美国《每日科学》网站6月9日报道，美国加州大学（UC）戴维斯分校心智与脑中心科学家的一项新研究表明，人的自由意志可能来源于脑电背景噪声的随机波动。相关论文在线发表于最近的《认知神经科学杂志》上。人类可以不靠因果逻辑运算就作出决策，虽然有时会决策错误。但自由选择的能力与对错无关，只是自由意志的体现。
宗教界和科学界关于“自由意志”存在争议，部分宗教界人士认为自由意志是人世间“恶”的起源。如果自由意志不存在，按照一些传统宗教观点，就无法解释人世间的罪恶。新发现再次证实，自由意志是不存在的，它只是人类在进行随机选择后产生的一种错觉。这可能动摇一些宗教的基本观点。
“自由意志”很可能并不神秘，只是大脑的随机机制
“我们是如何独立于因果规律的制约而行事的？这表明脑中有一种随意的状态，能显著影响人们的意愿决策。”论文第一作者、该中心博士后研究员杰西·柏格森解释说，大脑有一个正常的“背景噪声”水平，是全脑波动的一种脑电活动模式。在实验中，他们能在志愿者作决策之前，根据其脑电活动模式预测出他将要作的决策。
柏格森让志愿者坐在屏幕前，并集中注意力在屏幕中心，同时用脑电图仪（EEG）记录他们的脑电活动。他们让志愿者在看到屏幕上出现信号提示时，自主决定向左看或向右看，然后报告他们的决定。屏幕上出现向左或向右看的提示是随机的，所以志愿者无法事先做好准备。
研究人员发现，这种脑电模式能在信号出现之前1秒钟左右，志愿者尚未意识到自己作了决策之前，就预测出他们所作决策的大致结果。“信号出现之前的脑状态，决定了你要向左还是向右看。”柏格森说。
自由意志被认为是“原罪”的根源
本实验是以上世纪70年代加州大学圣弗朗西斯科分校心理学家本杰明·里贝特的一项实验为基础，当时是让志愿者看到信号按一个开关。里贝特也在志愿者作出决策之前检测到脑电活动。
本研究的新成果是建立了一个模型来描述脑活动为何能先于决策。此外，里贝特的实验要依靠志愿者报告他们作决策的时间，而在新实验中，时间是随机的，这表示“我们知道他们没有提前作决策”。
里贝特的实验提出了自由意志的问题——如果在我们意识到自己将要行动之前，大脑就已准备行动了，我们怎么能作出一个有意识的决策去执行呢？而新研究显示了“脑电噪声”可能为自由意志打开出口。柏格森说：“它插入了一个随机效应，允许我们摆脱简单的因果规律。”
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