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他们真正的困境还是在于随着现代娱乐设备的增多，人们对马戏热情的下降。
世界上有三大马戏团，除了中国观众比较熟知的太阳马戏团，另两个是纽约大苹果马戏团和玲玲马戏团。
不过，这“三大马戏团”的历史只截至到上周日，因为号称有“地球上最伟大表演”的玲玲马戏团关闭了。 5 月 21 日在纽约长岛，这个有 146 年历史的马戏团举行了谢幕演出。
在没有网络没有电视的年代，精彩的马戏是人们最大的娱乐消遣。三大马戏团正是用惊险刺激的表演奠定了自己的地位。
即使到现在这样的年代，我回顾看当年的海报，还是非常想去现场一睹那种惊心动魄又充满欢乐的表演。玲玲马戏团最红的时候，美国总统里根还去过表演现场并给他们的义演讲话。
玲玲马戏团的创业史甚至可以被看做是现代马戏的起源。
1871 年，美国人菲尼亚斯·泰勒·巴纳姆组织了他的第一场马戏演出。随着马戏业务越做越好，他又买下了美国马戏公司及六家小马戏团，合并成了一家大马戏团。接着发展到了 1956 年，这任玲玲马戏团老板的爸爸欧文·菲尔德提出了一个新理念：“马戏在室内场馆演出的时代开始了”，于是在常演地，帐篷被收了起来，我们今天所见的舞美灯光更先进漂亮的马戏表演模式开始出现。
不过，虽然都是带来精彩的马戏演出，但三家马戏团的经营风格却不一样。大家比较熟悉的太阳马戏团靠的是强大的产品研发能力。而玲玲马戏团的模式却截然不同。玲玲马戏团不养演员，只养动物。他们相信，从世界各地挑选和邀请演员，而且年年可以更新节目，年年有新鲜感，可以久盛不衰。
这个宗旨在当年可能没问题，但随着动物保护意识越来越流行，麻烦也跟着来了。前面有提到，玲玲马戏团养了很多动物，到什么地步呢？至少在关门前，整个北美地区拥有亚洲象最多的机构是这家马戏团。
以今天的动物保护意识再回头去看他们那些让大象坐板凳、小狗双脚站、老虎坐在小凳子上接受指令的表演，显然是不合时宜，甚至需要被抗议的。
“到 5 月，地球上最悲伤的野生动物表演就会结束。”今年 1 月，现任玲玲马戏团老板肯尼思·菲尔德在宣布要关闭的时候在通告里说。
星期天的告别演出上，他们最后一次把马戏团的 60 只动物带到了台上，包括老虎、狗、马等等。
谢幕演出那天，场馆内外可以说是两重天。买票去欣赏最后一次演出，再看一眼童年回忆的观众伤心地留下了泪水。但在场馆外，动物保护协会却举着“再见，动物虐待者”的标语庆祝了这一刻。
当然，马戏团的关门，动物保护问题说到底也只是诱因之一，他们真正的困境还是在于随着现代娱乐设备的增多，人们对马戏热情的下降。
在谢幕演出那天，肯尼思也道出了曲终人散的真正原因：关闭马戏团是个非常艰难的决定，主要由于门票销量减少、运营成本高昂。
“玲玲马戏团关门意味着马戏行业即将终结吗？”随着玲玲马戏团的闭幕，《华尔街日报》忍不住对这个行业发出了这样的疑问。
题图来自 YouTube
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