对于互联网时代的未来教育，一种流行的观点是教师会逐渐变成多余的，但研究表明，学生进行自学的目标仍然是镜中花水中月，无教师课堂并不如你所想的那样近在咫尺。
信息的获取前所未有的便捷，因此也就无怪乎有人会对教育者的角色提出质疑。如果学生们动动手指就能拥有完整知识库，哪里还需要在讲台前站一位教师来传授智慧（即所谓的“讲台上的智者”模式）。
这种教育模式拥有一些颇有影响力的倡导者。苏伽特·米特拉教授（Sugatra Mitra）因在印度一贫民窟安装了一台电脑而出名，此举后来被称为“启蒙实验”；今年年初他曾在一次会议上发表言论称，能访问互联网的孩子们能自学大部分的知识。
美国著名的未来学家托马斯·弗雷博士（Thomas Frey）曾提出无教师教育体系的“新边界”，并预测在十年内，教师的角色会出现从知识传授者到如教练一般的根本性转变。
这种理念正在受到越来越多的关注。就读于美国特许学校运营商火箭教育（Rocketship Education）旗下9所学校的学生们有四分之一的课堂时间是在网上度过的，这种方式为英格兰最大的学校连锁机构Ark Schools拟运行的新学院提供了灵感。
除此之外，还有众多混合教学的实验以及大规模在线开放课程（MOOC，又称慕课），更不用说诸如可汗学院（Khan Academy）等机构提供的在线课程。
但是如果说无教师课堂貌似有着毫不留情的破坏力，两位荷兰学者的研究无疑是打断了它的发展轨道。就其对在线学习和自学的观点而言，保罗·科施纳（Paul Kirschner）与杰伦·冯曼利伯（Jeroen van Merrienboer）总结认为，通过学习者自我教育的理念，在很大程度上不过是一个都市传奇而已。
他们称，许多研究表明虽然技术让信息的获取普及化，但学生们并不一定具备评估、选择、处理和组织这些信息的技能。学生们可能会每天搜索网络，但是“解决信息问题对于大多数学生而言，即使称不上是不可逾越，也绝对是一个重大的认知问题”。
他们认为，年轻人“并不能有效地选择恰当的搜索条件，选择最相关的网站，以及质询信息来源的有效性”。他们往往会相信第一眼看到的信息，而不是从大量来源中筛选出最可能值得依赖的信息。
在两位作者看来，认为学生能通过网络学到所有需要了解的知识这一观点还忽略了一个事实，那就是之前积累的知识很大程度上决定其搜索的成功率。他们生活在数字时代，但这并不意味着他们就有这个能力去充分利用手头的工具。
“他们可以通过谷歌（Google）去搜索，但缺乏必要的信息技能去有效地查找所需的信息，而且他们也不具备足以确定已查到信息的相关性或真实性的必要知识。”他们表示。
两位作者还推翻了自我管理型学习者自己指导自己学习的理念。一旦放手给自己，学生们往往搞不清楚如何去确定自己的未知领域，以及该采取什么措施来弥补这一差距。
有实验发现学生们更喜欢练习早已熟悉的任务，这表明他们并不总是选择对自身或其学习最适合的内容，而没有依据的选择无疑会导致没有成效。
作者最后的结论是：“……浏览数字世界并通过它来学习，选择最佳的研究学习途径或从互联网收集有益的信息，在这些方面，学生绝不是其学习的最佳管理者。”
诚然，技术已经改变了教师的角色，正如医生的角色也在改变一样——现在我们可以在搜索引擎中输入自己的症状来进行自我诊断。但是，寄望学生能够穿越信息丛林找出自己的道路，甚或所有他们所需的不过是偶尔的一点指导，推动他们走向正确的方向，这种观点不过是一种不切实际的幻想。
当然，这并不是说在线学习没有发展的余地。在世界的某些地方，教师资源匮乏，这可能是提供教育的最好方式，甚至在教师资源富足之地，在线学习也可以是教师授课之外的一种补充。
虽然技术不可否认地创造了新的学习机会，但“讲台上的智者”这种传统授课模式还远未到谢幕之时。
译 李小娟 校 徐笑音
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