作为人类，我们似乎天然就形成了一些认知程序。例如，迅速对初次见面者做出判断，这是大脑的任务之一。
在初次见面时，快速识别他人的动机是人类长期进化出来的能力，也给我们带来了一定好处。然而，这种认知捷径并非总能给我们精确的判断。有时大脑会被欺骗，将朋友当成敌人，或把敌人当作朋友。
种族偏见就是个典型例子，大量研究都证明了这一点。Christian Jarrett最近发表的报告带来了一些新观点，其中介绍的实验研究了人们的本能种族偏见。
Jarrett写道：
不出所料，看到自然表情的学生评价照片中的人物时，会夹带性别和种族偏见。如，白人女性被认为比白人男性更具亲和力，而日本女性被认为比白人女性更内向。
而另外一组学生看到笑脸后，会将照片中人评价为更具亲和力及更加外向。
当照片中的人展现笑脸时，性别和种族带来的偏见会减少甚至消失。研究者称，笑脸能够减少人们对性别和种族的认知偏见，让人们的评价变得更加公平。"
Jarrett认为这个研究有一定方法论上的缺陷，不能将所有的事情一概而论，但这对了解复杂的人类认知，特别是信息不畅时的认知判断，还是有一定作用。
同时，研究说明，虽然大脑很容易陷入认知偏见，有些因素还是可以减轻偏见的影响。笑脸仅仅只是其中之一。假设做个相似的实验，让所有志愿者都看同一张照片，但一半的人被告知照片中的人“是你半夜在路上遇见的陌生人”，而另一半的人被告知这“是你加入的政治团体中的一员”。可以猜到的是，在第一种情况中人们会夹带更多的种族偏见，而第二种情况中，在处于同一个“团队”的情况下，种族偏见的影响会被大大降低。因此，背景因素很重要。
虽然人类的大脑喜欢随便做出一些不靠谱的判断，但我们至少知道，有些时候偏见是可以消除的。
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