▲ 《狮子王》
成为狮子王，需要实力、需要同伴，也需要运气。
狮子女王
我们都知道辛巴的爸爸叫木法沙，那它的妈妈叫什么？很少有人能记得她的名字，沙拉碧（Sarabi）。
在现实里，很可能沙拉碧才是狮群的女王。狮群更像是个母系社会，多只母狮和幼崽建立了狮群，一般会有1-2只雄狮统治。虽然雄狮高大威猛，但它的统治地位并不牢固，一般只有2-4年，外来雄狮会争斗、挑战它的地位。幼年雄狮成长后也不会留在狮群里，以免与有血缘关系的雌狮发生近亲交配。
雌狮是很固定的，甚至会在狮群里出现外婆、母亲、女儿这样的“祖孙三代”。许多时候，狮群也会由雌狮来统领，抵御外来雄狮的入侵；被雌狮群接纳的雄狮才会成为新的首领。捕猎的主力也是雌狮，它们贡献了大部分输出；雄狮大都在外围放风，有时会在雌狮捕捉体重巨大的猎物时帮忙，利用体重优势做出撂倒猎物的致命一击。
著名动物学家、研究了几十年狮子的Craig Packer说：“在狮群中，雌狮才是中坚力量，是整个狮群的支撑和灵魂。雄狮们来来去去，雌狮却能一直坚守。”
在宿舍一起住了一段时间后，往往女生的月经周期会变得非常接近；狮群里的雌狮也一样，它们几乎会同时怀孕，同时生产，这很可能是被荷尔蒙所影响。雌狮们会共同照顾幼崽，给所有的幼狮喂奶；但在移动时，只会各自叼起自己的幼崽。
辛巴成年后，身上长出了一圈厚厚的鬣毛；浓密的鬣毛，正是雄性狮子的标志。猫科动物里，也只有狮子的雌雄外表不一样。
▲ 《狮子王》最燃的片段之一，山魈给小辛巴的画像涂上了一圈红色，代表它长出了鬣毛，真正成为一只雄狮了。
狮王木法沙的鬣毛是耀眼的金黄色，反派刀疤则是黑色的；在人类看来黑色显得阴暗，其实狮子的审美则刚好相反——只有睾酮水平高的雄狮才会长出黑色鬣毛，这也代表它更为强壮、肌肉更发达，也更受雌狮青睐。
不过这也是有代价的，狮子本身就肌肉发达难以散热，黑色鬣毛会比浅色的更加吸热，使雄狮体温升高消耗更多能量；而且黑色也会在狮群里额外显眼，引发同性争斗。
一般2岁时，年轻的雄狮就会主动或被迫离开狮群，自己闯荡世界。单身的年轻个体会组成流浪群体一起捕猎，在自然中历练2-3年，同时会向其他狮群的雄狮发出挑战，成功了它们就将成为新的首领，把自己强壮的基因传播下去。
动物园里的狮子，三岁多就可以繁殖了；而野生状态的雄狮要在历练中继续成长、精进自己的力量与勇气，它们真正能组成新狮群，参与繁殖的时候可能就要到四五岁之后了。那时候的雄狮，会真正成熟进入生命的鼎盛状态，成为一头威风凛凛的狮王。
落单的狮子很容易被攻击，再加上雄性之间的争斗，雄狮的死亡率是很高的。现实里，雄狮和雌狮的比例甚至达到了 1:3 。像辛巴这样几个月就离开狮群的幼狮，基本上是活不下去的。
电影里刀疤处心积虑要除掉哥哥木法沙称王，现实里的狮兄弟则更可能会联合生存。甚至没有血缘关系的雄狮也会结盟，它们的盟友关系很固定，往往会维持终身，保卫自己的领域和雌狮不受其他雄狮的侵占。
纪录片《狮王之路》里，有五只雄狮兄弟组成了“坏男孩联盟”，战斗力惊人，一年就屠杀了近百只狮子而成为萨比森全境的统治者，是狮子里“黑手党”一般的存在。
对狮群结构熟悉无比的Packer认为：“雄狮的生活是快速而激烈的，只有一个或多个狮子结伴，才能接住其他雄性的挑战；那些对手无时无刻不想接管你的家庭、杀死你的孩子。”
雄狮在战斗中落败时，会去寻找下一个狮群；雌狮数量不够成功捕猎时，也会加入其他狮群；如果狮群太过庞大，雌狮甚至会在附近开辟一块新的领地，让女儿接管建立自己的狮群。狮子的社会性，其实超乎我们意料的复杂。
