把下馆子的次数增多与明星厨师们的大行其道划出因果关系，似乎就跟绿豆升价却与庸医上电视有直接关联一样不靠谱。但你实在不能否认这些厨子们的魅力，他们不仅有着固定的美食产业：餐馆、超市、烹饪节目，还会运用自己的专业知识，让被垃圾食品毒害的现代人找到最健康、最纯本的饮食。
一趟飞往墨尔本的航班中，有一个亚洲人模样的乘客正在酣睡，空姐一个不小心，把沸水洒在他的手臂上。在这位乘客下机的第2天，这件事旋即成了当地诸多报纸的头条，还附带极具震撼效果的标题《厨师遭灼伤！》。这个厨师的来头可不小，名为张大卫的他，在《时代》杂志最近出炉的“2010影响力排行榜”中，以厨师的名义跻上了“艺人”的榜单，并且荣登第19名，把奥斯卡新科影后桑德拉·布洛克和詹姆斯·卡梅隆都抛到后面。看来，厨师比明星还值钱？
名厨变“明厨”这种现象如今变本加厉起来，你可以在电视节目和各式的食品节中看到这些名厨们，甚至在意粉、酱油的罐子上都会看到印有他们的头像的标签。而像张大卫那样的，已不能仅仅将之视为厨师了——他从健身房走出来时遭狗仔队抓拍，选择内衣的偏好被时尚杂志《名利场》报道。他们的光环让他们看起来更像是一个偶像，我们可以给他们一个名词——“明厨”（明星厨师）。
实际上，早在19世纪，欧洲贵族就倾心于法国厨师玛丽·安托万·卡雷姆精心料理的菜肴；上世纪六七十年代，已故美国名厨朱莉娅·蔡尔德用独有的滑稽风格，把“贵族化”法式烹饪艺术变成普通美国人也能享受和掌握的“平民化”娱乐，这段故事在去年热播的电影《朱莉与朱莉娅》中有所展现。而到了1993年，美食电视网（
Food Network）成立， 24小时滚动播出美食、烹饪节目。这一频道目前拥有9000万户美国观众，还在英国和亚洲地区开设了分支频道。
这些名厨们不仅仅开设了属于自己的饭馆，还有着难以捉摸的牛脾气，他们甚至还推动开创了电视圈的新品类—美食频道。数据显示，美食频道的固定收视群已经达到百万水平，而在今年5月底，该集团还宣布，会开辟美食频道的分支频道，命名为烹饪频道（Cook Channel）。
鲍比·弗利和埃默里尔·拉加塞将鼎力加盟。至于几大主流电视台中，和烹饪相关的节目也相当受落，Fox在尝到了歌唱真人秀《美国偶像》的甜头后，拍摄的厨师真人秀节目《地狱厨房》已经来到了第七季。节目中的主厨戈登·拉姆齐也成为了一大明星。戈登拥有米其林三颗星的头衔，写过几本畅销的美食小说，经常在摄影机前展现他对于精品菜肴的苛刻。
他性格火暴，曾经在一次现场直播的节目中说了111次以“F”开头的脏话，他甚至不希望女儿们看他的节目。他辩解自己火暴脾气的理由是：如果不在厨房里开火，厨师怎么会有热情？而正是因为有戈登·拉姆齐的参加，才赋予了节目“地狱”两字更直接的意义。
而在另一个以真人秀闻名的有线电视台Bravo中，它的《高级厨师》同样成为了支柱性的节目。面对烹饪类节目的一片火红，向来保守的NBC和CBS也按捺不住，着手准备属于自己的厨房真人秀节目。《时代》评价说，以往人们只是视厨师为一种比饭店服务员稍高一等的行当，但现在它是一个充满光辉和可创造巨大利润的职业。
他们改变了吃的本质 在食品网络时代，名人厨师的现象已经彻底改变了餐饮业，甚至可以说，它改变了我们如何吃的本质。餐馆在美国的营业额急剧增长，从1970年的428亿美元到2010年预计的520亿美元，这不仅是因为更多的妇女进入职场，家庭成员们沦为了三餐在外的“老外”，而是有着其他的原因。作为畅销美食作家的麦克尔·普兰最近指出，电视厨师明星的出现和家庭做饭指数急剧下降相吻合。他认为，通过像《钢铁厨师》和《F工作》类似节目的渲染，观众朋友们被加强了烹饪最好是留给专业人士的信息，并且扩大了专业烹饪与普通家庭“饱肚式”烹调的区别。
