记者常常以故事写新闻。而非论文或者报道，虽然还是偶尔会用用，但还是用故事最多。不止记者会这样做，整个新闻制作团队都会这样做，从主编、文字编辑、专家、体育记者到编辑本身，都会这样做。所有发表于报上的、广播里的或网络上的文字，都是故事。
记者写故事是为了告诉他们的读者发生了什么，为了知会读者，吸引读者，娱乐读者，震撼读者，取悦读者，骚动读者，振作读者。而主题也会随着出版物的属性和读者意向的变化而变化。一位优秀的新闻编辑可以很好的把握读者群，做到迎合读者兴趣和偏好，有些时候甚至是偏见。一家报纸会囊括这些看似偶然的重要成分——你意想不到的故事，刚好你喜欢的故事，甚至一些谬论，也有人们生活的艰辛。
新闻工作如同一个简单的游戏。游戏规则就是找出事实并将其告知人们。找出事实这个环节是需要一定的技能的，因为那些当权者总是希望我们知道的刚刚好。新闻工作就是为了让这些人负起责任来，暴露他们的空话、伪善和权力滥用。这就给了当权者控制新闻的机会，埋葬或者模糊不利新闻。好的记者必须提出难以回答的问题，还得去质疑答案，必须挖出真相，并且解释事实，使权力组织通过明里暗里的不当手段混淆的、不完整的、简单欺骗的可以让人理解。
最终，目的只有一个：让读者来读。如果读者不来读，找事实讲故事又有何意义呢？读者如同读目录一样考虑读不读这故事。这和真正的读不同。他们可能刚读了第一个词，或者可能被图片、提取出来的引用或是其他表象的能抓住读者的东西所吸引。那么我们就到了下一阶段，读者是否会读完或只读一部分。这就和写作有关了。
读报和读书不同。读报是有选择性的，读者不是必须得读完。相对来说，每日读报的时间是很短的。报纸读者，和文学小说读者也不同，他们并不会投入很大精力到这项事情上。读者是不会重读一句或一段话来确保自己懂了上面的内容。如果读不明白，读者会放弃读这整个故事而去读其它的。许多报纸读者读的是一种味道，而非内容本身。
所以说，新闻写作是有异于创作性写作的。许多年轻人都想着，他们想当记者因为他们“热爱写作”或者从八岁时候就开始写诗了。这显然是不够的，甚至可能将会成做个成功记者的阻碍。已逝的尼克勒斯·托玛琳①写过：“成为一个好记者最基本的是老鼠一般的狡猾，似是而非的写法，和一点点的文学造诣。”他提到了写作，但把写作放到了第三位，用了个小词做修饰。写作确实是重要的，但别把新闻想成艺术。把它工作性质的写作，为了做工作的写作，为了让读者想读才去组织信息的写作。
当大批的新闻工作者都有高学历的时候——因为新闻工作在这个复杂的世界是一项明知的追求——有一点值得一提，就是新闻写作是很不同于学生论文的学术写作的。新闻写作是没时间预先搞个计划，然后只要做到接近预想就好的。记者必须立刻马上抓住读者眼球。
把新闻写的简单到让所有读者都明白，且又吸引读者让他们愿意读下去，这是很难的。这就是记者的任务。
关于导师
皮特·科尔是谢菲尔德大学新闻学教授。在进入高校执教之前，他曾任《周日讯报》编辑，《卫报》副编辑和新闻编辑，《周日时报》新闻评论编辑，和《标准晚报》名下《伦敦人日记》编辑。
译者注：
①尼克勒斯·托玛琳（1931.10.30 - 1973.10.17）：英国记者、作家。一生贡献于新闻事业。1973年在报道斋月战争时死于叙利亚导弹袭击。2005年Press Gazette评其为当代最杰出的四十位记者之一。[以上内容译自维基百科http://en.wikipedia.org/wiki/Nicholas_Tomalin]
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