一项新的研究表明，噩梦可以被「关闭」了。
科学家们发现了两种导致睡梦与噩梦的基因，这两种梦都发生于深度睡眠期间，也称为快速眼动(REM)阶段。快速眼动阶段存在于包括人类在内的哺乳动物中，并被视在维持健康与存储记忆方面起到了重大作用。
然而，当研究人员移除了两种致使老鼠进入REM阶段的基因时，他们惊讶地发现这些动物依旧正常生存，而先前却有研究表明REM阶段对这些动物的存活至关重要。通过移除老鼠体内负责造梦的基因编码，科学家们理论上也可以在未来防止人类做噩梦。
东京大学的研究人员对老鼠的基因进行了改造，移除掉了负责编码化学信使乙酰胆碱的基因。而哺乳动物在进入深度睡眠后，会大量释放乙酰胆碱。
要想去除这些基因，需要敲除两种名为Chrm 1与Chrm 3的基因，而这两种基因广泛分布于大脑的不同区域。去除Chrm 1基因后，老鼠的REM睡眠期变得短暂而零碎。而去除Chrm 3基因后，老鼠的非REM睡眠期时长则减少了。
当两个基因都被移除时，老鼠几乎没有了REM睡眠期，但仍然能够存活。这一结果令人惊讶，因为先前的研究表明没有REM睡眠的老鼠会死亡。
根据他们在《Cell Reports》期刊上发表的研究结果，研究人员们认为REM睡眠期可能不是哺乳动物生存所必需的，至少在家养动物中是如此。
那么，做梦对我们有好处吗？
哈佛大学的科学家们曾设计过一个实验，为的是确定梦境在多大程度上可以精确地重现一个人最近经历。结果发现，在29人提交的299份做梦报告中，只有1％~2％的梦境与他们的白天活动相关。
不过，研究人员们却找到了夜间梦境与白天活动的强烈联系：情绪。参与者在白天活动中所经历过的35％~55％的情感，都会强烈而清晰的重现于睡梦中。
睡梦可能帮助人们摆脱痛苦，甚至是白天经历的创伤，并在他们第二天早上醒来时缓解情绪。
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