其实，整个食品生产配送机制的成熟也成为了大家对“吃”沉醉其中的原因。越来越多的人不光在本地市场寻找各种口味的美食，甚至还不远千里去各个饭馆寻找饕餮乐趣，有时候甚至只是想尝鲜吃口新款的花色沙拉。在通信技术极度发达的今天，大家喜欢把自己去餐厅用过的每道菜，利用手头的数码工具进行照相，通过视频式的记录上传至博客、微博，与大家分享。
对于厨师本身而言，互联网确实是非常的功不可没。
Grub Street的网页每天有百万浏览量，
Eater更是多一倍有余。厨师们因此还有了属于自己的追星族，这些粉丝上气不接下气地跟踪厨师的一举一动，什么电视外景录影，他们都是乐此不疲地紧紧相随。而厨师则开始有了自己的经纪公司和公关人员，“
我讨厌‘明厨’这个词，但它是建立一个品牌的关键所在，”马力欧·巴塔利说，目前他拥有了15间餐厅、无数的奖项、一个电视节目，以及全线品牌的炊具。“因为一旦你成为了明厨，所有其他的机会便会接踵而来，而你也顺其自然地走入了这种巨大的名利场肥皂盒中”。
“30年前，大多数在餐厅厨房工作的人，不是刚刚退伍无所事事，就是已经准备好随时进入监狱了。”巴塔利回忆道：“但如今，烹饪却成为了最为热门的行业，很多人甚至认为厨师比普通人都聪明一点。”大部分烹饪学校的招生数量正在经历一个前所未有的井喷式增长。美国首屈一指的美国烹饪学院数据显示，近6年来，学生数量已经上扬了50%。
堪称为全世界最好厨师的费兰·阿德里亚这样分析道：“我们已经创造了电视厨师和现实厨师共荣共生的状况，相互依赖相互促进。”和很多倚靠节目成名的厨师相比，阿德里亚低调很多，但却同样名扬四海。他所经营的魔幻餐厅El Bulli餐厅，世界各地每年要求预订座位的多达50万人次，而餐厅每年的营业季仅有160天，只为8000人次提供服务并拒绝索取高价。
化身烹饪活动家 除去做菜本身的乐趣外，明厨们到底还有什么功能？这个问题的答案其实昭然若揭，阿德里亚已经成为了西班牙的旅游大使，并且于今年开始成为哈佛大学的教授，教导烹饪课程。当然，明厨们同样还可以关注公益事业。其中，杰米·奥利弗就是重要的例子。1999年开播的《原味主厨》把当时24岁的小伙子捧成了英国厨艺之星，“我在节目中用粗粒小麦粉做意大利面，粗粒小麦粉就会在国内脱销。”奥利弗开玩笑地说道，“因为从我的节目中你会快速地学到怎么烹饪食物。”
在这之后，奥利弗做的都是赚钱同时充满创意的买卖，开办了连锁超市、设立了一个约会网站专门服务于喜欢吃的情人们等等。除此之外，奥利弗还一直致力于改善人们的饮食习惯。他做出了一份有利于改善学校膳食的请愿书，并收集了超过27万的签名，寄给了唐宁街10号，最终英国政府拨出9.4亿美元的财政计划改善学校伙食。
今年春天，他推出了电视节目《食品革命》，节目追随他去到西弗吉尼亚州亨廷顿，美国最肥胖的城市之一，他为亨廷顿成立了教育厨师协会，给家庭教学，教会他们如何烹饪简单、健康的膳食。奥利弗已经从一个单纯的厨师变成了烹饪活动家：“
平心而论，我可能比其他任何人都更没有政治企图。但我的一言一行，人们都相信我，并跟随我，大家需要大量这样的信息。”
6月，米歇尔·奥巴马召集了超过500名厨师，包括了响当当的雷切尔·雷，希望他们响应由她提出的预防儿童肥胖的倡议。更重要的是，各个地区不太知名的厨师也成为了其中的良师益友，担负起提高当地人营养常识的工作。或许，我们真应该感谢这些厨神们，在营造出色香味俱全的佳肴的同时，也让我们对着农贸市场的卷心菜、胡萝卜之类的蔬菜有了“趋之若鹜”的精神。
