“人们的选择如何影响其偏好”这个问题已经被研究了数十年。在一个经典的关于认知失调的研究中发现，当人们必须在两个同样有吸引力的选项之间进行选择后，他们会避免选择未选的选项，这表明不选择该项会导致他们不太喜欢该项。
但是，几乎所有关于这种由选择引起的偏好的研究都集中在成年人身上，这留下了一个问题，即需要多少经验才能出现这种现象？
最近发表在《心理科学》“Psychological Science”的一项研究“When Not Choosing Leads to Not Liking: Choice-Induced Preference inInfancy”首次证实在婴儿身上也有这种现象（N = 189），在使用自由选择范式的七个实验中，研究者发现婴儿经历的选择诱发的偏好变化与成人相似。婴儿的选择模式反映了真正的偏好变化，而不是新颖性或对选择的固有态度的吸引。因此，选择会影响偏好，即使没有丰富的决策经验，也没有完善的自我概念。
本文作者Alex Silver现在是匹兹堡大学认知心理学的研究生，之前是约翰·霍普金斯大学的本科生。他说：“做出选择的行为改变了我们对所选项的看法。即使是刚刚开始为自己做出选择的婴儿也有这种偏见。”
人们以为他们选择自己喜欢的东西。但是研究表明有时会倒退：我们喜欢事物是因为我们选择它们。而且，我们不喜欢我们没有选择的事情。约翰·霍普金斯大学专门研究儿童认知的心理学家，本文的作者之一Lisa Feigenson说：“我选择了它，所以我必须喜欢它。我没有选择其他东西，所以它一定不是那么好。人们会根据事实证明自己的选择是正确的。”
对于消费文化中的成年人来说，这是有意义的，他们每天必须做出选择，从牙膏品牌到汽车制造再到牛仔裤样式，应有尽有。对于Feigenson和Silver来说，问题是人们何时才开始这样做。因此，他们针对婴儿进行了研究，因为婴儿并没有太多选择，正如Feigenson所说：“婴儿是了解这种趋势起源的理想研究对象”。
该团队将10到20个月大的婴儿带入实验室，并给他们选择了可以玩的对象：两个同样明亮多彩的柔软积木。他们将每个软块分开放置，因此婴儿不得不爬行到一个或另一个玩具旁边，这是一个随机选择。婴儿选择了其中一种玩具后，研究人员将其拿走并带回了一个新选项。然后，婴儿可以从第一次玩的玩具或全新的玩具中挑选。
在实验1中，研究者使用了自由选择程序，其中婴儿首先在两个同样吸引人的玩具之间进行选择。选择一个之后，在第二次选择的婴儿中，有一个是先前试验中未选择的玩具，另一个是新颖的玩具。如果婴儿确实表现出选择引起的偏好变化，则他们应该偏爱新颖的玩具，并避免使用以前未选择的玩具。
实验2的所有方面与实验1相同，不同之处是在引导试验中，实验者给婴儿一个障碍，而不是让他们自己选择。
为了探究选择引起的偏好改变是否需要在选择之前了解选择。实验3使用了一种盲人选择范式，在这种范式中，婴儿在入选试验期间积极选择，但从隐瞒身份的选择中进行了选择。婴儿选择后，选项的身份就会显示出来。最后，婴儿在以前未选择的玩具和新玩具之间进行选择。
Feigenson说：“婴儿们确实选择了玩那个新玩具，而不是以前从未选择过的玩具，好像他们在说：'嗯，我上次没有选择那个玩具，我想我不太喜欢它。’即使他们一开始没有真正的偏爱。成年人会不喜欢他们没有选择的东西。而婴儿，同样地，也不喜欢未选择的东西。”
为了探究是否给婴儿提供有关其行为的错误信息会导致他们改变自己的行为，在实验4中，婴儿首先接受了引导试验，如实验3所示，他们看到了A和B块，它们被隐藏在不透明的盒子下面。但是，与实验3不同的是，盒子仍然保持原始位置，因此婴儿知道哪一个盒子在哪里。但是，A和B块在隐藏时被秘密交换（通过盒子中的活板门和重复的对象）。因此，不管婴儿选择了哪个隐藏对象，他们总是收到另一个对象，从而给婴儿一种令人难以置信的幻觉，尽管他们实际上选择了B块，但还是选择了A块。结果发现，如果去掉一开始的随机选择，之后的偏见也就不会形成。
Silver说：“他们真的不是基于新奇感或内在偏好而做出选择，我觉得这真的很令人惊讶。我们本不期望婴儿做出如此有条理的选择。”为了进一步研究婴儿选择现象随成长的变化，该实验室接下来将研究“选择过载”的概念。对成年人来说，有选择是好事，但太多的选择可能会成为一个问题，所以实验室将尝试确定这是否也适用于婴儿。
爱我所选是人类本能，选我所爱更需要慧眼。所以，当初恋爱时没有选择你的人，未来他（或她）也不大可能会因此而感到后悔或自责，因为他（或她）总会找到一个喜欢上自己选择的理由。说这是人性弱点也好，认知偏差也罢，心理学帮你看清人生真相。
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