不久前的上海书展上，许多科普新书首次亮相，其中不乏一些引进版图书，如从英国引进的《万物简史》，从日本引进的“46亿年的奇迹：地球简史”丛书等等。正如媒体在介绍后一套丛书时所指出的，日本在21世纪初期出现诺贝尔奖“井喷”现象，科学基础教育是关键所在，优质的科普书则是科学基础教育的重要载体。然而，综观近年来我国的科普图书市场，销量位居前列的多是引进版图书，原创科普书籍籍无名，无论是公共书展还是私人书架，原创优质科普书“缺席”是常态。
如今，提到科普书，大多数家长会想到英国某品牌的儿童百科全书；提到原创科普书，最知名的仍是60年前少年儿童出版社出版的《十万个为什么》，由于《十万个为什么》名气过于响亮，目前同名书就有百余种，从中亦可一窥我国科普图书原创乏力，同质化严重的问题。2015年的一项调查表明，我国年均科普新书出版超过万种，但与每年四五十万的新书出版总量相比，原创科普书仍略显“小众”。就市面上的那些科普图书而言，其中不少还夹杂着“伪科学”，呈现着落后的科学观。
从国外引进的科普书已是优质版本，那么，原创还重要吗？答案是肯定的。小到身边的动植物，大到自然与科技，科普作家总会站在自己的文化土壤上书写身边的事物。有科研人员说，现在的孩子在科普书里认识了非洲、美洲的动物，却不了解自己身边的一草一木。此外，语言也是一个重要问题。认知科学专家认为，儿童阅读科普图书不只是学习科学知识，还是学习逻辑严谨的科学语言，而这种科学语言的背后就是科学思维与科学精神。科普图书的语言要逻辑严密更要深入浅出，但科普译著却达不到母语的水平。当阅读水平不高的儿童拒绝一本不好读的科普书时，也就少了一次爱上科学的机会。
科普创作并非易事，我们也曾有过“大科学家写小科普”的岁月。出版家胡愈之曾倡导编撰一批“知识丛书”，华罗庚编撰“数学小丛书”，茅以升主编“自然科学小丛书”，那些高质量科普书为破除迷信起到过重要作用，也引领了一代青年走上科学的道路。科普创作也并非小事，好的科普图书讲科学，也讲反思科学，著名科普读物《寂静的春天》揭示了化学物品对生态环境的破坏，被称为“世界环境保护运动的里程碑”。既非易事，也非小事，科普创作就需要作者投入大量的精力与脑力，但在目前的科研界，科研人员从事科普创作多为业余行为，甚至被视为“不务正业”，一些有科普情怀的科研人员很难得到相应的回报，在创作-出版-传播的良性生产链条没有形成时，作者和出版方都无法承担高投入低产出的风险，也无怪出版机构会选择国外经过读者考验的成熟科普图书了。
任何一种优质的文化产品，都不是一蹴而就得来的，要精心地播种、培育，也要坚强地迎接风雨。从一种舶来品到如今佳作频出，屡获国际奖项，中国原创绘本历经数十年才踏上了创作、出版、阅读的良性循环轨道。科普是科技进步的基础，而原创科普图书则是科普水平的晴雨表，让原创科普书不“缺席”，需要政策、市场的呵护，也需要作者和读者的关注，在这个过程中，爱心、匠心、耐心，一个都不能少。（陈 雪）
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