11月9日，2016年的突破奖（2016 Breakthrough Prize）揭晓。这个奖由马克·扎克伯格夫妇，马云夫妇等人创立，奖下设有数学突破奖、物理学突破奖、生命科学突破奖、新地平线物理学奖、新地平线数学奖等多个奖项，用以表彰在生命科学、基础物理学以及数学领域做出杰出贡献的人。
值得注意的是，我们熟悉的大亚湾核反应堆中微子实验团队获得了今年的物理学突破奖。在每年生产超过400亿千瓦时电能以外，大亚湾核反应堆还身兼探索中微子奥秘的科学任务。大亚湾中微子实验在 2006 成立，实验团队的中坚力量来自中国科学院高能物理研究所，也与美国、香港和台湾地区的研究者有所合作。2012年，大亚湾核电站中微子实验项目的研究人员首次测出了一个用于描述中微子如何在不同味之间变换的参数数值。据中山大学天文与空间科学研究院院长、物理学家李淼评价：“这也许是在中国本土首次测量到的基本物理学参数，我们一点也不过分地说，这是中国对基础物理学最大的贡献。”
突破奖的联合创立者尤里·米尔纳曾表示，“科学家理应得到更多奖励和关注。”突破奖各个奖项的奖金也的确非常优厚，甚至为它赢得了“豪华版诺奖”的名声。物理突破奖、生命科学突破奖和数学突破奖的得主将获得300万美元的奖金。而新地平线数学奖和物理奖的得主将获得10万美元奖金。这些奖金来自谷歌创始人谢尔盖·布林夫妇的布林沃西基基金会、马云基金会、米尔纳全球基金会和扎克伯格在硅谷社区基金会的基金。获奖者由往届突破奖获奖者组成的选拔委员会选出。
除了奖金丰厚，突破奖的颁奖典礼也是星光熠熠。燕尾服出场的除了有各个领域的优秀科学家们，还有娱乐明星、科技界巨头乃至国家政要。每年的突破奖颁奖礼，都被打造成堪比奥斯卡的年度盛典。
然而，尽管影星歌星络绎不绝，但科学和数学依旧是最引人注目的主角。在今年的突破奖上，以下这些获奖者和他们的研究，才是盛典中最闪耀的光芒：
今年生命科学突破奖表彰在理解生物系统和延长人体寿命方面的变革性进展，亦被授予致力于理解帕金森氏症和神经退行性疾病的工作，它们被授予4组研究者：
麻省理工学院的爱德华·博伊登（Edward S. Boyden）、 斯坦福大学及霍华德·休斯医学研究所的卡尔·代塞尔罗思（Karl Deisseroth）。他们因在光遗传学领域的发展和实践获奖。在光遗传学中，研究者将神经元编程，使其表达能被光激活的离子通道和离子泵，从而通过光来调控该神经元的电活动。
伦敦大学学院的约翰·哈迪（John Hardy）。他因为发现了会导致阿兹海默病早发的淀粉样前体蛋白（Amyloid Precursor Protein，APP）基因突变，将阿兹海默病的发病机理与来自APP的β-淀粉样蛋白堆积联系起来而获奖。他的工作启发了预防这一疾病的新策略。
得克萨斯大学西南医学中心的海伦·霍布斯（Helen Hobbs）。她因为发现能改变胆固醇和其他脂类水平及分布的人类遗传变体而获奖，这一发现启发了预防心血管及肝脏疾病的新方法。
马克斯普朗克进化人类学研究所的斯万特·帕博（Svante P??bo）。他因其在古DNA和古基因组测序方面的先驱性研究而获奖。他的工作阐明了现代人的起源，我们与尼安德特人等已灭绝亲戚的关系，以及人类人口及性状的演化过程。
今年的基础物理突破奖颁给了增进人类对宇宙最深层问题理解的成果。基础物理突破奖授予以下5个团队的1377名团队成员。他们在中微子振荡领域的基础性发现和探索，使我们得以一窥超越粒子物理标准模型的物理学新疆界。
获奖项目：
由中国科学院高能物理研究所王贻芳所长，就职于加州大学伯克利分校、劳伦斯国家实验室的物理学家陆锦标教授领导的大亚湾核反应堆中微子实验；
由日本岩手县立大学铃木厚人（Atsuto Suzuki）教授领导的KamLAND合作计划；
由日本高能加速器研究组织（KEK）的物理学家西川公一郎（Koichiro Nishikawa）领导的K2K（KEK到神冈）和T2K（东海到神冈）长基线中微子振荡实验；
由加拿大皇后大学的亚瑟·B·麦克唐纳（Arthur B. McDonald）领导的萨德伯里中微子观测站；
以及由东京大学宇宙线研究所、科维理宇宙物理学与数学研究所的梶田隆章（Takaaki Kajita）教授，东京大学科维理宇宙物理学与数学研究所铃木洋一郎（Yoichiro Suzuki）教授领导的超级神冈探测器项目。
数学突破奖旨在嘉奖在数学领域做出重大突破的全球最优秀的数学家。
今年的数学突破奖被授予就职于加州大学伯克利分校和普林斯顿高等研究院的伊恩·阿格尔（Ian Agol），以表彰他在低维拓扑和几何群论领域的贡献，特别是在证明顺驯（tameness）猜想、几乎哈肯猜想（Virtual Haken Conjecture）和几乎纤维猜想（Virtual Fibering Conjecture）方面的成就。
新地平线物理学奖表彰在基础物理领域做出了重要工作的年轻研究者。今年此奖被授予三组研究者：
普林斯顿大学的B·安德烈·布纳维格（B. Andrei Bernevig）、麻省理工学院的傅亮和斯坦福大学的祁晓亮。他们因其在凝聚态物理领域，尤其是在使用拓扑学研究物质新状态方面的杰出贡献而获奖。
奥斯汀得州大学的拉斐尔·弗洛格（Raphael Flauger）和斯坦福大学的莱昂纳多·塞纳托雷（Leonardo Senatore）因其在理论宇宙学方面的杰出贡献而获奖。
东京大学的立川裕二（Yuji Tachikawa）则因其在超对称量子场论领域深刻而富有洞察力的研究而获奖。
新地平线数学奖表彰在数学领域做出了重要工作的年轻研究者。今年的获奖者有一下三位：
麻省理工学院的拉里·古斯（Larry Guth）因其对辛几何、黎曼几何、傅里叶分析和组合几何等领域长期未决的问题的出色证明而获奖。
伦敦帝国理工学院的安德烈·阿洛哈·涅维斯（André Arroja Neves）因其对微分几何各领域作出的杰出贡献，包括在数量曲率与几何流方面的成就，以及与柯达·马奎斯（Codá Marques）共同证明50年未决的威尔莫猜想（Willmore Conjecture）而获奖。
第三位获奖者是来自德国波恩大学的彼得·舒尔泽（Peter Scholze），但他拒绝领奖。
突破奖新增了“科学突破新锐挑战”（Breakthrough Junior Challenge）奖项，首位科学突破新锐挑战赛的优胜者，是来自美国俄亥俄州北罗亚尔顿高中的莱恩·切斯特（Ryan Chester）。切斯特因为他的科学视频《理解狭义相对论及其对时间之意义的一些方法》而获此殊荣。
莱恩·切斯特的获奖视频。
（编辑：Calo，Stella）
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