一项新研究表明，人类大脑天生具备能够辨识文字符号的硬件，为之后学习阅读的方式奠定了基础。
通过扫描新生儿的大脑，研究人员发现，大脑的这一部分(被称为“视觉单词形式区域”(VWFA))与大脑的语言网络相连。
研究的高级作者、俄亥俄州立大学心理学助理教授Zeynep Saygin说：“在接触语言之前，它就为培养对视觉单词的敏感性提供了基础。”
VWFA是专门为识字阅读而专门设计的。以前有研究人员假设，VWFA开始时与视觉皮层的其他部分没有区别——其他部分对面孔，场景或其他物体很敏感——但在开始学习识字后，后天经历重塑了VWFA。
“我们发现事实并非如此。即使在出生时，VWFA在功能上与大脑语言网络的连接也比与其他区域更多。” Saygin说，“这是令人兴奋的发现。”
他们的结果上周发表在《科学报告》上。
研究人员分析了40份大脑fMRI扫描报告，全部来自不到一周大的新生儿。他们又将新生儿的扫描结果与不相干项目里的成年人的扫描结果进行比较。
Saygin说，可以合理地认为，新生儿的VWFA部分与成年个体并无区别。
作为视觉对象，脸部具有与单词相同的属性，例如需要较高的空间分辨率才能使人类准确地看到它们。
但是研究人员发现，即使在新生儿中，VWFA也不同于识别面部的视觉皮层部分，这主要是由于其与大脑语言处理部分的功能联系。
“甚至在我们首次接触到单词之前，VWFA就已经是专门为学习识字做好了准备。……发现表明，随着婴儿的成长，VWFA进一步完善。拥有口语和书面语言经验可能会加强与语言交流功能区的联系，并随着人们的读写能力进一步使该区域与邻区分化。”
她说，了解有关个体差异性的更多信息可能有助于研究人员理解阅读行为，并且可能对阅读障碍和其他发育障碍的研究有指导作用。
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