1729年，爱尔兰全国笼罩着贫困、饥荒和人口过多的阴影。对此，讽刺作家Jonathan Swift想到了解决之道：我们爱尔兰人可以吃小孩啊。一岁左右的小孩子，整个拿来烤还是做成香喷喷的馅饼都好吃。
虽然只是荒诞的讽刺作品，但是生态学家们得出了相似结论，他们发现捕食其它物种时应该选择它们的孩子。
现代人类是地球上从没有过的捕食者，人类的杀戮能力以指数增加，地球上从来没出现过杀戮效率如此高效的生物，首先是猎狗加入人类猎杀动物的助手行列，随后是更富效率的武器，接下来为了追求能源人类无止尽地消耗化石燃料，又造成了更大规模的生物灭绝。一些研究人员在六大洲对将近2200种物种进行调研，发现只吃成年动物的行为反而撕裂了演化了数百万年的食物网络，结果是长期看来，人类能够享用的动物反而会不够。
从自然规律来看，食肉动物总是捕捉那些老弱病残的动物来吃，因为这些弱势动物是最容易捕捉的。研究的作者之一，维多利亚大学生态学家Thomas Reimchen发现，在加拿大偏僻的几个湖泊中，食肉性鳟和潜鸟几乎只吃棘背科鱼的幼鱼或者鱼苗，成年鱼只占到这些食肉动物所吃的5%。正是在这种捕食策略的作用下，棘背鱼的种群数量才能维持在平稳健康的水平。
成年后的动物体型更大，更容易加工，所以人类猎杀的主要还是成年动物。研究人员根据调研发现，海洋渔场对海洋中成年鱼的捕捞率中位值为14%，然而有的渔场最高达到了骇人听闻的80%。
我们就用鱼来举例子吧，年龄越大的鱼繁殖能力越高，这里的高不是多产他妈的一两个鱼卵，成年后的鲱鱼每年能产几十万枚鱼卵。大多数鱼出生后难逃饥饿和捕食者，但是只要产卵够多，总有那么几条能活下来。研究发现大多数食肉动物会吃掉5%-10%的未成年猎物，如果人类按照这个比例杀死未成年的动物，反而能让足够多的动物发展到性成熟，并能确保物种的延续。
因此，我们应该少杀一些成年动物，多去捕杀一些幼年动物——但一定要在可持续的配额内捕杀，这个配额可以根据自然界中其它食肉动物来定。人类是全世界最厉害的捕食者，但在维持可持续捕杀的方法上，我们还有很多要向自然界学习。
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