如果你曾经认为你的便便只是一堆死物，那就再想一想。其实构成它们大部分的物质都是有生命的——数十亿的微生物。
对健康成人的研究揭示了我们便便的成分：
水
它们很大程度上(75％)由水组成，尽管具体情况因人而异。
素食者的粪便含水量较高。
那些习惯摄入较少纤维和更多蛋白质的人的排泄物，含水量较低。纤维具有很高的携水能力，使我们的粪便更有重量，能增加排便的频率，使肠道运动的过程更顺滑。
另外的25％由固体组成，主要是有机的(与生物有关的)材料。
一小部分固体由无机材料如钙和磷酸铁以及消化液的干燥成分组成。
大约25-54％的有机物质由微生物(死亡和活体)组成，例如细菌和病毒。
微生物
粪便中的细菌早已被广泛研究。据估计，每克湿粪便中有近1000亿个细菌。
曾有研究针对无氧条件下收集到的新鲜粪便(因为氧气可以损害某些类型的细菌)，发现几乎有50％的细菌存活。
不同类型的细菌会影响到粪便样品的硬度或松散程度。例如，可以在口腔，阴道和肠道中发现的普氏菌(Prevotella)细菌更常见于“软屎”中。
事实上，高纤维饮食与这些细菌密切相关。
Ruminococcaceae细菌是能够分解复杂碳水化合物的常见肠道微生物，有利于产生更大的粪便。
在肠道微生物群中，关于病毒部分的研究不如细菌那么丰富。据估计，我们大多数人每克湿粪便中有1亿到10亿个病毒。
当人们患有病毒性胃肠炎时，例如在诺如病毒感染中，数字会发生很大变化，发现那时候，每克粪便有超过一万亿的病毒。
某些类型的噬菌体，与克罗恩病和溃疡性结肠炎等肠道疾病有关。
古细菌(古核细胞)是一种类似细菌的微生物，常生活于热泉水、缺氧湖底、盐水湖等极端环境中的细菌。具有一些独特的生化性质。已知人体肠道中存在一种能够产生甲烷的古细菌，数量约占非氧依赖性微生物的10％。
这种产甲烷古菌如Methanobrevibacter与较硬的粪便和便秘有关，因为甲烷可以减缓肠道的蠕动。
据信每克湿粪便有大约1亿古细菌。
约70％的健康成年人的肠道中存在着单细胞真菌(酵母)——估计浓度是每克湿粪中高达一百万，但仅占全体微生物总量的一小部分(0.03％)。
其他有机物质
包括碳水化合物或任何其他未被消化的植物物质、蛋白质和脂肪。粪便中不含大量的碳水化合物，因为我们吃的大部分都已被吸收。
然而，未消化的部分主要是是膳食纤维。
粪便中约2-25％的有机物来自含氮物质，如未消化的膳食蛋白质，以及来自结肠内的细菌和细胞的蛋白质。
脂肪占我们粪便中有机物质的2-15％。粪便中的脂肪量高度依赖于膳食摄入量。
哪怕没有摄入脂肪，我们也会排泄出脂肪。除了未消化的膳食脂肪外，粪便中的脂肪可能来自细菌发酵食物时产生的短链脂肪酸。
塑料颗粒
最近的一项研究发现，当我们从塑料瓶中饮用或吃含有塑料包装的食物时，微小的塑料颗粒会出现在我们的粪便中。
这项针对8名参与者的小型研究表明，当他们的食物和饮料接触过塑料后，在他们的粪便中发现了多达9种不同类型的塑料颗粒。但我们需要更大规模的研究和分析来了解其临床意义。
因疾病而有所不同
不是所有人的排泄物都一样。炎症性肠病等疾病可引起肠道内细菌种类变化，导致炎症蛋白质含量升高，所有这些都可通过粪便化验检测出来。
粪便中存在红血球可能是肠癌的征兆，但并非一定如此。幸运的是，现在有很好的筛查测试，可以检测到粪便中存在的微量血液，并开启进一步的诊断，如结肠镜检查。
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