然而这个国家却在短短几十年内从天堂跌入了地狱,变成了一个贫穷、落后、债台高筑的讨饭国家。这究竟是怎么回事?鸟的粪便有什么神奇的价值?瑙鲁人又是如何将自己的财富挥霍一空的?
瑙鲁是一个火山岛,形成于约800万年前。由于其地理位置偏僻,没有受到大陆的影响,也没有被其他国家殖民。瑙鲁原住民主要是密克罗尼西亚人和波利尼西亚人的混血后裔,他们以捕鱼和种植椰子为生,过着平静而简朴的生活。
然而,这个小岛却有一个特殊的宝藏:海鸟的粪便。由于瑙鲁周围没有其他大陆或岛屿,它成为了附近海域内海鸟迁徙和栖息的唯一选择。数百万只海鸟在这里停留、繁殖、排泄,长达数千年。
海鸟的粪便中含有大量的磷、钙、氮等元素,经过风化、淋溶、结晶等自然过程,形成了一层厚厚的磷酸盐岩层,覆盖了岛屿80%以上的区域。这些磷酸盐岩层就是所谓的“鸟粪石”,也是瑙鲁最重要的自然资源。
鸟粪石有什么用呢?它主要用于制造化肥和工业原料。化肥是农业生产不可或缺的物质,而工业原料则涉及到玻璃、陶瓷、医药、食品等多个领域。
那么,谁发现了这个宝藏呢?最早发现瑙鲁岛上有大量鸟粪石的是英国船长约翰·费恩在1789年。他在航行途中偶然发现了这个小岛,将其命名为“快乐岛”。但他并没有意识到鸟粪石的价值,只是觉得这里的鸟粪味道太臭,便匆匆离开了。
直到1900年,德国地质学家阿尔伯特·富勒才正式分析了鸟粪石的成分和用途,并将其带回德国。德国政府立刻意识到了鸟粪石的重要性,于是在1906年将瑙鲁划入其殖民地,并开始了大规模的开采和出口。从此,瑙鲁的命运就与鸟粪石紧密相连。
德国对瑙鲁的统治并没有持续太久,第一次世界大战后,瑙鲁被英国、澳大利亚和新西兰三国联合托管,由澳大利亚负责管理。这三国继续了德国的做法,大量开采和出口鸟粪石,为自己带来了巨大的利润。而瑙鲁人则只能接受少量的补偿,没有享受到自己土地上的财富。
第二次世界大战期间,日本占领了瑙鲁,对岛上的居民进行了残酷的迫害。日本人还将岛上的大部分鸟粪石运走,用于制造军需品。战争结束后,瑙鲁又重新回到了英澳新三国的托管下。
在这样的环境下,瑙鲁人逐渐产生了反抗和独立的意识。他们不愿意再被外国人剥削和压迫,也不愿意再看着自己的家园被毁坏和污染。他们开始了长达20多年的斗争,最终在1968年获得了联合国的支持和承认,正式成为一个主权国家。
这是一个历史性的时刻,也是一个转折点。瑙鲁人终于摆脱了外来势力的控制,拥有了自己的国旗、国歌、国徽和宪法。更重要的是,他们也拥有了自己的财富:鸟粪石。
作为一个新生的国家,瑙鲁没有其他可靠的经济来源,只能依靠鸟粪石来维持生计。幸运的是,这个时候正是化肥需求高涨的时期,鸟粪石的价格也水涨船高。瑙鲁政府迅速建立了自己的开采公司,并与世界各国签订了长期合同,每年出口数百万吨鸟粪石,赚取了数亿美元的收入。
这些收入让瑙鲁成为了一个富裕而幸福的国家。政府为全民提供了免费的教育、医疗、住房、水电等公共服务,并给每个成年人发放每月150美元的津贴。政府还修建了环岛公路、机场、码头、体育馆等基础设施。
瑙鲁人拥有了巨额的财富,却没有好好地管理和使用。他们开始了一场全民的挥霍狂欢,不顾后果地消费和浪费。他们购买了大量的豪车、珠宝、名牌服装等奢侈品,甚至还有人买了私人飞机。他们也不再劳动和学习,而是沉溺于吃喝玩乐,享受着懒散和舒适的生活。
这样的生活方式不仅损害了瑙鲁人的经济利益,也损害了瑙鲁人的身体健康和精神品质。由于过度的饮食和缺乏运动,瑙鲁人的肥胖率和患有糖尿病、高血压、心脏病等慢性病的比例居高不下。
据统计,瑙鲁是世界上最胖的国家之一,超过90%的成年人超重或肥胖。由于缺乏教育和培训,瑙鲁人的知识水平和技能水平也很低,没有形成自己的文化和产业。由于缺乏责任感和规划意识,瑙鲁人也没有为自己的未来做好准备。
瑙鲁人以为自己的财富是无穷无尽的,但他们错了。鸟粪石是有限的资源,而且随着开采的深入,其品质也在下降。到了20世纪80年代末,鸟粪石的储量已经接近枯竭,其价格也随着市场竞争和环保要求而下跌。瑙鲁政府试图通过投资其他国家或领域来弥补收入的损失,但由于缺乏专业知识和监督机制,很多投资都以失败告终,甚至还遭到了欺诈和挪用。
与此同时,瑙鲁岛上的生态环境也遭到了严重的破坏。由于过度开采,岛上大部分土地都变成了裸露的白色岩石,没有任何植被和动物。由于缺乏垃圾处理设施,岛上到处都是废弃的汽车、家具、电器等垃圾。由于缺乏污水处理设施,岛上的地下水和海水都受到了污染。由于缺乏防护措施,岛上经常遭受台风、海啸等自然灾害的侵袭。
这样的情况让瑙鲁陷入了前所未有的危机。政府债台高筑,无法支付公务员工资和国际债务。民众生活困顿,无法维持基本的生活水平。国际社会对瑙鲁失去了信任和尊重,甚至有些国家对瑙鲁提出了领土要求。瑙鲁曾经的辉煌已经不复存在,取而代之的是贫穷、落后、悲哀。
瑙鲁的故事告诉我们,财富不是永恒的,而是需要合理的管理和使用。如果不珍惜自己的财富,不注重自己的发展,不关心自己的环境,就可能会失去一切,甚至连自己的尊严和生存都会受到威胁。我们应该从瑙鲁的教训中吸取经验和教训,为自己和后代创造一个更美好的未来。
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