猫科动物大都是独来独往的杀手，只有狮子例外，它是唯一群居的猫科动物。
在辽阔的非洲大草原上
《狮子王》的开头五分钟，可能是很多人对非洲的最初印象：在辽阔的大草原上，各种各样的动物奔跑着；远处是稀稀拉拉的树木，和覆盖着白雪的锥形高山。在地理上，这是典型的「东非稀树草原」；只有这样的环境和地貌，才能成为狮子和群兽的乐园。
▲ 《狮子王》
约200万年前，地幔出现了一大股“不安分”的热流，不断上升使地壳向上隆起，最终出现了断裂，这就是地幔柱。非洲下面有一股超级地幔柱，著名的东非大裂谷的形成就与它有关。
地幔会催生岩浆，有些岩浆在地下时就已经冷却，形成了花岗岩等侵入岩；有些岩浆还在继续上升，拱破了地表，形成了喷发的火山。动画背景出现的“雪顶”山峰，现在的非洲最高峰，乞力马扎罗山脉，就由多个死火山组成，大都在15万年前停止喷发。
地下的花岗岩经过地壳抬升和风化后，形成了小块岩石和丘陵。《狮子王》的“标志性建筑”，辛巴出生、狮王站在上面怒吼的“荣耀岩”，很可能就是这些古老的花岗岩。
现实中，这样多植被和洞穴凹陷的环境，也非常适合离群待产的雌狮，往往小狮子就是出生在这样的地方。
火山喷发的物质沉积形成了极富养分的火山沙壤层，东非位于赤道附近、气候温暖；几十万年过去了，成为了丰茂的草原。这里生活着大量白蚁，它们的活动增加了土壤孔隙度，让水分渗进土壤。另外，白蚁还将营养物质带到土地表层，能形成2~3米的土堆，可以说是草原的改造师。
非洲东部的降雨有着很明显的季节变化，每年有几个月长期干旱，而火山沙壤层也比较薄，不足以支撑大面积的树木生长。再加上以树干和树叶为食物的非洲象，通常会吃尽树木，造成森林破坏，引发森林火灾，烧毁新生树木。
这其实不算是一件坏事，被火烧过的草木灰富含营养。一些地下根系发达的乔木并不惧怕火灾；它们也往往具备超强的生命力，即使被草食动物啃过，也能迅速恢复生长能力。比如这些伞状、枝桠修长、“一看就很非洲”的金合欢树。
非洲东部的大草原上，总是分布着这样稀稀拉拉的树木，此消彼长。这也正是“东非稀树草原”的名字由来。
开阔的非洲草原，养育了大量的有蹄类食草动物。每年的降雨呈季节性变化，所以食草动物们把这片草地吃得差不多了，会跟着降雨及随后的牧草生长进行迁移，这就是著名的“东非动物大迁徙”。
大迁徙是分批“排队”进行的，斑马往往采食较高较粗糙的草，它们就走在队伍最前面；其次是采食较矮、营养更丰富草的角马；排在最后的是一些体型较小的瞪羚，如格氏瞪羚或汤氏瞪羚，它们更喜欢新生的矮草。这简直就是一个大型移动的割草机，食草动物们迁移过后的区域，草又继续生长，直至下一轮迁徙。
▲ 迁徙队伍前面的斑马和角马，它们经常会混在一起迁徙。图/《美丽的地球：非洲》
每年迁徙的角马约150万头，大概有25万头会因为踩踏事故、溺水等死亡。角马甚至可以一边奔跑一边产崽，虽然听起来很危险，但角马幼崽能在1小时内就能站立并奔跑。
大迁徙的路线多是固定的，刀疤估计生态学学得不错，把辛巴引诱到了迁徙路线上，才让木法沙死在了迁徙的角马群足下。现实里的狮子还要更聪明一点，它们往往会等在迁徙路上，伏击食草动物大军，饱餐一顿。
食物还是朋友？
在《狮子王》开头，辛巴的父母正懒洋洋地睡着。狮子确实是种很“懒”的动物，一天中有大半天都在睡觉——这正是它们的生存策略。狮子身上肌肉含量高，又散热欠佳；饱食一顿后，它们就会睡一个大长觉来保存体力，清晨或傍晚时分再开始打猎。
