芬兰已经成为反学校运动的标志，但这让我觉得很奇怪。我是一个瑞典人，在伦敦经纪事务所为教育市场改革中心工作，而我最近也写了一本关于学校选择性的书。所以，不论真假对错，让我来分享一下对于芬兰教育系统的个人理解。
首先，在过去十年里，芬兰在TIMSS（偏向于课内知识的国际调查）的得分直线下降。现在芬兰的八年级生和1999年时的七年级生表现差不多，甚至还要差些，更是比得分最高的一些国家要差上很多。归根究底，这不是没有原因的。2005年，超过200家芬兰学院被警告因PISA成绩优异而沾沾自喜。或许，这个事实并不惊人。更有人质问PISA成绩是否就代表教育系统的成功，尤其是在牺牲重要课内知识的情况下。
所以，芬兰教育体系可能并没有我们所想的那么好，部分因为它的核心课程忽略了一些PISA不考的知识。但国家的成功走向一定程度由教育系统的选择性和有效竞争决定。尽管芬兰没有那么多免费学校，它的教育系统还是相当有竞争力的。在赫尔辛基（芬兰首都），37%到达义务教育年龄的学生进入免费学校就读。大多数芬兰地方议会也会设立至少一座用瑞典语教学的学校，所有学生都可就读。所以学生们实际上是有选择的。
此外，芬兰的六种学校并不是强制性的，学生们有广泛的选择。八分之一的学生就读于免费学校；而在赫尔辛基，这个比例是三分之一。关键的是，所有学校的入学标准首先由学生的选择决定，其次是他们在义务教育阶段的成绩，一切与居住地无关。这就使得芬兰的六种学校更像是初等学院而不是综合学院。研究表明，这种教育体系可提高低年级学生的成绩，因为学生们需要更努力才能进入顶尖的学校和课程。换而言之，具有强烈竞争力的教育系统（以六种学校的形式存在）也能提高学生义务教育阶段的成绩。
所以现在你都看到了：芬兰实行学校竞争，这部分可以解释它PISA成绩的优异。研究明确表明，学校选择性可以提升国家教育系统在PISA和TIMSS上的排名。这加强了排名结果的公平性，同时减少国家在教育上的花费。这个推论非常明确：如果芬兰学生有更多选择的话，他们会表现得更好。事实与那些反对学校选择的言论截然相反。
虽然芬兰的核心课程可以提高它的PISA排名，但并不保证它在其他评价项目中也能有良好表现。这种成功仍依赖于学校选择和竞争力。英国可以学到的东西很简单：选择有效。我们拥有的选择越多，我们就表现得越优异。
正如文中所说，作者Gabriel H. Sahlgren是伦敦经纪事务所教育市场改革中心的研究主管，并且是“激励卓越：学校选择与教育质量”丛书的作者。
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