外地人来苏州，吃大闸蟹、听评弹、看昆剧，这才是今天的时尚。当然，反过来也说明了一个道理，那就是，檀香扇铺天盖地的假货，已经彻底毁坏了它的声誉。
檀香扇跟苏州的玉雕、核雕、丝绸、园林，以及评弹昆曲大闸蟹一样，皆苏州名物。但自我记事起，街市上所通常看见，几乎都不是真正的檀香。而只是一种香木。
说它“香木”，已经是客气了。其实它只是一般的木头，松木？还是桐木？只是在香水里浸泡过而已。闻闻它，是香的。但是，它仍然不是檀香。
用普通木料人为造香，这种事，全世界都有。我去尼泊尔，在许多地方，所见到的所谓“印度老山檀”，其实都不是檀香木。
不过，苏州当年的造假，性质和今天还是有所不同。这个当年，是指解放后到改革开放这一段时期。这期间所生产的香木扇，并非完全是以次充好以假乱真坑害消费者。
就像一些古玩旧仿，玉器里面的宋仿汉，青铜器里面的宋仿老三代，仿的目的，并不是为了造假蒙人，骗取钱财，而是一种追慕，一种景仰。
当年的苏州檀香扇，也有这种性质在内。苏州是个旅游城市，人民群众，尤其是国际友人来参观访问，总要带些有特色的礼品回去，留作纪念。苏州是出檀香扇的，但是，真正的檀香扇，价格是不便宜的。
而且，檀香木，是珍贵木材。大凡珍贵，一定是相对稀缺的。所以不可能塞街滥摊，不可能君到姑苏见，人家尽是檀香扇。凡来苏州旅游者，人手一把檀香扇带回去，那是不可能的。即使全世界的森林，皆由檀香木组成，那也不一定能满足人们的需求。
因此用香木代替檀木，做成折扇，意思意思，样子看上去像了，而且闻着还挺香，就不会有太多的人去计较其是否真檀木了。
这情形，有点与当年的文物出口相类似。当时的风气是，一些稍有工艺传统的地方，像苏州啦，扬州啦，都成立了工艺厂，或者工艺美术公司，生产了大量有传统特色的工艺品。比方玉雕、木雕，还有扬州的漆器之类。也卖旧东西。把一些筛选下来的并不太重要的文物，也卖出去了。
问题出在这种筛选不一定科学，是有很强时代局限的。所以许多其实非常好的东西，甚至在今天看来是国宝级的，也都贱卖出去了。老外在那时候可捡了不少漏。
不过，老外在捡漏的同时，也没少打眼，这是因为，我们的艺术品出口，也有相当一大批伪作，齐白石啊，张大千啊，甚至石涛、八大，他们的画，有许多都是我们的文物商店聘请当地画家批量绘制的。
当时的想法，也不一定是存心要骗洋鬼子，而是觉得，既然齐白石的画好，那我们就多生产一点，以满足国际市场的需求。
当年的做旧造假，我认为多少是怀着一颗纯真之心在做，与今天的惟利是图用心险恶不可同日而语。
老外在捡漏的同时，也买了许多行货仿品。今天，这些东西又“回流”到国内。不管真的假的，都在拍卖会上取得了很好的业绩。
三十年河东三十年河西，世界上的事情，真是搞不懂说不清，有趣得很，不知道应该是悲还是喜。
檀香扇在今天，似乎已经没有多少人去稀罕它了。也不听见多少外地游客到苏州来，要急吼吼地寻找檀香扇。外地人来苏州，吃大闸蟹、听评弹、看昆剧，这才是今天的时尚。当然，反过来也说明了一个道理，那就是，檀香扇铺天盖地的假货，已经彻底毁坏了它的声誉。
那时候（我说的还是解放后到改革开放时的一段岁月），苏州不光制作了相当纯正的高水平的檀香扇，苏州雕刻厂的技师们，还用正宗的印度老山檀，雕刻出许多精品力作。
像木雕大师陆涵生，他的雕刻作品，今天的市场认可度非常高。它的价格，一点都不比明清木雕工艺品低。还有象牙雕刻大师殷淑萍，她也创作过好几件檀香雕刻精品。
我曾经在她家看到过一尊令人垂涎的南天王，以珍贵的印度老山檀木刻就。它是瑞光塔内所发现的国家一级文物“真珠舍利宝幢”中四大天王的复制品之一。
上世纪八十年代初，殷淑萍以苏州市工艺美术研究所雕刻师的身份参与了宝幢的修复和复制。这尊南天王，正是当年殷淑萍所刻。因刻成后发现有一处细小的木节，才弃之未用，被她带回家来。其大小、纹饰与原件不差分毫。体量虽小，却尽显宋代雕塑的雄伟大气。
辨别什么是真正的檀香木，其实并不很难。真的檀木，其颜色都有些偏褐黄。即使是新木头，也会有一些熟旧的气息。而它的香气，并不是一下子就能闻出来的。
它是淡淡的，似有若无的。草色遥看近却无，为有暗香来。它和沉香一样，你刻意要去闻到它的香气，它反而没有了。
而当你不经意的时候，它忽然飘一阵过来，沁人心脾。而用香水浸泡的假檀香，你都不用麻烦你的鼻子靠近它，老远就能闻到一股香，很浓郁，很稳定，但很假，很廉价很浅薄。
现如今，真正的檀香雕刻下来的木屑，也是非常的珍贵。它可是“沉檀龙麝”四大名香之一啊！我不知道以前苏州工艺雕刻厂劳动生产下来的檀木花檀木屑是怎么处理的。不会是用来点煤炉了吧？
反正今天，檀木屑为玩香者所珍，远不是能够轻易在市上买到的。用它来混合沉香屑熏香，不知道能为精神文明作出多大的贡献呢！
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