公众号·每日意图
洞悉人性的幽微和光亮
©Alice Brasser
我们一生，不过是无数种习惯的总和。大部分人到了三十岁，性格便像石膏定了型，再也不会软化。
如果我们经常不敢作出努力，那么作努力的能力也会在不知不觉中消失；如果我们的注意力总在游荡，它也就会一直游荡下去。
威廉·詹姆斯（William James，1842—1910），哲学家，心理学家，教育学家，美国机能主义心理学派创始人之一。1890年出版《心理学原理》。
本文摘选自威廉·詹姆士《习惯》（钱满素 译）小标题为编者所拟，篇幅所限内容有所删减。
习惯乃十倍于天性
“习惯乃第二天性！习惯乃十倍于天性。”
据说威林顿公爵曾如此惊叹；对这一说法的真实程度，也许谁也不能像一个自己就是老兵的人那样去感受。日复一日的操练和年复一年的纪律，使一个人脱胎换骨，行为方式大为改观。
有个故事讲一个人恶作剧，故事未必真实，倒也还可信。此人看见一个退役老兵端饭回家，便猛地喊道：“立正！”那老兵即刻垂下双手，羊肉土豆全都掉进沟里。操练是彻底的，其结果已经进入这个人的神经系统。
在许多战斗中，人们看见无人骑的战马听到军号声便汇集过来，做出一系列的习惯动作。大多数驯化过的家畜，狗，牛，公共马车或运货马车的马，几乎都成了纯粹的机器，它们毫不怀疑，毫不犹豫，一刻不停地做着教它们做的事情，看不出有什么别的可能性出现在它们的脑际。
习惯因此是社会的巨大整速轮，是它最宝贵的保守动因。
它注定了我们全体都得按照自己的教养或早年的选择去作人生的奋斗，去尽量做好一种不相称的职业，因为我们不能适应别的，而重新开始又为时过晚。
它阻止了不同社会阶层的相互融合。不过才二十五岁，你就看到职业风度已经在年轻的旅行推销员、医生、牧师或律师身上扎下了根。
你看到细细的裂缝贯穿着性格、思维习惯、偏见、“行业”特点，总之，一个人渐渐无法从中摆脱，如同他的外衣袖子不可能一下子换成另一套新褶痕。大体上说，他最好不要摆脱。我们大部分人到了三十岁，性格便像石膏定了型，再也不会软化，这对世界来说是件好事。
如果说二十到三十岁是心智和职业习惯形成的关键阶段，那么二十岁以前的阶段对个人习惯的形成来说，就更为重要了。
所谓个人习惯，指的是诸如发声、发音、姿势、动作和谈吐。二十岁以后学的语言很少有说起来不带外国口音的；一个跻入高一级社会层次的青年，很少能改正自己在幼时环境中养成的鼻音等说话缺陷。说真的，无论他口袋里有多少钱，他也很难学会像一个生来就是绅士的人那样穿着。
因此，一切教育的要点就在于使我们的神经系统成为我们的伙伴，而非对头。
我们必须使尽可能多的有用行为自动化和习惯化，而且越早越好，要像预防瘟疫一样，预防对我们有可能不利的习惯。我们把更多的日常生活细节，交给无意识去不费力地看管。这样我们心智的高级能力，便可更多地解放出来，去做适合它们的工作。
再没有比这更悲惨的人了：他的一切都不成其为习惯，都是悬而未决，对他来说，点每一次雪茄，喝每一杯水，每天起床睡觉的时间，每件小事的开始，都需经过专门的深思熟虑。这个人足有一半时间都花在对事情作决定或反悔上，而这些事情原本完全应该成为他的一部分，对他的意识来说，实际上根本不应存在。
如果我的读者中有人还没有使这些日常小事成为自己的一部分，让他此时此刻马上开始矫正。
每天做一件不想做的事
贝恩教授在论《道德习惯》这一章里，提出了一些极好的切实可行的主张。
他的论述中有两大原理，第一条是，在培养一个新习惯或抛弃一个旧习惯时，我们必须注意尽可能地发挥自己坚强果断的主动精神。要积聚一切可能的机会来加强正确的动力；百折不挠地把自己置于鼓励新方式的条件之下；作出与旧习惯不相容的安排。
总之，动用你所知道的一切援助来下定决心。这可以给你的新开端一个巨大的势头，使冲垮它的诱惑不至于像不这样做时那么快地产生；这期间每推迟一天垮掉，就增加了终于垮不掉的机会。
第二条原理是：当新习惯尚未在你生活中根深蒂固时，决不容忍例外发生。每次失检都像让一个正精心缠绕的线球掉下去，一不小心便可能使多少回又白绕了。训练的连续性是使神经系统运作起来万无一失的高招。
在这种情况下，最重要的是决不输一回。反方的每一次胜利都能抵消掉正方多次成功的结果。
因此根本的预防措施是协调这两种对抗的力量，使一方能取得一系列不间断的胜利，直至重复的作用使它强大到足以在任何情况下应付其对手。
从一开始起就必须保证成功是至关重要的。开头的失败很容易挫伤以后一切努力的干劲，而过去的成功经验则能刺激更多的精力。
在开始“重新做人”之前，一个人必须学会坚定地不去左顾右盼，稳步走在狭直的路上。一个天天在重下决心的人，就像一个走到沟边要跳过去的人，却总是止步，再回去重新助跑。
对以上两条原理，也许还能补充第三条：一有机会就抓住，去实践你下的每一个决心，去实践每一次能让你体验符合自己想建立的习惯的感情冲动。决心和愿望并不是在习惯形成的时刻，而是在它们产生运动效应的时刻，把新的“体系”输入大脑。
作为一条切实可行的原理，我们大概可以这么说：
每天以一个随意的小练习来保持自己努力功能的活跃。也就是说，在一些毫无必要的小事上有系统地禁欲和表现英雄，每天或每隔一天做一点事，不是为了别的，就是因为自己不想去做它。
这样，当紧要关头来临时，你也许不至于毫无勇气毫无训练地去应付考验。
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