发布日期：2012年6月30日
译者：yanggege
狗狗正迅速地成为人类家庭的成员。世界各地都流传着狗狗为着家庭喜事欢欣雀跃或者为着家庭灾难悲悯呜咽的故事。狗与人类共同进化了一万五千年，这些故事听上去似乎也并不那么让人惊奇。可是，狗向人类表达同情的确切证据却几乎找不出来。不过，新近的一项实验显示，狗狗们摇摆的尾巴背后真的是有些更深层次的东西呢。 
以往的实验已经显示出动物可以感知得到同情。人们已经发现鼠、猴可以为了同伴免遭由自己传导的电击而放弃食物。新近有资料记录大猩猩也有类似的行为，它们在起冲突后会互相给予安慰。不过，这些实验和观察都只是显示出动物能够感知同类的低落情绪。伦敦金史密斯大学的黛博拉·科斯坦斯Deborah Custance 和詹妮弗·梅耶Jennifer Mayer打算看看狗是否能够觉察得到人类的情绪状态。
科斯坦斯博士和梅耶女士为此做了一个实验来研究当附近有人突然开始哭泣时狗狗们会有什么反应。由于狗狗们会哀鸣，会用鼻子蹭、用舌头舔人，会把头埋进人的腿间或者是去衔来玩具给正在难过的人，研究者们知道解读这些反应是很困难的。尽管这些行为可能暗示狗希望给人以安慰，但这也有可能只是因为好奇，或者是狗由于看到主人难过而自己也变得难过起来的反映。
更进一步，研究者们观察了18条不同品种的狗在4个持续20秒不同情境下的行为。这些场景包括狗主人哭、陌生人哭、狗主人抱走狗狗轻唱儿歌《玛丽有只小羔羊》、陌生人抱走狗狗轻唱儿歌。这四种情境分别间隔2分钟逐一呈现，这2分钟内梅耶女士充当陌生人和狗主人进行家常聊天。
科斯坦斯博士和梅耶女士怀疑如果人的哭泣会让狗感到难过，那么不管是谁在哭，狗都会去主人那寻求安慰。她们还推理出如果仅仅是因为好奇而不是同情引发驱动力，那么轻吟儿歌就会让狗与人建立起友好关系。
她们发表在《动物认知》杂志的报告中说：无论陌生人还是主人哼唱儿歌，“人为驱动”行为有时确实会发生；但如果有人在哭，这种行为的发生率就高出两倍还多。这表明狗面对人类的不寻常行为与哭泣之间表现是不一样的。实验中有15条狗都在陌生人哭泣时表现出了“人为驱动”行为，它们都将注意力集中在哭泣的陌生人身上而非狗主人。
这些发现表明狗确实有能力去表达担忧和同情。尽管实验结果已经很清楚了，科斯坦斯博士认为还有更多的工作需要去做以证实这种行为是真正的同情。她指出，狗可能吸收了先辈的经验，狗祖先们接近身陷困境的人类同伴后得到了回报。而对于狗主人来说，他们似乎不太需要更多的说服之辞了。
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