跟踪人类的迁移路径（图）

一项研究表明，人们是多次分批达到南北美洲的。

跟踪人类的迁移路径

多数研究人员同意这个观点：现代人类起源于非洲，后来在大约5万年前开始向世界各地流散。但是，科学家们仍然在研究人类曾经在地球上分布的详细情况，如：何人迁移到何地，又是在何时迁移的，等等。一项新研究利用尖端的模拟技术，不但证实了“源自非洲”的流行理论模型，而且还发现了一些令人吃惊的情况，其中包括有证据显示最初的美洲居民是多次分批迁移而至的。

多年来，全世界的考古学家和人类学家挖出了大量的人类骨架，但这些骨架很难充分说明古代人类最初源于何地的问题。这样，研究人员尝试利用活人基因的变异情况追溯到史前的年代，以探索其祖先的来源。一般说来，两个现代人类种群在基因上越接近，他们拥有共同祖先的可能性就越大。然而，由于不同种群之间的杂交繁殖以及几千年来所发生的基因变化，祖先的遗传特点有时会变得模糊不清。令人欣慰的是，有关人类种群之间基因差异的数据资料不断得到丰富，有助于摆脱上述的复杂因素。

爱尔兰科克大学学院的遗传学家丹尼尔·法拉士领导着一个研究小组，开发了一种新型数学模拟法，不但可以象以前的研究所做的那样——对比个人基因或短链DNA片段，而且还可以比较特长链DNA。法拉士及同事分析了32个DNA片段，每个片段包括30多万碱基对，采样于729人，他们来自全世界各地，代表着53个不同的种群。把这些大量的数据资料输入计算机进行模拟时，研究小组经计算得知哪些迁移设想最可能产生我们今天看到的基因变异情况。研究结果报道在今天出版的《科学公共图书馆—遗传学》上。该研究结果表明：现代人类在世界上的定居分九个阶段，最初在非洲，后来迁移到欧洲和亚洲，最后在美洲及太平洋诸岛开辟了殖民地。研究小组没有努力考证迁移的具体时间。

该研究获得了两个出人意料的发现。一个发现是，苏格兰以北奥克尼群岛上的某些人们的祖先同样也是西伯利亚人的祖先，可能是由于现代奥克尼人的一些祖先曾经冒险途径北极圈迁移到亚洲的缘故。研究小组还发现，至少有前后两批来自亚洲不同地区的移民分别在南北美洲开辟了殖民地，两批移民好像都是经过白令海峡到达美洲的。这个结论与传统的观点相矛盾，据传统的观点推测，只有一批移民来自亚洲。

“我很喜欢这篇论文，”伊利诺斯州芝加哥大学的人类遗传学家乔纳森·普里查德说，“它利用非常新颖而富有创建的方法分析了数据，这些数据可能会更加清晰地展现人类历史。”伊利诺斯大学厄本那-香槟分校的分子人类学家里潘·马里指出，研究小组的研究方法“极有可能使我们对美洲人的定居情况产生重大而全新的了解”。然而马里警告说，法拉士及同事在美洲发现的多次移民活动可能是古代人口走动的产物，“这个情况更加复杂，并非该研究创设的简单模拟所能提供的。”

译自：美国《科学》杂志网站（23 May 2008）

原著：Michael Balter

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