【随着上海自贸区的成立，中国将取消十三年来对外国游戏机的销售禁令。美国福布斯网站称，这对任天堂、索尼和微软来说是个好消息，但西方和日本的游戏机能否在中国市场上大放光彩仍值得怀疑。】
中国的游戏机禁令
2000年开始，电子游戏厅产业在中国迅速发展，但是很多都是违法或者在用不健康的方式经营，官方强调其“严重危害年轻人的身心健康成长”。因此，七大部门联合制定方案解决此问题，涉及部门包括文化部、国家经济贸易委员会、公安部、工业信息产业部、对外贸易经济合作部、海关总署和国家工商行政管理局。商议结果是一项题目为“对于开展特殊作业的视频游戏游乐中心的反馈”的法案。该法案于当年6月被中国国务院审核通过。
该法案覆盖了多种电子游戏厅指导方针，例如安全需求、营业时间、限制条件，以及游戏机上何种类型的内容必须被禁止。甚至连网吧都难逃此劫，因为其运营关于计算机游戏的产业。但是那段日子，只有部分禁令被勉强实施。无论如何，最明确地禁止游戏机的部分如以下所示：
“就此报告发布起，任何运向中国的电子游戏设备以及它们零配件的制造和销售都必须立即停止。不允许公司或者个人参与运往中国的电子游戏设备以及其零配件的制造和销售。”
“除加工贸易以外，通过其他贸易形式的电子游戏设备和其零配件的进口都将被严格限制。”
游戏机禁令带来了什么
禁令生效后，中国游戏机市场开始渐渐转入地下，进而培育出一个全球最大的地下游戏机市场，而行货游戏机的销声匿迹，连带着国内相关企业也陆续撤出这一领域。但事实证明，禁令不但没有达到其初衷，还造成许多危害。
禁令的目的是防止青少年沉迷游戏，但游戏机的公开销售虽被禁了，其后更令青少年“沉迷”的网游却大行其道，可以说，禁令把相当一部分青少年更彻底地推向了危害性、沉迷性更强的网络游戏。而且，游戏机行货虽然消失，水货市场却无法彻底治理。据媒体调查，鼎盛时期，索尼游戏机在中国市场的销量占其全球销量1/4以上，全是水货。
另外，地下游戏机市场是一个充斥着翻新、假冒、改机和盗版的市场，买游戏机在世界其他地方可能像去超市买包烟那么简单，但在中国却变成一个有风险，要当心各种“坑爹”陷阱的行为。
游戏机禁令还在客观上鼓励了盗版游戏软件的泛滥。因为禁令，国内没有正版电玩游戏软件出售，盗版几乎100%占领市场，这也是索尼等巨头宁肯放任水货流行，也不去推动禁令废除的另一潜在原因。
游戏机禁令还有败坏中国商业形象的嫌疑。WTO之后，自由贸易成为世界主流，但对游戏机的禁令却给人留下阻碍商品自由流通的口实，惹诟病。
最后，长达13年的游戏机禁令，使得国内企业基本丧失了在这一利润丰厚领域崛起的机会。游戏机在中国属非法商品，但具有讽刺意味的是几乎世界上所有游戏机都是在中国生产和组装。中国不但是世界工厂，更有着世界最大的消费市场，这一先天优势使电玩业本来很可能成为中国企业的巨大机会，一个中国IT产业的新增长点，但却因禁而废。
禁令取消中国会怎样？
尽管存在这样的禁令，但游戏机早已经在中国遍地开花。这些被破解的游戏机很受欢迎，使中国玩家能够以50美分的超低价购买盗版的游戏。虽然被破解的游戏机本身或许有点昂贵，但廉价的游戏值回了票价，“如果拥有被破解的游戏机，那么中国玩家不想花60美元购买那些他们能够以0.5美元买到的游戏”。
而且，中国玩家主要是PC和移动游戏玩家，他们更喜欢以电脑为中心的大型多人在线角色扮演游戏(MMORPGs)以及在PC和智能手机上大为盛行的免费模式。
虽然XboxOne和PlayStation4将双双拥抱免费游戏模式，但在中国游戏市场上，PC和移动设备大大领先于游戏机，取消禁令力度不够而且为时已晚，无法改变这种局面。那些新款游戏机的昂贵价格也会减弱中国玩家的热情。
有些人认为，这项禁令的取消意味着“数十亿美元的天降横财”。TechInAsia网站撰稿人卡斯特(C.Custer)对此持怀疑态度，但他乐观地指出，把恰当的定位、营销和更好的网络连接结合起来，这或许可以为正规游戏机的销售和付费模式的采用创造更加肥沃的土壤。否则的话，即使禁令被取消，游戏机三巨头也很难让正规产品进入中国玩家的手中。不过，数亿新消费者的市场潜力无疑是游戏机厂商们放手一搏的充分理由。
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