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纤维母细胞重编程让失明小鼠“重见光明”

来源:科技日报2020-04-17 09:17

  科技日报北京4月16日电(记者张梦然)英国《自然》杂志15日发表一项医学突破,美国科学家团队报告称,纤维母细胞经过化学重编程后,可以生成光感受器样细胞,这种细胞被证明可以恢复小鼠的视力。该成果将为众多因视网膜疾病而失明的患者带来一道曙光。

  光感受器即感受光的细胞。大部分视网膜疾病,如老年性黄斑变性和糖尿病视网膜病变,常见结局就是丧失光感受器,最后会导致不可逆的失明。视网膜疾病目前原因不明,且药物治疗无效,大多数手段都是尽量预防和延缓,没有有效的治疗方法可以帮助患者恢复视力。化学重编程细胞被认为或许能帮助恢复视觉,但是生成感觉细胞——如光感受器,对人类医学水平来说一直都是一项巨大挑战。

  位于美国得克萨斯州的“CIRC治疗学”公司视网膜创新中心的研究人员西·查瓦拉及其同事,此次鉴定出了5种可以驱动纤维母细胞转化成视杆细胞样细胞的化合物。其中,纤维母细胞是一类维持结缔组织结构完整性的细胞;而视杆细胞样细胞又被称为“化学诱导光感受器细胞”。研究团队接下来对小鼠胚胎纤维母细胞源“化学诱导光感受器细胞”进行基因表达图谱分析,随后发现,它们与视杆细胞类似。

  之后,研究团队将“化学诱导光感受器细胞”植入14只视网膜变性的小鼠的眼睛里面,以检验这些细胞能否恢复瞳孔反射和视觉。他们发现,在移植3周至4周后,其中6只小鼠在低光条件下的瞳孔反应有所改善;之后研究团队采用厌光测试(具备视觉的小鼠倾向于偏好黑暗环境),评估这6只小鼠的视觉功能恢复情况。结果显示,接受了“化学诱导光感受器细胞”移植的6只小鼠在黑暗环境中停留的时间比失明模型小鼠要长。

  总编辑圈点

  感光细胞彻底丧失的话,失明无法逆转。因此科学家才一直寻找让感光细胞“重生”之法。过去的漫长时间里,人们希望利用诱导多能干细胞技术,塑造干细胞的发育方向再去产生感光细胞。但在本文中,科学家发明的“鸡尾酒”配方竟可以跳过干细胞,且与过去多能干细胞需要耗费数月时间相比,新技术在10天之内就能完成细胞改造。这也是此前人们从未想到的——直接用化学重编程,让“化学诱导光感受器细胞”真正成为视网膜中的一部分。

[ 责编:张梦凡 ]
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