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如果哲学家柏拉图来到了 Google 总部,他会说些什么?

谷歌时代的柏拉图

谷歌时代的柏拉图

  • 作者:[美] 丽贝卡·戈尔茨坦(Rebecca Goldstein)
  • 出版社:中信出版集团
  • 出版时间:2017 年 12 月
  • 在这卷新的柏拉图对话录里,柏拉图与程序员、育儿专家、情感专栏读者、访谈节目主持人、科学家一一对话——和他在雅典时做的事差不多。对于谷歌时代的各样新科技,这位西方哲学的开山祖师都跃跃欲试,丝毫...

    本书简介

    在这卷新的柏拉图对话录里,柏拉图与程序员、育儿专家、情感专栏读者、访谈节目主持人、科学家一一对话——和他在雅典时做的事差不多。对于谷歌时代的各样新科技,这位西方哲学的开山祖师都跃跃欲试,丝毫不像古典时代的“老人”;在谷歌总部,他跟软件工程师探讨,伦理难题的答案能不能通过道德搜索引擎得到;在儿童教育论坛上,他参与育儿专家的辩论,讨论如何养育子女,才能让子女得到真正意义上的幸福和自由;在认知神经系统科学实验室里,他主动让两位科学家扫描他的大脑,和他们讨论多巴胺、杏仁核、海马体之类的术语,是否足以解释人类的情感、意志与决定;当然,还有萦绕在柏拉图心头、促使他开创哲学的苏格拉底之死……

城市


曾梦龙昨天

一本重要而精彩的书……敢于冒险,而且取得了成功。戈尔茨坦用轻松的口气传达严肃的意图……巧妙结合了小说艺术与哲学研究。我再说一次,这本书既重要又精彩。——希拉里·普特南(Hilary Putnam,1926—2016),著名哲学家

作者简介:

丽贝卡·戈尔茨坦(Rebecca Goldstein):哲学家兼小说家,美国国家人文奖章、麦克阿瑟天才奖得主。她在普林斯顿大学取得了博士学位,师从当代西方哲学领军人物托马斯·内格尔。

跟这本跨界奇书的主人公柏拉图一样,戈尔茨坦喜欢用文学形式表达哲学思想。她学科学哲学出身,研究心灵哲学、数学哲学、斯宾诺莎和哥德尔。在巴纳德学院教授哲学期间,她利用一个暑假写出了小说《心身问题》,由此开启了跨界小说家之路,之后又凭借《黑暗的姐妹》《马泽尔》《光之属性:爱、背叛与量子物理学》《关于上帝存在的36个证明》等小说斩获不少文学奖项。

正如美国国家人文奖章的嘉奖词所说,戈尔茨坦“用学术研究阐明了斯宾诺莎和哥德尔的理念,用小说生动机智地展现出思想与感受的张力”。这位特立独行、善于用新颖方式传达哲学关怀的思想家与丈夫斯蒂芬·平克一起,居住在美国马萨诸塞州。

书籍摘录:

开场白(节选)

一本讨论某位思想家的专著,通常都会假定这位思想家的所言皆真。我觉得这一点并不适用于柏拉图。柏拉图搞错的东西,和我们对一位生活在 2400 年前的哲学家的期待基本一致。不然的话,哲学也就不会推动我们的知识进步,而将变得一无是处了。但我不认为它一无是处,所以我很愿意承认,在我们看来,柏拉图时常会错得很离谱,也会犯迷糊。

柏拉图的哲思与许多当代问题的讨论有着惊人的相关性,但这并非因为他懂得的和我们一样多。很显然,他不懂我们现在掌握的那些科学知识。而且(这点或许不太明显)他也不懂我们现在掌握的哲学知识,包括那些越过讨论会的桌子流传到外面的哲学。哲学家经过拐弯抹角的推理得出的结论,随着时间的推移,总会渗透到人类的共有知识中,而且比起哲学的其他分支,这类渗透在道德问题上似乎更容易发生,因为这些问题会更频繁地考验我们。如果我们不去考虑是什么导致了某些行为是对的,另一些却是错的,并在心里纠结是否是这个区分驱使着我们选择某些行为,那么我们就没办法继续生活了—事实上,连一周都熬不过去。(好了,那样做不对。我知道了!但是我为什么要管它为什么对不对啊?)

