无论有意还是无心，我们都是梦的诗人。
佛洛依德将梦称为“我们在夜晚吟诵给自己的诗歌”，我们通过梦，真切体验那些潜藏的愿望。梦让我们可以成为在压抑的生活中无法成为的人，说出难以启齿的话。就如我曾梦见焚毁自己的工作场所，这或许意味着我想要支配那里，但在清醒时，我太过紧张，畏首畏尾，而只能对那些可能为我加薪的人曲意逢迎。
弗洛伊德的理论固然动人，但它也存在局限。比如他认为每个梦都是潜在愿望的图画。但对于那些经历了无聊梦境或者可怕梦魇的人来说，这或许会让他们觉得遗漏了什么。相反，最近的理论家们对于做梦的原因给出了更加准确的解释。我将在下文中列举一些当下的理论，它们试图解释大脑为什么会在夜晚讲述犹如文学作品一样离奇古怪的故事。我好奇它们之中哪个会激起你的共鸣，抑或对此你本有自己独到的见解。
（许多伟大的文学家都执迷于他们的梦境。塞缪尔·柯尔律治想写一本关于梦的书——《夜晚的失落》，在这本书中他写道：“这叹为观止的即将来临之日。”埃德加·艾伦·坡认为梦滋养了他的创作。他将自己投身于做“凡人不敢做的梦”中。）
为什么梦会存在的现代理论：
理论1
进化理论：我们通过梦练习如何应对危境
你是否注意到，大多数梦境都会出现让人血潮狂涌的紧急情况？在梦中，我们常常发现自己在公共场所一丝不挂，或被人追击，或与敌搏斗，又或身陷流沙。芬兰认知学家安迪·瑞冯索表示，我们的杏仁核（大脑主管战斗还是逃跑的部位）在我们进行快速眼动睡眠时表现得比平时更加活跃。在快速眼动睡眠时，大脑的活动与我们在面对恐惧或危险时如出一辙。除此之外，大脑中掌管运动行为（例如跑步、挥拳）的部分会越来越活跃，即使边缘区域处于静息状态。换言之，瑞冯索和其他进化论家认为，在梦中，我实际上是在排练如何应对“战与逃”的情境，即使我们的手脚不动。他们说，梦顺应了进化的需要：我们做梦是为了排练如何进行自我防御，而这在与世隔绝的夜晚更加安全。在现实中，你自然就能够更好的处理类似的情况。
理论2
梦境创造智慧
如果我们记住清醒时生活中的每一个细节，这些信息就会塞爆我们的大脑。所以，通过梦整理回忆，我们得以确定哪些该保留，哪些该删除。麻省理工学院学习与记忆中心的马特-威尔逊为此做了一个实验。他白天把老鼠放在迷宫中，记录下老鼠通过迷宫时，哪些神经元以什么模式产生了冲动。当老鼠进入快速眼动睡眠时，他看到了与老鼠通过迷宫转折点时相同的神经元冲动模式。因此，他推测老鼠梦到了它们在白天经历的重要事件。他认为，睡眠是一种把我们的记忆中值得编码储存到长期记忆的部分与不值得记住的东西分开的过程。睡眠把我们白天里洪水般的信息变成所谓的智慧：当我们面对未来的挑战时，这些智慧将帮我们做出聪明决策的东西。
理论3
做梦是对大脑硬盘进行碎片整理
弗朗西斯·克里克（DNA结构的共同发现者之一）和格雷·米奇森于1983年提出了著名而富有争议的理论，他们写道：“我们为了忘却而做梦。”这意味着我们的大脑就像一部机器，以某种得心应手的方式连接数据（迷惑、防御或保留），而这些思维途径可能并不是最管用的。当我们处于睡眠状态时，大脑便开始产生随机冲动。正是这种随机活动替我们清除连接，使我们放弃某些连接，创造新生的、可能更有用的连接。
梦是对旧有神经连接的洗牌，使我们能够保存重要的连接，清除无效的连接。这里有一个不错的比喻：梦就像电脑硬盘的碎片整理：对神经连接进行重组，使系统更加精简。
理论4
梦境如同心理治疗
但是梦中的情绪是怎样的呢？梦的主要功能难道不是作为一种新的途径，让人们面对困难的或意外的情绪，并呵护它们？塔夫茨大学的博士厄内斯特·哈特曼将十分关注发生在做梦时的情感学习。他进一步发展了梦将困难情绪转化为图像的理论。在梦中，我得以安全的处理情感问题，做一些我们清醒时不会做的连接，这些连接可能为给我们留下更多的应对危机和加强防御的脑神经节。从这个意义上讲，做梦就像躺在沙发上的心理治疗：在理智与防御限制更少的情况下，我们联系情感素材进行思考。通过这一过程，我们接受更多平时被压制的真相。梦是我们夜晚的心理治疗。
理论5
缺席理论
当然，其他人认为梦毫无意义——梦只是在大脑毫无意识的情况下的随机反应。头脑依然在运转，以至于能产生图像，但在影片的背后却无意识存在。或者一直以来，这只是意识本身想看看我们头脑中的深层意义。
你怎么认为呢？从某种意义上说，在每一个夜晚，我们都是作者。那么在你梦中的作品背后是否隐藏着一个想法呢？为什么你的梦有用呢？
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