在印度，有一类特殊建筑，形制奇特，一度让外界匪夷所思，也一度淹没在历史的洪流里，直到近代考古发掘不断，才把这些深藏于历史和大地深处的震撼景观展现出来。
为什么震撼呢？因为这一类被称为“井”的地下宫殿，已经远远超出我们对井的认识，它们在地面以下几十米，伴随着各种巧思设计，人们基本上能从任何一个方位下台阶，到达汲水的地方。
印度阶梯井
关键是这几十米的台阶错综复杂，举目皆是美轮美奂的雕塑和设计，取水的过程变成了视觉的艺术盛宴，也成为灵魂的净化乐土。
在这些体量大、钻地深的阶梯井中，最有特色的就是被称为世界第八大奇迹的王后井，亦被列入世界文化遗产名单。
王后井规模宏大，建于地面之下七层，深28米，西端是一口圆筒形的“井”，东端是一个与之相连接的长方形“水池”，井口有个缺口，可以在水涨的时候，使水自动流向水池。
井直径10米、深30米，倒金字塔结构的水池长69米，宽22米，深28米，从不同方向都有台阶层层向下，待达到靠近井的部位，已降到地下28米。
王后阶梯井
除了建于地下的庞大形制让人震惊，王后井真正成为世界奇迹的亮点在于从任何一个方向下台阶，走向井水的过程中，琳琅满目的雕刻目不暇接，美轮美奂。
事实上，王后井虽然是台阶井的功用，但井内四壁以台阶井的形式建造的印度万神殿，才是在印度历史、艺术和建筑上空前绝后的杰作。
人们在漫步台阶反复侧转时，可以不断感受与众神同行的独特魅力。水井壁上镶嵌着大小不同的层层雕饰，至今尚存44层。
王后井内部
水池部分，不仅是池壁上布满了神像和天女像，池中更是雕梁画栋，廊柱林立，每一层池壁上排列着各种各样的雕塑，有神像、人物、动物以及花饰图案。
每一层神像前，都有一条与之相平行的栈道，宽六、七十公分，可以向任何方向行走。
照镜天女
井中现存365龛大型主神像，几百尊天女像，有的在涂唇膏，有的在照镜子，有的在额上点红，有的描绘足底的花纹，有的在拧刚洗过的头发上的水，形态各异，活灵活现。
王后井是一座名副其实的地下宫殿，由十一世纪由印度王后乌达雅玛蒂（意为“朝阳之母”）所建。
乌达雅玛蒂王后的夫君比玛德瓦国王是一位爱好艺术的君主，在他治下的国度财力雄厚、人才济济，拥有世界一流的建筑师和雕塑家。
国王和王后
印度神像尤其是天女大多是裸体的，身上的各个部分全靠各种装饰物来装点，即使穿有衣着，也是极其轻薄的织物，裹在身上，丝毫不能掩饰身体的曲线美，中国绘画中“曹衣出水”的典故便源于此。
这些看起来柔软飘逸的雕塑往往都是用坚硬的岩石构成，行云流水的感觉让人很容易忘记岩石的刚坚。怎么做到让岩石变柔呢？
王后井廊柱
印度有这样一种说法：“学习雕塑，如果开始于七八岁，有希望成为一位大师；如果开始于十来岁，他可以成为一位不错的雕塑家；如果二十来岁才开始学习，只能成为一个工匠！”这便是千年伟业的基础。
比玛德瓦国王仙逝（1064年）之后，王后乌达雅玛蒂决定在巴坦修建一座宏伟的地下神庙，一座独具特色的台阶井。这座建筑既可以表彰比玛德瓦国王的盖世功德，又便利于王室和众多的印度教徒向他们所信仰的大神毗湿奴进行祈祷、供奉和表示尊敬，以获得大神对国家和人民的保护。
王后圣像
同时，印度人很重视水，如果在日常汲水的地方有以毗湿奴为主的众神加持，一定能使水源圣洁，人民幸福。
另外，与中国不同，印度不是一个四季分明的国家，每年只有雨季和旱季，雨季时洪水滔天，江河泛滥；旱季时土地干枯，植物萎黄。因此，建一座融会宗教信仰与生活用水于一体的万神殿，储存水源供旱季使用，成为乌达雅玛蒂皇后的睿智决策。
确定了建筑规划，就面临选址了，王后井选址在了印度古吉拉特邦一个叫做巴坦的地方，不同于现在的寻常小镇巴坦，当年的巴坦是一座风景秀丽、土地丰饶的城市，当时是古吉拉特的首府，也是印度历史上诸多王朝中名叫索朗吉王朝中一个王国的首都。
古吉拉特邦
在当今的印度版图中，巴坦坐落于西海岸中部靠近苏拉什特拉邦沙漠化地区，在其附近，有一条印度神话中著名的大河萨拉斯瓦蒂流过，巴坦便是由这条河千百万年的雨季泛滥所带来的泥沙淤积而成的平原。
巴坦处于印度西海岸水陆交通要道上，距离阿拉伯海仅三四十公里，是南来北往、海陆交汇的商贸集散地。
航海来的、穿越沙漠步行来的、日常居民，大家都需要一种信仰的支撑。因此，既能汲水、又能休息、还能祈祷的地方成了共同的诉求，王后井就成了众生临时栖身的乐土。
王后井内部
不过，王后井在仅适用了二十年后的一次暴雨中，因几公里外的萨拉斯瓦蒂大河泛滥，洪水和泥沙就将井口淹没，深埋土地。
英国人入侵印度之后，认为阶梯井储水不够卫生，填埋了很多阶梯井，并改装自来水之后，印度人对于阶梯井这种古老建筑愈发陌生。
直到20世纪50年代，印度文化研究所所长、考古学家POSTEL先生来巴坦附近一个村庄访问朋友，在一片荒芜的土地上，古井井口的上半截和井壁残存的一些雕件引起了他的注意。
位于王后阶梯井的POSTEL先生
在他的努力下，20世纪70年代展开了发掘工作，沉睡了900多年的王后井——这座集生命和信仰双重追求的宏伟建筑，才从历史的深闺中走来，进入大众的视野。
可以想象，当年的发掘过程一定无比精彩，毕竟每挖掘一下，就有不同的精致景致出现，如同翻看一本内容无法预知的书籍，每翻一页都精彩，每翻一页都难忘！
王后阶梯井
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