柏拉图的沉思虽然深刻,但很少在这类问题上为我们下定论。柏拉图去世两千年之后,理性和启蒙时代的欧洲思想家在有关道德的共有概念上,又为我们补充了很多内容,而我们则在他们的基础上继往开来,不断向前。这就是我们现在读柏拉图时不可能不偶尔表现出一些异议的原因。开启这一过程的人是柏拉图,现在他又带着我们超越了他自己。

虽然柏拉图并没有把所有的这些问题都解决掉,但是他又的确做了些了不起的事情,让他的思想成了人类社会发展中的一个里程碑。他所做的,便是开创了哲学领域本身。正是柏拉图,首先框定了哲学的多数基本问题:他抓住了某种古怪问题——也就是哲学问题——的本质。在他那个时代,某些哲学问题便已在雅典城中传播,柏拉图则进一步扩展了其应用范围。他像苏格拉底一样,不但将哲学问题运用到了人类行为的规范之中,还将它用到了语言、政治、艺术、数学、宗教、爱与友谊、心灵、人格同一性、人生及死亡的意义、解释的本质、理性的本质和知识的本质之上。哲学问题全都可以被框定在这些人类关切、探寻的深远领域中,而柏拉图就是定义它们的人,而且还常常是以终极命题的形式来定义。他是如何做到的?为什么是他做到了呢?这个谜是我一直想解开的。但是,你如何才能做到足够接近柏拉图并摸清这个人呢?总结出哪些学说是他主张的——或者说他有没有主张过任何学说——就已经够困难的了,更别说一窥他的灵魂之貌。

虽然(至少对我们很多人来说)要爱哲学家柏拉图并非难事,但要走近他,则是极难之事。尽管有着巨大的影响力,柏拉图却是思想史上与我们最疏远的人物之一。这种疏远不单是说他是一位古人,还指他在作品中向我们呈现自己的方式。他没有写过什么专著、论文或者调查报告,来提出供人们思考的立场,而是写下了一段段的对话,但这些对话又构成了伟大的哲学作品和文学作品。

他的语言堪称是炉火纯青的艺术家语言。古典学者断言,他的希腊语是任何流传至今的古代作品中最纯正、最精妙的。伟大的浪漫主义者珀西·比希·雪莱(Percy Bysshe Shelley)曾翻译过柏拉图的名篇《会饮篇》(Symposium),并且锦上添花地在字里行间融入了自己的抒情天赋。一位学者在为这个版本撰写导读时,曾写道:“在古代世界,柏拉图那诗意浪漫的行文风格无人能及。”但更切中肯綮的一点是,柏拉图那些鲜活的角色讨论哲学问题时的风格是如此生动热烈,轻松自然,你很难在唇枪舌剑的众多声音中抓住作者自己的观点。他的对话让我们走近了他的许多同代人——包括苏格拉底——但他自己则超然于事外。有些读者读到对话时会认为,苏格拉底得到的台词经常是最多的,所以这个角色是柏拉图的代言人,就像萨尔维阿蒂(Salviati)在《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》(Dialogue Concerning the Two Chief World Systems)中替伽利略·伽利雷(Galileo Galilei)说话,大卫·休谟(David Hume)在《自然宗教对话录》(Dialogues Concerning Natural Religion)中借斐洛(Philo)之口论辩一样。但这样的话就等于给一种解释性的妄想安上了一张太过简单的面孔。将对话中的苏格拉底看成哲学家柏拉图的傀儡,与把柏拉图看成哲学家苏格拉底的书记员,是同样幼稚的行为。柏拉图在这两个简化的观点之间遁形了。

柏拉图的难以捉摸可以与另一位千变万化的作家媲美,因为人们也很难从他的天才作品中窥见他本人,这位作家就是莎士比亚。在这两个人身上,他们所持观点的宏大与活力让文字变得鲜活起来,反而将作者推到了阴影中。在莎士比亚身上,作家的疏离感还让原本清醒冷静的人们争论说,那位出生于埃文河畔斯特拉特福(Stratford-upon-Avon)的亨利街的演员,14 岁便辍学了,也没读过大学,还娶了一个当时已经怀孕的安妮·海瑟薇(Anne Hathaway)为妻,并把自己“第二好”的床遗赠给了她,但他只是真正作者——甚至还有可能是一群作者组成的委员会——拉出来的幌子罢了。在柏拉图身上,那种疏离感也不言自明,不但表现在人们很难把柏拉图与苏格拉底分开,更戏剧性的是,还表现在给他强加的那些自相矛盾的描述上。

