纳西姆·塔勒布在其最近出版的著作中,盛赞压力和混乱的正面作用。脆弱的事物面临压力时倾向崩溃。但是,现实世界还有不少事物会在压力作用下变得更加强壮。比如,去健身房练举重会让一个人的肌肉更加有力。再比如病菌能增强我们的免疫系统。
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瑞士是塔勒布有关反脆弱性理论的最好例证——在打击和混乱的作用下,特定事物会变得更加坚强,而脆弱的事物则直接败下阵来。
塔勒布认为,瑞士之所以是稳定的样板,正是因为它没有强大的中央银行或政府。组成瑞士的十几个拥有主权的州彼此之间争吵不断,斗争不休。这种混乱局面却让瑞士变得更加坚强,小问题在演变成大危机(比如财政悬崖)之前就已经得以解决。
期货交易员出身的思想家塔勒布将《反脆弱性》一书视为毕生杰作,书中所讲的不过是一个被今人遗忘的老道理。脆弱的事物,例如大银行和负债的消费者,面临压力时倾向崩溃。但是,现实世界还有不少事物会在压力作用下变得更加强壮。去健身房练举重会让一个人的肌肉更加有力。病菌能加强我们的免疫系统。尽管颇受非议,《五十度灰》(Fifty Shades of Grey)一书的销量却一路扶摇而上。
“如果百忧解早一个世纪问世,”塔勒布写道。“波德莱尔的怨气,埃德加·爱伦·坡的情绪,西尔维娅·普拉斯的诗歌,还有其他诗人的不朽词句,所有拥有灵魂的事物,都将被湮灭于雏形中。”
有证据证明,小失误能带来更好的未来。科学领域里有所谓毒性兴奋效应(hormesis)的说法,即一定剂量的有害物质能够让有机体更加强壮、更加健康,并能承受更大剂量的有害物质。塔勒布借助毒性兴奋效应来解释历史潮流,探寻如泰坦尼克号此类悲剧的作用。他强调,如果泰坦尼克号没有沉入大西洋海底,那么人们无疑会去建造更大的远洋客船,直到最终发生沉船,更多生命凋零。
眼前,日本福岛核泄漏灾难凸显出核反应堆的脆弱性,有助防止未来灾难的发生。塔勒布将这类不可预测的事件称为“黑天鹅”。他认为,我们应该为那些无法预测的事件做好准备,这就是我们要反脆弱性的原因所在。
畅销书《随机致富的傻瓜》(Fooled by Randomness)和《黑天鹅》(The Black Swan)之后,塔勒布闭关1,100天写出续作,凝练出“反脆弱性”这个主题。鲜为人知的是,塔勒布是一位非常滑稽的作家。他拥有敏锐的“鼻子”,会嗅遍全书,挑出那些广为接受的有毒理念,例如股票期权。由于股票期权对于接受它的公司主管来说毫无缺陷,所以反倒十分危险。
《反脆弱性》一书与其以前作品不同之处在于,塔勒布还给寻常百姓开了一剂良药。我们如何让生活更坚强?面对毁灭性打击,如何过得怡然自得?他建议,从易处入手,不再乱求医。为什么?因为医生们会不停地给你开药。除非真正生病,一些针对如高血压、高血脂症状的治疗会带来不可预期的副作用【想想抗关节炎药万络(Vioxx)的副作用吧】。
工作中,遵循机体节律,保持少量压力。碰了壁,爬起来走开。如果懂得进退,为什么还要学日本人那样超时低能工作呢?
从这点来看,何必执着于所谓的舒适与祥和?我们需要过苦日子来珍视好日子,需要蔬菜来衬托牛排的美味,需要勒紧裤腰带为将来的好日子做准备。总而言之:反脆弱性并不局限在经济和政治理论方面,它更是通往美好生活的一把钥匙。
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