人们都认为年幼时期遭受的心灵创伤会永远正确并清晰地留在脑海。但是，据最新的调查分析显示，人们的这一偏见易导致处理刑事案件的法官、陪审员朝错误的方向进行判断。
通常，警察们和陪审员都会认可目击证词。但是，伦敦城市大学的心理学家马克·L·豪发现，从神经科学和行为学的角度出发，完全相信人类幼儿时期记忆的这一观点是错误的。
豪表示，“在很多情况下，人的记忆成为了审判中唯一的证据。但是，北美以及欧洲的警察们、陪审员以及法官，都不清楚一点，即，人类的记忆是如何形成的，以及随着时间的推移又会发生怎样的偏差。心理压力以及感情都会影响到记忆的形成”。
8、9岁左右的孩子，并不拥有能够保证经历细节和正确性的记忆能力。调查结果表明，尤其是在心理压力过大时，记忆的真实性会大大降低。
谈到孩子的证言缺乏可信度的相关案件，不得不提及1980年代使美国全国陷入恐慌的“麦克马丁事件”。加利福利亚州的麦克马丁幼儿园的男教师被告发，称其对儿童实施了性虐待。
随之，在1990年的最后公审时，所有的起诉都被撤除。一位心理学家认为“检察官向孩子灌输了虚构的虐待情节”，所以导致了多数陪审员对判断犹豫不决。
{麦克马丁幼儿园审判（The McMartin PreschoolTrial）、简称麦克马丁事件（McMartin case），是指1984年发生于美国的一件儿童性虐待案件。经过6年的刑事审判，最终证明证据是子虚乌有，所有的犯罪嫌疑人也获判无罪。这是持续时间最长、耗费最高（约1500万美元）的刑事审判。事件的相关报道，导致美国人对全美的幼儿园从业者产生了信任危机，即担心孩子在幼儿园内受到性虐待。——译者注。摘自维基百科http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%9E%E3%82%AF%E3%83%9E%E3%83%BC%E3%83%86%E3%82%A3%E3%83%B3%E4%BF%9D%E8%82%B2%E5%9C%92%E8%A3%81%E5%88%A4）}
豪说，“不管怎么控诉人类记忆的不准确性，警察等仍然有过于相信幼年期孩子证词的倾向”。
◆ 幼儿期健忘
行为学的教科书中写道，人的记忆力从幼年时期开始慢慢地发育，随着成长的过程，也将丧失出生后18个月内的大部分记忆。虽然是“幼儿期健忘”（幼儿期一般指1岁到6岁——译者注），但其实到8岁为止的记忆都很淡薄并不详细。
因此，即使是成年人在公正的法院陈述证词时，关于幼年时期的描述也无法可信。相反，证人描述得非常详细，则有可能是因为其无意识之中对事件进行了夸张及创作。
豪表示，“一般而言，事件发生之后马上询问孩子，能够了解到大概的事实经过。但是，孩子并不会记住除此之外的细节。”能够清楚地描述衣服的颜色以及当日天气等详细内容，这样的目击者甚至有犯罪嫌疑人的可能性。因为真实的记忆是会随着时间而逐渐发生变化。
虽然有在心理压力巨大时发生的事会特别清晰地留在脑海中一说，但心理学研究的观点认为这是错误的。“不管是多大的压力，也不可能在孩子的头脑中一直保留。”
据2006年的调查，半数以上的法官、陪审员及警察等都同意“关于创伤的记忆在常年封存之后，若有合适的契机，其记忆是能够恢复的”的说法。与之相对，从事记忆研究的专家仅有不到4分之1的人认同这一观点。
◆ 记忆是不可靠的
豪在此次研究中总结道，人类的记忆在日常生活中是一成不变地保留下来的说法是错误的。但现状是，目击者的证词在审判中成为了判案的依据。很多的心理学家和神经科学家反对根据目击证词判案的做法，也是由于不认可人类记忆是不变的观点。
即使是成年人在回忆幼年时期的事情时，其记忆也缺乏真实可信度。但是，根据缺乏可靠度的证词进行判决的案件却不在少数。
豪表示，在过去的虐待幼儿的相关审判中，全凭记忆的证词决定了判决结果。在缺乏医疗记录等确凿证据时，便一直依靠着唯一的证据——记忆来判断。
此次调查结果重点表明了，虐待记忆形成的年龄、和原告方证词中所包含的信息种类的重要性。因此，有必要考虑到虐待记忆形成之后，是否产生过会给这段记忆带来影响的经历。
虽然想回忆起过去发生的事的真实面貌和细节，但人的记忆是不可靠的例子比比皆是。事实上，人们甚至会记错与自己相关的核心部分。
豪认为记忆的意义不是在于回想起种种真实的细节，而是从经验中提取出有益的部分。只有如此灵活运用的人，才能够通过自己建造的世界观，看清现状、创造未来。
本次研究结果已发表在10月30日的《自然神经科学评论》网页版。
联系客服
