《西游记》作为四大名著之一不仅是明清时期小说的擎天柱，也是我国神魔小说行列的翘楚，它以唐朝时期玄奘西游的故事为主线，在此基础上进行塑造并重组，为人们呈现出一个全新的世界观。
除了丰富的剧情之外，吴承恩在人物形象的塑造方面也颇为成功，师徒四人各具特色，猪八戒的憨厚可爱，沙和尚的任劳任怨，唐僧的矢志不渝，都被人们津津乐道，其中以孙悟空的性格最为突出，拥有高超的个人战斗力为我们引申出了形态各异的妖怪。
在师徒几人所经历的八十一难中，妖怪种类极多，来源广泛，天上地下都有，花草树木，鸟兽鱼虫都可能是妖怪，正所谓强中自有强中手，有些妖怪甚至能够碾压齐天大圣孙悟空，比如黄狮精的祖师九灵元圣。
但让人奇怪的是，那么如此强大的一个妖怪，为何宁愿成为他人的坐骑呢？
孙悟空的战斗力是有目共睹的，虽然不能算是天下无敌，但也不能等闲视之，他本是天地孕育的灵石所化，幼年出海寻师，在菩提祖师处潜心学道，获得大成返回。
大闹天宫期间，盗御酒，偷蟠桃，窃仙丹，八卦炉里练就火眼金睛，成就长生不老之体，十万天兵都难以捉拿，看似势不可挡，但并不是天下无敌，西游记中有几位就能做到和孙悟空不相上下。
比如二郎神杨戬，他是玉帝的外甥，在孙悟空大闹天宫的时候二人曾有过交手，这一场打斗十分精彩，拳脚肉搏，兵器对撞，二人不相上下，飞举之术，变化之功二人势均力敌。
为了决出胜负，甚至还将最后的底牌拿出，那便是法天象地之术。
这是一种极其稀有的神功，使用者能与天一样高，与大地一样宽广，整个西游记世界里，只有杨戬和孙悟空交手的时候，才使用了这样的能力。
这场决战的结果就是孙悟空被捉住并押上了天宫。
虽然有哮天犬和太上老君的帮助，但在战斗力方面，杨戬完全可以和孙悟空相提并论的，此外能和孙悟空一较高低的还有他的结拜兄弟大力牛魔王。
二人也算是不打不相识，花果山相见之后选择了结拜，孙悟空称其为大哥。
被压五行山之后，五百年不曾相见，后来因为红孩儿和芭蕉扇等事件，二人也曾有过交战，孙悟空最终在猪八戒和哪吒三太子的帮助之下取得了胜利。
但从孙悟空对牛魔王谦卑的态度来看，二人的实力差距不会太大。
西游记中不仅有与孙悟空势均力敌的存在，还有能直接将其拿捏的大能，动一动手掌就将其压在五行山下五百年的如来佛祖只是其一，万寿山五庄观的镇元大仙也能轻松碾压孙悟空。
当时师徒几人偷吃了人参果连夜逃走，途中遇到镇元大仙，孙悟空选择正面交锋，结果只一招就被打到金箍棒脱手，不等反应就全都被抓住，这就是地仙之祖的强大实力。
但奇怪的是，通往西天的路上，有一个妖怪，同样可以轻易战胜孙悟空，但却甘心成为别人的坐骑，让人有些难以置信。
这个特殊的妖怪是在师徒四人路过玉华州的时候遇到的，只因为皇帝做了一个噩梦，便下旨要驱赶城内所有和尚，随后便调查到了唐僧一行人所居住的旅馆，一番东躲西藏之后，还是孙悟空以其人之道还治其人之身，做法让国王意识到了自己的错误。
此后在设宴招待师徒几人之时，玉华州国王提起了自己的苦衷，不仅国小民弱，还时常遭到黄狮精的欺压，所以生活并不如意。
一开始的时候孙悟空并没有太过重视这个妖怪，因为一路走来，所遇到的妖怪目的都是唐僧，但这个黄狮精却欺负一个小国家，没什么威胁。
在国王的请求下，孙悟空等兄弟三人收三位王子为徒弟，将自己的兵器减少斤两之后打造给三个王子使用，意外在这时候发生了。
这位黄狮精没有打唐僧的主意，却把目标放在了三人的兵器身上，趁夜晚炼制的时候将三人宝物掳走，这个举动惹怒了孙悟空。
三人乔装打扮去讨还，被认出之后展开了一场恶战，黄狮精带着自己手下的小喽啰与三位徒弟交战，却根本不是孙悟空的对手。
