天文学家表示，我们很快就能够运用先进科技，检验爱因斯坦在一个世纪前提出的想法，解开一个世纪谜团——究竟是什么在推动宇宙进行加速膨胀？长久以来，研究人员孜孜不倦地探索此问题。如今，一项新研究的计算有助于揭示谜底：究竟是(爱因斯坦相对论所要求的)暗物质？还是一个经修正的引力理论？
爱因斯坦的理论将引力描述为时间及空间的扭曲，其中包含一个数学元素，名为“宇宙常数”。最初，爱因斯坦之所以引入宇宙常数，是为了解释一个静态的宇宙。后来，人们发现宇宙正在膨胀，他便抛弃了这个“宇宙常数”，将其视为一个错误。
但二十年前，研究表明宇宙膨胀正在加速，这意味着爱因斯坦的宇宙常数或许在解释暗物质上仍占有一席之地。若不存在暗物质，宇宙膨胀的加速就意味着爱因斯坦的引力理论在广袤宇宙中的失败。
爱丁堡大学的科学家发现，我们可以通过研究引力波来确定宇宙引力的速度，从而解开这个谜团。计算显示，如果引力波以光速旅行，就能排除了其它不存在暗物质的引力理论，支持了爱因斯坦的宇宙常数。但若引力波的速度不同于光速，那么爱因斯坦的理论则必须进行修正。
美国激光干涉引力波天文台能够进行这项实验。2015年，相隔2千英里的两台探测器首次直接探测到引力波。实验将于今年执行，它将在爱因斯坦的宇宙常数诞生100周年之际解开这个谜团。
该研究发表在《Physics Letters B》上，由英国科学与技术设施理事会、瑞士国家科学基金会、葡萄牙科学与技术基金会联合资助。爱丁堡大学物理及天文学院的Lucas Lombriser表示：
[蛋花 via sciencedaily]
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