有人说柏拉图是平等主义者,但也有人说他是集权主义者。有人说他是乌托邦主义者,提出了放之四海而皆准的理想国蓝图,但也有人说他是反乌托邦主义者,曝光了所有政治理念皆是闹剧。有人说他是民粹主义者,为所有公民的利益着想,但也有人说他是精英主义者,还有点让人不安的优生主义者倾向。有人说他是超越世俗之人,但也有人说他浸润于此世之中。有人说他浪漫多情,但也有人说他自视甚高。有人说他是理论家,有着全面的形而上学思想,也有人说他是反对理论化的怀疑论者,总是专注于那些叫人不安的信念。有人说他幽默爱嬉闹,也有人说他严肃得就像描述被诅咒之人所受折磨的布道词。有人说他热爱自己的同胞,也有人说他憎恶自己的同胞。有人说他是位用自己的艺术天赋为哲学服务的哲学家,也有人说他是位利用哲学为艺术服务的艺术家。不奇怪吗?一个人可以在西方文明的进程中产生那么大的影响,但人们在他到底是怎么回事的问题上难以达成一致,而且到底怎样才能走近这么一个神龙见首不见尾的人物呢?

柏拉图的问题—或者说在人类面对不断变化的环境和不断增长的知识时,这些问题被持续反复地提起—仍然贯穿于很多我们现在争吵不休的分歧当中。下面的只是其中几个:

当我们争论到底 1% 的人对社会的贡献是不是真的要比另外 99% 的人多,如果是,那么他们的贡献是否应该以更多特权或更多义务的形式得到认可时,柏拉图在场。

当我们争论国家的角色是什么,是为了保护我们,还是完善我们时,柏拉图在场。

当我们担忧选民是否容易被政治煽动所蛊惑,以及将娱乐价值混入政治后带来的危险时,柏拉图在场。

当我们想知道那些从大学和智囊团里出来的专业思想家,是否应该在治国安邦中扮演一定的角色,或者他们的专业见解在实际政治领域中是否毫无用处或者帮倒忙时,柏拉图在场。

丽贝卡·戈尔茨坦,来自:维基百科

当我们争论是否道德真理同宗教真理被捆在了一起,无法区分开时,柏拉图在场。

当我们好奇是否所有真理,包括科学真理,都只是文化的产物时,柏拉图在场。

当我们思考理性是否足够,甚或有必要引导我们的生活,或者是不是在某些情况下我们应该放弃理性、遵从内心时,柏拉图在场。

当我们思考浪漫爱的本质,想知道我们准备为它牺牲那么多注意力和精力,到底是在救赎还是在浪费时,柏拉图在场。

当我们在思忖伟大艺术的本质,想知道它是否能教给我们一些在其他地方学不到的真理时,柏拉图在场。

当我们在思考是否要把不甘平庸灌输给我们的孩子,好让他们受到鼓舞,变成非凡的人时,柏拉图在场。

当我们好奇对错是否真有差别,还是只是我们看情况编造出这些差别的时候,柏拉图在场。

当我们思索人是如何知道什么是对、什么是错的时候——当然,前提是我们确实知道二者的区别——柏拉图在场。

当我们想知道该如何教会孩子分辨对错,是通过讲故事、讲理还是威胁或者爱时,柏拉图在场。

当我们好奇为什么美德似乎常常得不到回报,为什么好人常常遭难,坏人却飞黄腾达,还能获得终身职位的时候,柏拉图在场。

当我们想知道人类的科学形象——如同我正在用来打字的这台电脑一样受自然法则的支配——是否已经让我们更宏大的人文主义形象被离奇地淘汰掉时,柏拉图在场。

当我们在思考历史的道德形态,思考人类到底是取得了道德上的进步,还是仅仅发现了更有效的方式,来表达野蛮和无情的自顾时,柏拉图在场,

当我们思忖自己是否已经最终掌握了真理,还是应该再听听对方进一步的论辩时,柏拉图——也一直——在场。


题图来自: freegreatpicture

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