2018年5月，南非克鲁格国家公园中，摄影师Larry Pannell拍摄到了一头让人心酸的狮子，这是一头年迈的雄狮，它已经瘦到了皮包骨头，身上的肋骨清晰可见，走路摇摇晃晃，但是，你可能不会想到，它曾经是克鲁格国家公园中鼎鼎有名的狮王。
这头雄狮名为Skybed Scar，它曾经是一个拥有着十头母狮的大狮群的狮王，可谓是“妻妾成群”、“儿孙满堂”，但是随着Skybed Scar的逐渐年老，它被年轻的流浪雄狮挑战，最终落败，过上了流浪的生活。
由于年龄实在太大，再加上狮王之战时背部受了伤，所以，它几乎丧失了捕猎能力，只能日渐消瘦，最后活活地饿死。
这并不是Skybed Scar一头雄狮的命运，而是所有雄狮年迈之后的缩影，因为狮子作为群居动物，雄狮想要繁殖就必须要拥有自己的狮群，而它们拥有狮群的方式只有一个：挑战其他狮群中是雄狮，取而代之。
为了提高挑战的成功率，流浪雄狮通常会挑选年迈的狮王进行挑战，这样一场恶战下来，年迈的狮王不仅仅是要丢了“王位”，还会遍体鳞伤，等待着它们的就只有饿死或者是被鬣狗群等食肉动物围攻致死了。
当然，这是雄狮年老后的下场，雌狮与老虎年迈后与雄狮的下场并不一样，下面我们再来看一下老虎与雌狮年迈后会怎么样？
虽然都是狮子，雌狮和雄狮的命运可谓是截然相反，它们的命运有两个转折点，第一个是发生在2-3岁时，狮群中有一个生存的习性或者说是习惯，那就是后代从出生开始，不分性别一视同仁，但是当后代长到2-3岁时，雄性后代就会被赶出狮群，而雌性后代会继续留在狮群中，将狮群进一步扩大。
这种习性有两个好处：一个是最大程度上避免了近亲繁殖的发生，一个是让雄狮得到足够的历练，经历优胜劣汰后，才能将更好的基因延续下去，毕竟狮子是一夫多妻制的，所以雄性的基因优质程度直接决定了狮子种群的未来。
这就是雌狮和雄狮第一个命运的转折点，在流浪的过程中，许多雄狮会因为与其他食肉动物的冲突、捕猎、疾病等因素死亡，而雌狮会继续在狮群中与亲一代的雌狮们一起捕猎。
流浪雄狮
第二个转折点就是狮王的更替了，这个我们上面已经说了，所以就跳过雄狮，直接来说雌狮吧，虽然从关系上说，狮群的成年雌狮与幼崽是狮王的“妻子”和“孩子”，但是在它们的“丈夫”和“爸爸”被其他雄狮挑战时，它们都是观战的，从来不会上去帮忙。
当狮王遍体鳞伤的流浪时，与狮王同期的雌狮其实也已经年迈了，但是，狮群并不会抛弃它们，它们还是会跟随狮群一起狩猎。
只不过，这些年迈的母狮并不会冲锋陷阵了，而是会跟随着年轻的母狮们，当猎物被放倒以后，它们会上去分一杯羹，有的年迈母狮甚至连牙齿都掉了，无法撕开猎物了，年轻的母狮们还是会帮忙撕开皮，方便它们进食。
因此，母狮在年迈之后，依然会得到狮群的照顾，而不是被抛弃。
老虎年迈后的命运？
老虎是独居动物，这是它们与狮子最大的区别，这也就决定了它们既不会像雄狮那样被驱赶，也不会像母狮那样有人照顾。它们年迈之后，先是会主动地将领地拱手相让，此时的老虎也没有了标记领地的行为。
不过，它们不会这样默默等死，因为老虎即使年迈也有一定的杀伤力，而且它们不像雄狮那样经历了与同类的大战，所以身体还算比较的健康，最关键的是老虎是主要靠偷猎来捕食猎物的。
所以，此时的老虎依然可以用“守株待兔”的方式来捕杀一些猎物，当然，它们此时的猎物只能是一些体型较小的有蹄类动物，像野猪这种体型庞大，战斗力又强悍的动物，它们就不会碰了。
其次，除了捕猎外，年迈老虎还会去寻找一些其他食肉动物吃剩下的猎物，比如同类吃剩的以及熊吃剩的等等，毕竟这些动物都没有“存粮”的习惯。
不过，此时的老虎要小心不要被棕熊等大型食肉动物遇到，因为在东北和俄罗斯远东地区，都有成年棕熊杀死并吃掉老虎的记录，而这种年迈战斗力又弱的老虎，如果被棕熊遇到，它们显然是不会放过的。
因此，年迈的老虎依然可以靠地形的优势以及身上斑纹的伪装进行捕猎，还可以捡食其他动物吃剩下的猎物（狮子生存环境中，鬣狗连腐肉都不放过），晚年生活还不至于活活的饿死。
年迈的狮虎比年前力壮的狮虎更加危险
从战斗力上看，年迈的狮虎显然比不过年轻的，但是我们说的危险是相对于人类，因为年轻力壮的狮虎捕猎能力很强，它们食谱相对固定，所以很少会去袭击人，但是年迈的狮虎就不同了，它们因为年迈捕猎能力较差，所以只要遇到能捕猎的猎物，总会去试一下，而人即使在年迈狮虎面前，也很难招架。
举个例子，20世纪初，生活在尼泊尔的一头雌性孟加拉虎创下了吃人最多的世界吉尼斯纪录，它在短短的一年之中，连续袭击了几个村子的村民，杀死并吃掉了几百人，这就是著名的“查姆帕瓦特食人虎事件”。
这头食人虎，从开始的夜间偶尔偷袭夜行的人，到后来的大白天吃人，从开始的在村子附近游荡，到最后的闯入住户家中捕杀，胆子越来越大，越来越疯狂。当人们用尽办法将其杀死后发现了它食人的原因，因为这头雌性老虎本身就属于年迈的老虎，最关键的是它的下犬齿消失了一个。
由此可见，在狮虎因为年迈或者受伤无法正常捕猎时，它们会变得比以前对人更具攻击性，而且一旦这种老虎吃了一人，它们就不会停下来了，而这就是“吃过人的老虎不能留”的说法由来。
写在最后
狮子和老虎都是食物链最顶端的猎食者，但是它们年迈之后的命运却不尽相同，其中雄狮是最惨的，因为它们会被挑战然后遍体鳞伤的离开，这样的它们几乎没有了捕猎能力，只能慢慢的饿死，而老虎则是可以靠远离其他食肉动物以及偷袭一些相对小的猎物继续生存，直到捕猎不动，最终死亡。
最幸福的就是母狮了，它们即使年迈也有族群中的年轻母狮照顾，可以安享晚年，正常死亡。
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