博蒂?格拉德温：我希望学习可以延缓衰老。实际上，正如我的年轻朋友告诉我的一样，学习给我们带来的并不止这些
20世纪40年代布莱奇利公园的巨型解码器。博蒂·格拉德温获得了情报史专业不莱奇利公园研究方向的硕士学位。照片：约翰·格林/英国报纸联合社
今年我在白金汉大学的情报史专业取得硕士学位,90岁毕业似乎印证了“大器晚成”这个词，不过这样的结果并不是突然而至的，这常常是需要经过长期积累才能达到的顶峰。我在六十几岁的时候正式开始接受高等教育（我在1935年，就是我十四岁的时候辍学），因为在我退休以前我没机会去学习,而现在正好有了这个不错的函授大学。在那之前，我先是圣殿教堂当律师书记员，之后加入了战时英国皇家空军,我在文化方面的眼界大开，比我在伦敦东南部的街道上接触到的要多得多。我的余生充满了我天生的好奇心和对知识似乎无休止的渴求。总之，我接受正式高等教育的时间太晚，但我一生都在不断学习中。不过我的决定时如何影响我的呢？我会建议其他退休者也去深造吗？
额，其实我没有获得什么物质收益。凭着我在心理学专业取得的学士学位，我担任了志愿药物顾问。我取得的两个本科学位有明显的劣势—即连续六年努力学习及专业实习，因为一年中的大部分时间都是调解家庭关系。确实是这样的，但我们熬过来了—虽然有传言说函授大学的学生中的离婚率高于平均水平。
然而，我认为精神和智力方面的收益要远多于那些劣势。
事实上，我并不期待初次的研讨班，担心着自己的期望，但我其实没必要这样—我的同学（有20个人）让我一下子放松了。两个漂亮的年轻女士挪开给我让了个位子，是她俩中间的那个位子。真轻松。同学间的友情是众所周知的，而这儿显然更浓厚。我跟许多人交了朋友，除了一个肯尼亚小伙子老是叫我“先生”之外，他们似乎对我跟对其他人一样。他们的平均年龄为二十四五岁，我现在还跟一些人有联系。白金汉大学的学生大部分来自世界各地—有美国人、中国人、尼日利亚人—跟他们在一起会给我带来意想不到的收获。
我大学生活中最难忘的（也是我非常怀念的）事情是那些很棒的研讨会，尤其是在我那些过时的、在政治上不正确的观念偶尔会引起同学善意的起哄时。我很享受那个过程。
当我毕业时被问及我希望取得的成就时，我的回答是延缓衰老，如果现在不是很迟的话。那些有礼貌的朋友告诉我说所有的学习都能起作用，我锻炼大脑的信念是对的。在众多的益处中，其中一个是之前播放的纪录片和教育广播由枯燥的对话变成了有趣、令人享受的事情—虽然看有关自己经历过的历史的节目让我有些不安，让人重新亲密但比当时更加客观地参与其中。
我没有意识到自己参加硕士学位学习更深层次的原因。也许只是对学习的持续渴望，我妻子把白金汉大学的申请情报学专业布莱奇利公园研究方向硕士学位的邀请给我看时，我知道实现学习愿望的机会来了。她说这似乎很适合我，因为我们最近讨论过学一个新方向专业的必要性—何不接受这个邀请呢？相关的背景则与我上一份在汉斯洛普公园的工作有关（我是个合格的电子工程师），这个组织战后接替了布莱奇利公园。这种氛围重新点燃了我潜在的好奇心。我申请了并且通过了。
那我要推荐别人退休后参加正规学习吗？当然是要的。
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