午夜时分，你正坐在沙发上看着电影。突然，你意识到自己已经吃了差不多一大袋薯片或薯条。我们可能都有过上述这样的经历，这到底是怎么发生的呢？这是因为薯片或者薯条等加工食品就是为了这个目的而设计的——让你不假思索地消灭它。
我们中的大多数人不会把一整个巧克力蛋糕从冰箱里拿出来，毫不费力地吃完。但是薯片和其他加工食品则是另外一回事。为什么会这样呢？这就要从所谓的“满足点”说起了。比如我们提到的那块巧克力蛋糕，它最终会使我们感到太甜了，这样我们会感到足够满意并停止进食。而加工食品则会达到一种尽可能美味的程度，但又不那么令你满意，这样一来，你就会一直感到意犹未尽并想要进食更多的加工食品。
那么科学家们是如何来做到这一点的呢？让我慢慢给你们解释：“满足点”其实是我们的身体想要的脂肪、糖和盐这三种营养物质的比例。这三种化合物触动我们的一万多个味蕾，使其向我们大脑的愉悦感受器发出信息，让我们想要“更多”。天然食物中当然也含有这三种营养物质，但是其比例不是让我们想一直进食的完美“满足点”。不过，科学已经解决了这个问题。
脂肪、糖和盐都可以使食物更加美味，让我们想要进食更多。脂肪能让薯条和饼干这样的食物更加柔滑。盐掩盖了加工食品的化学味道，是最便宜的香料。糖会“击中”我们大脑中的愉悦点。食品制造商会调整脂肪、糖和盐的比例，然后用尽全力来测试产品，直到产品达到消费者们的“满足点”。“满足点”决定了我们对食物的渴望水平，这也就影响了食物的销售和利润。
澎泉苏打水就是一个充分利用“满足点”的例子。当该公司试图开发新口味时，他们使用了61个配方并进行了4000次品尝活动，这使得他们的食品科学家能够不断调整配方，直到他们找到完美的“满足点”。由此诞生的樱桃香草味苏打水也成为了该公司最成功的产品之一。
本文译自 howstuffworks，由译者 Lough 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
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