▲ 图/《世界野生猫科动物》
狮子爆发力强，速度快，但耐力欠佳；而捕食一头大型食草动物，就能获得大量的营养补充，是再“划算”不过的选择。在开阔的稀树草原，大型猎物不能迅速吃完，也不易隐藏，很容易被斑鬣狗、秃鹫等其他食肉动物抢夺。经过数十万年的自然选择和进化，狮子开始了群体捕猎的生活。
狮子会一边走，一边用出色的视力和听力来识别潜在猎物；或是潜伏在某个有利位置（如水塘边）等待捕猎机会。它先小心翼翼地贴地潜行，尽可能接近距离猎物，大约15米内；然后再冲刺发起攻击，最快时速58千米/小时，不过仅能持续约250米。“快、狠、准”。
狮子身体上没有花纹，只有耳背是与体色反差极大的黑色，在远远就能看到。狮子集体捕猎时，就靠它来准确定位分散隐蔽的同伴。
多只雌狮分散占据有利位置后，往往由一只雌狮发起追击，四下奔逃的猎物再落入其他雌狮的埋伏。通常会由一只成年狮咬住猎物咽喉使其窒息而死，狮群中的其他成员则开始撕咬进食。这种协作能大幅提高成功率，狮子们往往可以捕杀长颈鹿、非洲水牛，甚至大象等体型是自己数倍的大型食草动物。
狮子反应敏捷、有着强大的肌肉和爆发力；骨骼结构柔韧、腕关节十分灵活，伸缩的利爪能牢牢抓住猎物；颌部强壮的咬合力再加上锋利的尖牙，足以咬穿猎物的喉咙，是完美的猎手。顶级战力再加上团队战斗，狮子几乎可以猎杀非洲草原上的一切生物，是当之无愧的百兽之王。
但这也不代表狮子就能高枕无忧了。母狮通常会带着刚出生没两月的幼狮独自一人生活，对非洲水牛这样的大型食草动物来说，而这正是趁虚而入的好时机。它们会集合起来，试图把幼狮踩踏死亡。
《狮子王》里狮子的死对头是斑鬣狗，现实里它们也确实对狮子虎视眈眈，会集群攻击落单的狮子。
斑鬣狗是非洲大草原上效率最高的猎手之一，它们也集群活动捕杀猎物，一只强壮雌鬣狗率领一群鬣狗，数目甚至可多达80只。而狼群最多也不过20只，不由得感叹斑鬣狗强大的组织力！斑鬣狗有着犬齿和强壮的下颌肌肉，甚至可以咬碎骨头；当狮子和猎豹等其他食肉动物捕食后，它们会分食掉剩下的骨骸。
非洲草原上的食肉动物有着特定的等级制度，最“惨”的可能要数猎豹了。猎豹捕食时体温上升太快，在抓到猎物后往往得喘息个十五分钟、等体温降下来后再开始吃。当它守着猎物喘大气的时候，狮子和鬣狗都来抢现成的食物了。猎豹奔跑速度极快，也往往选择在狮子和斑鬣狗不经常活动的区域和时间捕猎。
东非稀树草原多地势平坦，一览无余，也很少可以藏身的树木。不管是捕食者还是被捕食者，都使出了浑身解数在这里生存。比如辛巴的好朋友彭彭和丁满。
彭彭是一只普通疣猪，它其实也是狮子的食物之一。疣猪长着庞大的獠牙对抗天敌；它们住在自己挖的洞穴里，倒退着进洞，屁股先进去，头露在外面，以防被食肉动物偷袭。
站立着的丁满是细尾獴，俗称猫鼬。它们也是家族生活，住在自己挖的四通八达的地洞里。细尾獴主要以昆虫为食，所以丁满给小辛巴会喂昆虫也不奇怪；更有趣的是，狮子的食谱其实也很广泛，从昆虫到搁浅的鲸鱼都有。或许对饥饿狮子来说，“蚊子再小也是肉”吧。
细尾獴经常站立在晨光之中，有些是在洞口警卫站岗；也有的是让阳光晒暖自己的小肚皮，因为它们的肚皮是黑色的、皮毛稀疏，便于吸收热量。
仔细听的话，你或许能听到它们在唱：
“hakuna matata”
特别支持：张彤彤，科普作者，动物园爱好者、观鸟爱好者，作品多见于《博物》等
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