泰国版图形状与大象的脑袋极其相似，而在其南部就是著名的马六甲海峡，该海峡是连接印度洋与太平洋的唯一水上通道，同时也是中国、韩国、日本等国的海上运输生命线。而在其北部的新加坡，因为拥有扼守海峡通道的地理优势，也一度成为亚洲少有的发达国家。不过该海峡现在却深受美国等势力的渗透，一旦海峡被封锁，那么我国航运和贸易也将会遭到严重的制约。
泰国地理位置优越，尤其是位于象鼻处的克拉地峡，一直被许多人认为是打破马六甲封锁的关键所在。当然泰国也希望通过开凿这个运河来取代新加坡的地位，多年来，泰国也对克拉地峡进行过多次勘探。由于对挖通该海峡拥有众多的顾虑，泰国方面也一直没有动工。近日，在我国举办“一带一路”高峰论坛期间，泰国高层向我方提出建议，希望中泰能联手合作，共同复活泰国的克拉运河项目。那么，泰国为何突然想联手我国将克拉地峡打通？那么我国又给出了怎样的回应呢？
泰国是位于中南半岛上的一个国家，其国土面积为51.3万平方千米，人口在6617万左右。它主要与老挝、缅甸、柬埔寨等国接壤。该国北部与我国边境只相距240公里，而最南端则延伸至了马来西亚。其南北之间的跨度达到了约1600公里，东西之间最大跨度也近800公里。可最窄处的跨度却仅有56公里，该地段位于春蓬府与拉朗府之间，这就是我们今天的主角克拉地峡。该海峡向南1200公里处便是马六甲海峡，众所周知，我国前往中东等地的贸易船只一直都需要绕道马六甲海峡，如果克拉地峡得以开通，那么我国的航运路线至少将缩短1000公里以上。
马六甲海峡凭借着地理的独特性，近年来已成为全球最繁忙的海峡之一。每年有八万多艘船只都得经过这里，平均每天来往船只至少都有200多艘，可以说已占据全球海上贸易四分之一的份额，这些年，新加坡、马来西亚、印度尼西亚三个国家守着马六甲赚的是盆满钵满。
可泰国近年来发展却并不如意，直到现在还是东南亚的农业大国，在2019年，泰国农业产值约450亿美元，约占其GDP的百分之八。在大力发展农产品的同时，泰国也通过旅游业撬开了金融的大门，凭借独特的文化以及众多的景点，泰国的旅游业蓬勃发展，国人的生活水平也迅速得到了提高。可单一的经济结构和薄弱的工业基础也导致泰国的发展一直处于失衡状态，一旦出现类似之前口罩之类的原因，在旅游业遭受重挫之后，国内的整体经济都会随之动荡。为了增加抗风险能力，开通克拉地峡自然成了泰国一直心心念念的项目。
克拉地峡一直都是泰国的王牌项目，泰国也一直希望克拉地峡能够成为自己的摇钱树。早在1968年，泰国的泰王拉玛五世就曾计划将运河打通。如果泰国掌控了已挖通的克拉地峡，那贸易船只不仅可以不需绕行马六甲，同时又能节约3天左右的航行时间，也能极大的降低运输成本和安全风险。如果以马六甲年过8万艘船舶的数量来算，克拉地峡如果只分流一半，抢下来的4万单的过路费，那泰国每年起码也能收获约40亿美元的收入，这还没有包括船只检修、加油等其他配套的收益。
不单单是泰国方面可以受益，其过路的船只因为减少了时间和航程。一艘10万吨级别的货轮一趟起码也能节省30万美元的开支。性价比方面绝对吊打马六甲海峡。现在泰国也早已规划好了从宋卡到沙墩的这条最佳路线，该路线长度约102公里，其宽度在400米左右，水深能够达到25米，并使用了双向航道。现在的巴拿马运河最宽处也仅有304米，水深只有约15米，足以见得这个工程量有多么庞大。
根据泰国的初步预算，如果按设想规模挖通这样一条运河，最少需要十年，投入的资金起码也会达到300亿美元左右。泰国对资金方面十分谨慎，如此高昂的成本在短期内是很难实现回收的。泰国是一个传统的农业国，并没有强大的工业进行支撑，如果突然抽掉如此多的资金，那泰国其他方面的建设也将会在10年内无法动工，所以这件事也就不了了之。在2004年的时候，该国又再度提出建设运河，我国与日本也曾表示会参加工程的建设与投资，但是因为泰国国内一直有不同的意见。所以该计划又再次被搁置下来。
再加上泰国国土形状特殊，泰国方面担心运河的开挖会将泰国一分为二，会造成南北两地不利管理的局面。同时克拉地峡的开通，无疑会在该地区产生大量的外来人口，现在泰国南部局势本就不太稳定。其主要人口基本都是穆斯林，与泰国北部的主要人口傣族本来关系就比较脆弱，所以泰国也考虑了这其中的风险。加上泰南旅游业正是蓬勃发展之际，开凿运河恐怕也会影响到这片地区旅游业的发展。也有人认为，泰国也是怕得罪新加坡或者说是美国。若是运河的开通导致马六甲收益下降，他们担心受到大国的报复。
随着我国“一带一路”峰会的顺利召开，会议期间已经达成了972亿美元的项目合作协议，这对于泰国来说也是一次发展的契机。在泰国高层前往我国参加会议之前，就在国内构思好了一项路桥项目，而这一项目可以说是低配版克拉运河，名字叫做泰南陆桥，此项目并不需要将泰国一分为二，而是改为在两端各修建一座码头，然后再用公路、铁路及桥梁进行连接，形成一条连通印度洋与太平洋的路桥。
泰国计划将在2025年开始招标施工，于2039年建设完成。预计投入资金约1万亿泰铢！尽管存在经济和安全上的种种担忧，但泰国仍然对我国提及了这个计划，可见泰国也是下了巨大的决心和勇气！勇气方面就表现在运输成本方面，假如泰南陆桥顺利完工，虽然是比马六甲节约了1000多公里路程，但这中间也增加了货物装卸、跨国调运等繁琐步骤，对相关设施和运营专业度要求更高，一旦经营不善，恐怕消耗的运输成本比节省出来的部分还要多。
但令人惊讶的是，中方企业原则上竟然同意了这一决定，我方的这一决定，而对于新加坡而言，这无疑是一个巨大的压力。曾经的“克拉运河”已经让新加坡心跳加速，而现在的泰南陆桥无疑也是一击有力的重拳，未来如果泰南陆桥建设完工，那它无疑会成为我方的陆地战略通道，我方的同意，同样是一场视野、格局和未来战略的博弈。同时这也将缩小泰国东西部发展差距，实现国内的均衡发展。
当然新加坡也深知其中厉害程度，为了保住自身的航运价值，在2021年，新加坡方面和马来西亚曾联合取消了新马高铁项目，但有了泰南陆桥，新加坡就会感受到压力和危机感，可能也会重新考虑新马高铁的重要性和必要性。
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