早在大卫·米切尔空降中国之前，我已经看到许多书评人在提醒读者们为他的到来做好准备。这位生于1969年的英格兰青壮年小说家不容小觑，轰动欧美文坛的《幽灵代笔》不过是处女作，发表时作者刚满三十岁，随后的《九号梦》、《云图》、《绿野黑天鹅》相继入围布克奖决选，2007年，米切尔被《时代》杂志评为“世界100位最具影响力的人物”之一。决胜之作《云图》横空出世，米切尔年方三十五，羡煞人也。
和所有挑战读者智商的后现代小说一样，阅读《云图》需要精密完备的导航系统，否则必须在阅读的飞行中接受来自强烈气流的颠簸。这时，适量的剧透似乎是一桩善举———《云图》是一部跨越千年的六重奏，由六个看似独立的故事组成，第六个故事位于整部作品的中轴，剖开了五个故事，像一只水晶体的横剖面，映出五场戏码和它的镜像。
六张云图分别记录了发生在南太平洋、比利时、美国、英国、韩国、夏威夷的六个故事，从1850年的殖民时代开始，到后末日时代结束，巨型屏幕播放着人类文明史上一组组高像素摄影镜头，随着每个意味深长的镜头的无限放大，我们看到人性的七宗罪清晰地贯穿着人类文明史，无限扩张，直到名为“欲望”的重罪吞噬了整个人类的灵魂。
被热带寄生虫啃蚀大脑的太平洋船客、一心揭发核电厂黑幕的八卦专栏记者、出版畅销书后开始被黑道追杀的出版商、在餐馆努力工作而升级为人类的克隆人女孩... ...《云图》的六位主人公构成了六种声音，分别是写实的古典主义日记体、浪漫主义书信体、扣人心弦也陈词滥调的通俗侦探小说体、幽默而精致的纯文学体、反乌托邦科幻小说式的采访问答体，以及后末日时代的最后一种声音。
从结构上看，《云图》更像是一幅卷轴，不过是一幅首尾相接的卷轴，由十一幅俄罗斯套娃般相套叠的地图组成，在中轴线上微妙地扭曲成为一只莫比乌斯环。虽然每个故事都看似固守严整的时空秩序，由主人公亲自讲述一段传奇，但时间与空间却被神秘地打通了。细心读者会发现，在这幅高像素的云图卷轴中，文字传递着与毁灭人类的七宗罪相对抗的拯救的神谕，主人公们经历着相似的觉察、怀疑、挣扎与醒悟的过程，在每个人类文明被重创的险境之中，他们被选中为逃出人类文明的循环圈套和最高叙事者的叙事圈套的幸运儿，不断传世重生。
恰似《尤利西斯》那著名的一章，《云图》最有趣的地方在于，它的文体与内容是同时推进的，米切尔一路戏拟西方文学史上各路大师，从笛福、麦尔维尔、爱伦·坡、赫胥黎，到玩弄谜题的纳博科夫、艾柯、保罗·奥斯特，直至通俗小说家如马丁·艾米斯、钱德勒、村上春树，处处可见向各位致意的手势。
在这趟颠簸的飞行之旅中，我们目睹了人类历史的抛物线。米切尔画出这条史诗寓言的抛物线，更关注抛物线上那些密匝匝的参差灵魂———人类文明与历史的云图正是由这些灵魂的云朵绘成，倘灵魂震颤，便风起云涌。（《云图》书评/drunkdoggy）
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