《山海经》是一部记述古代志怪的古籍，里面有很多上古神兽的记载，时至今日，也有不少人认为这里面的飞禽走兽都是有原型的。但是，孔子认为《山海经》中的记载并非客观存在。
拟人化商羊
《论语》中曾经记载孔子“不语怪力乱神”，意思是说，孔子不谈论怪异、勇力、叛乱和鬼神。面对《山海经》中记载的怪力乱神，孔子会如何解释呢?
在古代，有这样一种会预测大雨的神兽，名为商羊:
商羊
后齐有飞鸟，一足，来下止于殿前，欲翅而跳。齐侯大怪之，又使聘于孔子。孔子曰:“此名商羊，急告民趣治沟渠，天将大雨。”于是如之，天果大雨。
这段话的意思是说，商羊这种鸟长了一条腿，它在殿前跳舞，是在暗示人们抓紧修治沟渠，因为马上要下雨了。
商羊
这是一种可以预测大雨的独腿鸟。虽然名字叫商羊，但它却是一种鸟类，它还有另外两个名字:山萧鸟，独足鸟。
一条腿的鸟是否存在?孔子表示这是讹传。根据《孔子家语·辩政》中的记载:
天将雨，此鸟常屈一足起舞。古人误以为一足之鸟。
屈足起舞
原来，这种鸟在将要下雨的时候经常把一条腿弯曲起来起舞，让人误以为是它只有一条腿，实际上是把另一条腿藏起来了。
《山海经》中记载的一条腿神兽很多，比如毕方、橐非，还有夔牛。同样的，孔子也不相信夔牛是有一条腿的。根据《山海经》记载:
《山海经》夔牛
东海中有流波山，入海七千里。其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。
由此可见，《山海经》中的上古神兽夔牛是一种形状像牛的一条腿神兽，而且还有很强的本领。对于夔牛一条腿的说法，孔子同样提出了自己的观点，在《韩非子》中有记载。
《山海经》夔牛
鲁哀公曾经就夔牛是否一条腿的问题与孔子进行了探讨:我听说古代有个“夔一足”，它果真只有一只脚吗?
孔子认为这种说法是讹传，然后给鲁哀公讲了来龙去脉:
夔地一种残暴凶狠的动物，人们大都不喜欢它。但是，人们并没有因为它的残暴凶狠而去伤害它，这是因为夔是一种守信用的动物。
《山海经》夔牛
于是，孔子得出了这样一个结论:“一足”的意思是说，单是守信用这一点就足够了，而不是一条腿。