小妖很快被打败，黄狮精自己也重伤逃走去搬救兵，一路向东南方行走，一直来到竹节山，见到了自己的祖翁九灵元圣，随后就哭拜于地，将玉华州发生的事情一五一十地告诉了九灵元圣，后续发生的事情便让人对九灵元圣的本事有了一定了解。
电视剧对此部分进行了改编，展现为九灵元圣拒绝帮忙，黄狮精独自寻仇被打死，随后才亲自出手。
但原著则不同，当黄狮精提及孙悟空等人的时候，九灵元圣表现出一副了如指掌的样子，称猪八戒和沙和尚都十分一般，唯独孙悟空不好惹。
九灵元圣虽然道出了孙悟空的威名，但丝毫没有惧怕，他接下来说道：“你不要担心，我这就把孙悟空等人全都抓来给你出气”。这便代表九灵元圣是明知孙悟空有大闹天宫的本事之后依然决定要去抓他，并且说地风轻云淡，丝毫没有惧怕之色。
当年大闹天宫，玉皇大帝都束手无策的孙悟空，在九灵元圣看来能轻易捉拿，由此可见，这个妖怪定是有些本事在身上的。
且说那九灵元圣带着一众小妖来到了玉华州，飞沙走石，烟雾四起，吓得城中居民缩在家里不敢出来，孙悟空见状，安抚众人说不妨事，随后便带着八戒和沙僧外出迎敌了。
三人首先要面对的，是九灵元圣带来的一群狮子精，均为他的徒孙，但武功实力不俗，都在黄狮精之上，这群妖精与三位徒弟大战许久，直至天黑，猪八戒率先败下阵来，被抓去送到了九灵元圣面前。
八戒被抓后，孙悟空和沙僧也接连落败，关键时刻，还是孙悟空用猴毛变出许多小猴子，拿住两个狮子精当人质，对方才退去。
第二天交战时，九灵元圣亲自出手，不费吹灰之力就将包括国王，王子在内的所有人全都抓走，只有孙悟空和沙悟净幸免于难，为了保证师父和这些凡人不被伤害，孙悟空几乎将自己手臂上的毛扯光，变出成千上万小猴子，捉住了其余五只狮子精。
孙悟空自以为可以降服这个妖怪，便只身一人来到了竹节山，随后和九灵元圣交手，岂料根本不是其对手，九灵元圣一化原身，便将沙和尚和孙悟空轻易捉住，捆进洞中。
此时的孙悟空束手无策，只能等夜深之后再想办法逃跑，在逃走时，孙悟空甚至怕怕惊醒了九灵元圣，由此可见孙悟空对这个妖怪是十分忌惮且束手无策。
离开之后，孙悟空来到东天门，遇到了广目天王，得知此妖是太乙天尊的坐骑，随后前往妙岩宫。幸得太乙天尊随行，两人直至竹节山，才将那九灵元圣收服。
一个能轻松碾压孙悟空的妖怪，之所以成为他人的坐骑，首要原因就是背景问题，西游记中一个妖怪的本事强弱，和自身的背景有密切的联系，简言之，背景强弱比自身本事的高低更加重要。
师徒经历隐雾山一难的时候，自我修炼成精的花豹在与孙悟空交战之时，曾说自己是“南山大王”，并引来了孙悟空的嘲笑，随后表示太上老君乃是开天辟地之祖，尚且在太清右边，如来佛乃是灵山的主人，也不敢称此名号，你何德何能，敢自称大王。
这一番话看似是在对妖精说，实际是孙悟空强调背景的重要性，如来和太上老君，一人有大雷音寺的背景，一人有凌霄宝殿的背景，尚且不敢自称为王，这妖怪明显有些不自量力，随后就被孙悟空打死。
其实不止这一个例子，西游记中背景强大的妖怪，全都被主人带走，如金毛吼，金狮白象等等。
那些没有倚靠的全都身死，比如黄狮精，六耳猕猴等等，元始天尊是三清之一，和太上老君平起平坐，九灵元圣给他当坐骑，乃是求之不得，甚至还是自愿跟随太乙天尊成为坐骑的，此次下界之后遭到了责罚，九灵元圣都没有丝毫怨言。
除了背景以外，修炼之道也十分重要，凡间之物的修炼日久年深，但天宫之中资源丰富，太乙天尊作为无上的存在，手中奇珍异宝更多，能够让九灵元圣变得更加强大，这也他甘愿成为坐骑的主要原因。
这便是吴承恩想要讽刺的地方，并且其中的道理现在依然适用，即使个人能力再强大，也要有背景作为支撑。就像九灵元圣一样，或许不怕孙悟空，但是惧怕其请来的太乙天尊。
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