在COVID-19大流行的一开始，作为个人防护用品，厕纸一卷难求。西方世界的厕纸从至少公元16世纪就出现了，中国人从公元前2世纪就开始用了，即便如此，如今仍有十数亿人不用厕纸。在更早的时期，厕纸也更加稀缺。
那古代的人们在上完厕所以后用什么擦屁股呢？
得州州立大学的中世纪文学教授Susan Morrison说，想要通过考古记录来弄清这个问题很难。“大多数的材料都保存不下来，因为它们是有机的，会消失掉，”Morrison告诉Live Science说。不过，专家复原了一些样本——包括一些有粪便痕迹的——还有艺术和文学中对厕纸前辈们的描绘。
纵观历史，人们用过各种东西擦屁股，从自己的双手到玉米棒子再到雪。根据2016年在《Journal of Archaeological Science: Reports》上的一篇研究，有记录用于擦屁股的最古老的材料之一便是“厕筹”，可追溯至2000年前的中国。厕筹，也被称为厕简，是用布包裹的木条或是竹条。
在公元前332年至公元642年的希腊-罗马时期，希腊人和罗马人用另外一种名为tersorium的棍子清理菊花。tersorium的一头有块海绵，放在公共厕所里供大家使用。一些学者认为tersorium可能不是用来擦屁股的，而是用来清洗厕所的。人们会把tersorium放进装有盐或者醋水的桶里进行清洗，或者插进厕所坐便下方流动的水里清洗。
希腊和罗马人还会用椭圆或者圆形的陶片擦屁股，这种陶片叫做pessoi。考古学家已经发现了有粪便痕迹的陶片碎片，还有一个古代酒杯上画着一个男人用pessoi擦屁股。希腊人还会用刻着敌人名字的陶片来擦屁股。不过根据BMJ，久而久之，这些陶制品会伤到屁股，导致皮肤发炎以及外痔。
公元8世纪的日本人会用另外一种名为chuugi的木棍从内到外的清理菊花——是真的会捅进菊花里。虽然历史中用棍子清理菊花很受欢迎，但古代人还会用其他东西擦屁股，比如水、叶子、草、石头、动物毛皮和贝壳。Morrison补充说，在中世纪，人们还会用苔藓、莎草、干草、稻草以及毯子的碎布来擦屁股。
人们用过太多东西擦屁股，以至于法国小说家François Rabelais在16世纪写过一篇关于擦屁股的讽刺诗。他的这首诗第一次提及了西方世界的厕纸，但他说厕纸根本没用。相反的，Rabelais总结说鹅的脖子才是最佳选择。虽然Rabelais肯定是在说笑，但Morrison说：“羽毛和任何有机物一样好用。”
当然，即便在今日，厕纸也不是普遍的。比如说，澳洲新闻媒体SBS Punjabi轻松的嘲笑了在新冠大流行初期急需厕纸的西方国家，敦促他们别擦屁股了，改用水洗吧。
本文译自 LiveScience，由译者 Diehard 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
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