想必很多人都知道"男女授受不亲"这句话，这是封建社会约束男女行为的思想，被认为是一种礼数。但是这句话其实被很多人误解了，它更重要的含义在后面一句话，只不过一直被人误解了。
前半句话虽然放在现在并不合适，但却是封建社会的重要思想。在孟姜女的传说中，范喜良无意间从池塘里把孟姜女救出来，在那个"沾衣裸袖便为失节"的时代，孟姜女就只能选择嫁给范喜良。虽然是传说，但也可以看出来那个时代的思想保守。
不过后半句话其实很有意义，完整的表述是：男女授受不亲，礼也；嫂溺，援之以手者，权也。后半句是什么意思呢？后半句承接上半句，因为男女授受不亲是当时的封建礼数，如果小叔子和嫂子有了肢体接触，更是为礼法所不容，潘金莲当时想和武松发生点故事，但是武松却严格遵守这个原则。
但是当嫂子不幸掉入水中的时候怎么办呢？如果救了，就违反了封建礼数，对不起大哥；如果不救，只能眼睁睁地看着嫂嫂在水中溺毙，对不起大嫂。这个时候怎么办呢？儒家的亚圣孟子就回答了：救！而且说是"权也"。
是的，这句话是亚圣孟子所讲，他在和当时齐国著名的使臣淳于髡对话时所讲。春秋战国时期，能人辈出，外交家灿若星河，想当上外交使臣，能言善辩是少不了的。而淳于髡是这些使臣当中非常出色的一位，只要他出使，则"数使诸侯，未尝屈辱"。嫂嫂掉到水里救不救，也是淳于髡提出来的。
这个问题并不好回答，因为孟子是儒家思想的重要代表人物，"男女授受不亲"也是儒家提出的封建礼数。但是孟子回答得很巧妙，尤其是"权也"。也就是说，孟子认为这种事情要"原则性与灵活性相结合"，在特殊情况下要懂得权变，否则会犯下更大的错误。
孟子并不是一个腐儒，尤其不像宋明理学以来的腐儒，而是非常大气的儒学家。在战乱时代，孟子也主张既要守本，又要灵活，否则是很难在强国林立之中生存下去的。
守本是基础，如果没有了守本，便会失去做人的根基。当时的商鞅，虽然变法成功，但是在与魏国的一场战争中，他使用了非常卑鄙的手段欺骗了曾经在魏国的好友，虽然最后取胜，但是却失掉了仁义，让天下人耻笑。他确实是"权变"了，但没有守本，他通过"立木为信"让别人守诚信，自己却没有做到，结果也落了个五马分尸的惨烈下场。
而权变也少不了。三国时期的马谡，虽然在作战参谋一职上能够发挥很好的作用，但毕竟只会"纸上谈兵"。在面对街亭的时候，他呆板地执行兵法策略，并未根据实际情况作出任何改变，所以最后丢了街亭，让诸葛亮的这次北伐功亏一篑。
到了现代社会，这两句话所蕴含的"守本"和"权变"相结合的思想，仍然具有非常重要的指导意义。不管是为人处世，还是商业往来，没有基本的规则便会乱套，但是没有根据情况的变化而随机应变同样做不好事情，正所谓"外圆内方"。
所以，有些古语不能仅凭字面意思片面地理解，要全面地分析并理解它的深意。古人的智慧，需要我们后人认真领会，对我们的人生会有很大帮助。
参考资料：《史记》、《孟子》
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