体温一般用体温计测量。高于下列温度之一可认为是发热：
- 肛门内温度等于或高于38°C（摄氏度）（100.4华氏度）；
- 口腔内温度等于或高于37.5°C（99.5华氏度）；
- 腋下温度等于或高于37.2°C（99华氏度）。
近年来也有通过红外线用无接触方式测量耳鼓膜温度的。在SARS流行期间，这类测量在机场等运输机构被用来大规模检测可能携带疾病的旅客。
在温度与临界值相差不远的情况下，还要考虑下列生理因素：
- 人体温度一天内的变化：早上4点左右最低，下午6点最高。故早上测得口腔温度37.5摄氏度可认为是发热，晚上则不一定。
- 不同人的“正常体温”可以相差约0.4摄氏度。
- 更年期前的女性在排卵周期中体温会有规律地变化。
- 进食和心理状态也会影响体温。
