有大量证据可以证明我们吃的东西对我们影响重大（尤其对大脑而言），对于那些不愿相信的人来说，本文内容可以强有力地证实这个说法。
《神经学》（Neurology）杂志上发表的一份新的研究报告发现，更接近地中海饮食习惯的老年人，他们的大脑容量略微高于不吃地中海饮食的人。随着年龄的增长，每个人都会遭遇大脑萎缩的情况，因此如果说某种特别的饮食或许有助于对抗这个过程，这实在是一个好消息。由于之前的研究已经发现，保持地中海饮食习惯还能让上了年纪的人年轻几岁，因此可以说，这项新研究或许是个尤其激动人心的好消息。
研究人员调查了纽约市近700名居民，他们分别是白人、非裔美国人和拉丁美洲人，这些不同族裔的居民在人数上相等。研究人员详细询问了他们七个月内的饮食情况，并用核磁共振成像扫描了他们的脑部。和大多数地中海饮食一样，目前的研究对这种饮食的定义是含有大量的蔬菜、水果、豆类、谷物、鱼和健康的单不饱和脂肪，比如橄榄油。并且不健康的脂肪，比如饱和脂肪、奶制品、肉和禽类的摄入量很低，同时略微或适度饮酒（红酒在这类饮食中很常见）。
结果表明，饮食习惯更倾向于地中海饮食的人的脑容量更大——比那些不常吃地中海饮食的人大了13毫升。脑容量的这个差异非常平均地在脑灰质（神经元本身）和脑白质（脑细胞组成的网络或它们之间相互连接的“高速公路”）间分布。单是少吃肉多吃鱼就与更大的脑容量存在关联。
“这些结果令人振奋，因为它们表明了人们只需通过保持健康的饮食习惯，就有可能防止大脑萎缩以及老化对脑部产生的影响。”研究作者古彦（Yian Gu）说。
脑容量是一方面，它本身或许没有什么很大的意义，但如果结合众多之前的研究，这些结果的意义就显得更为重大。之前进行的研究已经表明，地中海饮食与更好的认知能力之间存在关联——在完成认知任务方面，坚持地中海式饮食习惯的人要比其他人“年轻”几岁。几个月前，《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association）上发表的一项研究报告发现，在完成各种不同的认知任务时，随意吃些包括坚果或橄榄油的地中海饮食的人，比那些吃低脂饮食的人表现更好。另一些之前或自那以来进行的研究得出了同样的结论，有些甚至指出，地中海饮食与降低痴呆风险存在关联。
因此，尽管当前研究中大脑容量的差异并不是很大，但是，即使是脑容量的细小改变都或许与认知和行为方面的显著差异存在关联。
“这与脑容量之间的关联程度相对来说是很小的，”古说，“但如果你考虑到推荐的地中海饮食中，吃至少五种就与相当于年轻五岁的效果有关联，这就相当可观了。”古表示，你不必处处照做——饮食上的改变只要是可行的，可承受的，或许就足够了。
译 陈岳林 校 李其奇
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