1943年2月2日，德军第6集团军司令保卢斯元帅向苏军投降，持续了200余天的斯大林格勒战役结束。但取得这场决定性胜利的苏军并未有任何缓和的迹象，反而继续集结部队向前推进。
按照斯大林的作战计划，苏军以两个方面军共计约60万人的兵力，准备一鼓作气收复哈尔科夫。哈尔科夫是苏联第6大城市，不但是战略重镇，著名的T-34坦克就是从这里诞生，9个月前，苏军西南方面军曾在此地遭遇耻辱性的惨败，因此，能攻下哈尔科夫，其意义是相当重大的。
1943年2月8日，苏军占领库尔斯克；仅一天后，苏军又收复别尔哥罗德；2月16日，沃罗涅日方面军的三个集团军占领了哈尔科夫。哈尔科夫的失守令希特勒非常愤怒，他命令曼施坦因立刻组织反击，重新夺回哈尔科夫。
按照希特勒的计划，德军应当挖战壕与苏军抗衡。希特勒非常迷信这种“挖壕固守”的战术，正是德军的顽强，德军在1942年初硬是抵挡住了苏军的反击，很大程度上弥补了莫斯科会战的不利影响。然而这套战术如今却行不通了，首先是苏军人数占据绝对优势，而德军只有约23万人；其次，苏军战术愈发成熟，装甲部队可以轻而易举地击穿德剧防线。
在经历了战役前期较为惨重的损失后，曼施坦因决定违抗希特勒的命令，重新制定一套战术。曼施坦因发现，虽然苏军攻势很猛，但却缺少妥善的计划。因为在军事上一系列关键性战役的取胜，导致苏军自信爆棚，有些不顾一切地往前冲。曼施坦因把握住这一点，他决定设置一处包围圈，用假装撤退的方式引苏军上当。
这套计划非常大胆，但因为第一阶段的主要目标不是攻占哈尔科夫，而是首先要击溃苏军西南方面军，这样的战略安排显然让希特勒非常不满。经过一段时间的犹豫后，希特勒还是决定采用曼施坦因的方案。他为此特意发表讲话，要求士兵必须要发挥“勇敢、沉着而恪尽职守”的德军传统。
1943年2月19日，德军增援了4个整编的党卫军法国师赶到前线，曼施坦因也重整了在苏军进攻下被冲的支离破碎的南方集团军。此时苏军的将领们却过分乐观，西南方面军司令瓦杜丁认为，德军已经完全丧失了战斗意志，此时接连的溃退是理所应当的。苏军因此一路疯狂推进，却不知不觉将补给线无限地拉长。
1943年2月20日，德军开始反击。苏军没有做这方面的任何准备，3月2日，苏军波波夫坦克兵团被全歼；随后，弗罗兹尼方面军损失惨重，于3月5日基本被全歼。3月14日，德军基本实现了战略企图，重新夺回哈尔科夫。原本守卫哈尔科夫的苏军第3集团军于3月17日突围，这个过程非常狼狈，尸体和装备丢了一路，才好不容易撤回到顿涅茨河左岸，并就地被编入西南方面军。
3月18日，德军占领别尔哥罗德，曼施坦因充分利用手中一切可以利用的兵力，尽可能地夺回一些土地。直到3月22日，苏军一直处于溃退状态，被德军追着打了一路，将俄罗斯南部与乌克兰地区的战略主动权全部丧失，整个过程像是一场大屠杀。
此役，苏军占据绝对优势兵力，却因为战略的失策而遭遇惨败，一战就损失了24万人，而德军仅伤亡约5万人。哈尔科夫战役的胜利被视为曼施坦因指挥生涯的巅峰，他也因此获得了橡树叶骑士十字勋章的嘉奖。反观苏军，这场战役的失败令斯大林大为光火，在朱可夫和华西列夫斯基等人的包庇下，瓦杜丁才免于受重罚，其友军沃罗涅日方面军司令戈里科夫替他背了黑锅，被调回大本营再也没有受到重用。
恐怕连希特勒自己也没有想到，正是因为曼施坦因的“抗命”，才让德军一举扭转颓势，在东线又苟延残喘了2年。若非如此，恐怕德国在1943年初，就无法抵挡苏军的攻势了。
联系客服
