这距离「狼」上一次来到没过多久。今年 3 月 7 日，美国罗切斯特大学助理教授 Ranga Dias 团队在美国物理学会 3 月会议（APS March Meeting，一年一度，主要内容为凝聚体物理学方向）上称，他们制备了一种镥-氢-氮化合物，在接近 1 万个标准大气压（温度为 0℃、纬度 45 度海平面上的气压称为 1 个大气压）的条件下实现了室温超导。次日，《自然》（Nature）杂志网站刊登了 Dias 团队的论文。
然而仅仅一周之后的 3 月 15 日，南京大学闻海虎团队就通过论文预印本网站 arXiv 宣布：实验基本否定了 Dias 的结果。闻海虎团队的论文随后也于 5 月 11 日在《自然》杂志网站发表。Dias 早年曾两次宣布成功制备室温超导材料，又都遭证伪。有鉴于此，这件事在今年 5 月作为一个不大不小的学术乌龙，并没有引发格外「出圈」的关注。
然而室温超导材料相关的风波，尚未结束。7 月 22 日，韩国量子能源研究所团队在 arXiv 上发表结果，称早年间发现的材料 LK-99 具有惊人的优越特性：这种材料在温度 400K（126.85℃）、常压之下展现出超导性质；更不同寻常的是，以现代化学的标准来看，其制备方法十分简单。
与 Dias 事件相比，LK-99 事件多了些许粗犷气质，容易让人联想起烧丹炼汞的道士。「量子能源研究所」并非罗切斯特大学那样声名显赫的学院，而是一家仅有 2 名员工的科技公司，办公场所位于首尔的一栋 4 层小楼。材料 LK-99 的命名与其化学组分无关：L 和 K 分别取自发现者李石培和金智勋的名字首字母，99 则代表发现年份 1999 年。据韩联社 8 月 4 日消息，虽然「量子能源研究所在其主页上称多家公司、研究所和大学作为合作伙伴」，然而「据透露，他们从未合作过」。韩联社消息称，迄今为止唯一与这家公司有合作的机构是韩国能源工程研究院，今年 5 月 24 日双方才签署了研究协议。
不论这家公司背景如何，其实验团队至少比 Dias 团队的态度要诚恳得多。Dias 并没有公布材料组分的比例，让如何制备、如何测试这种材料都显得扑朔迷离；相比之下，量子能源研究所团队开诚布公地展示了制备方法，还摆出等待全世界检验的自信姿态。更何况，这么优越的特性、这么简单的制备方法，简直是人人都能自己试一试。
「狼来了」的消息在 8 月 1 日被放大到震耳欲聋的程度：中美都有学者宣称找到了「LK-99 是超导材料」的证据。一天之内，互联网上不同母语的用户打响了一场「科技竞赛」。
简体中文互联网出现了「直播做科研」。8 月 1 日，B 站 Up 主 @关山口男子技师，上传了一则视频记录一小片 LK-99 材料样品的磁悬浮。视频注释显示：「华中科技大学材料学院博士后武浩、博士生杨丽，在常海欣教授的指导下，成功首次验证合成了可以磁悬浮的 LK-99 晶体。该晶体悬浮的角度比 Sukbae Lee（李石培）等人获得的样品磁悬浮角度更大，有望实现真正意义的无接触超导磁悬浮。」—— 截至 8 月 14 日，这则视频已经播放超过 1000 万次，累计弹幕超过 8 万条。视频中「见证历史」的弹幕如烟花暴雨。「超导悬浮」「能带理论」等原本艰涩的术语，一夜之间就成了人人都能议论两句的话题。在评论区，关注者们摩拳擦掌地准备迎接历史，跃跃欲试地谈论这一革命性成果对于科技行业、产业格局乃至国际关系的影响。
美国互联网也并不安宁，相应出现了「推特科研」。同样是在 8 月 1 日，劳伦斯伯克利国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory，简称 LBNL）的研究人员 Sinéad Griffin 在 arXiv 上宣布：针对 LK-99 的密度泛函理论计算，能够支持它是一种室温常压超导材料。仅仅一小时内，Griffin 的结果就在推特上疯传，而且在传播的过程中，推文的重点很快就变成了「国家实验室支持 LK-99 是室温常压超导材料」。
金融界的反应也相当及时。据南都大数据研究院统计，A 股室温超导概念板块的 15 只概念股，在 7 月 25 日至 8 月 2 日大多股价飙升。这种行情迫使多家公司发布针对交易异常的公告，澄清业务范围与超导材料并无关联。在美国，「国家实验室支持 LK-99」的消息也立刻让一家名为「美国超导」（AMSC）的公司股价在 8 月 1 日暴涨，盘中最高涨幅竟达到 72%。讽刺的是，美国超导的主营业务并非超导材料，仅仅是名称沾边，就被推上了股价过山车。
8 月 6 日，数位基金经理在接受《中国基金报》采访时表示：如果这个研究体系得到认可，那么即便 LK-99 未能挺过严谨的测试，室温超导领域投资也仍有可为。
「一夜之间全民都懂得凝聚态物理了！」一位物理专业学生在社交媒体上如此戏谑道。
少有人提及物理学界的反应。事实上，就连引起刷屏的研究团队本身，都出现了内讧。命名 LK-99 材料的两位研究者在接受采访时表示，论文是团队内其他成员未经同意擅自发布的，他们已经要求撤回论文。这导致了 8 月 2 日前暴涨的相关股票快速下跌。其中，无辜躺枪的美国超导股价于 8 月 2 日跳水 30%。
「超导」是一个物理学名词，指这样一种现象：某些材料在温度降低至某一临界值（称为临界温度）之下时，其电阻会突然下降至零。在常温常压条件下，目前所知的一切材料均有电阻，只是电阻的大小有区别，日常被认为是导体的金属 —— 铜、铝、铁等 —— 都不例外。
电阻在某一温度下骤降至零的特性，很难用经典物理理论来解释。这是一种量子现象，而描述这种量子现象会产生怎样的宏观后果，是凝聚态物理的重要研究内容。在超导体的诸多奇特性质中，有一种特别值得注意：如果将超导体置于外部磁场中，那么磁场是不能进入超导体内部的。这种完全抗磁现象被命名为迈斯纳效应（Meissner Effect），以纪念其发现者。作为结果，一块超导材料可以悬浮在磁场中；反过来，它也可以使得磁铁悬浮起来。
当然，正如所有材料都不可能一点不导电一样，所有材料实际上都或多或少具有一点抗磁性。但任何固体物理教科书都会强调：超导体的完全抗磁现象与通常的抗磁性是有本质区别的。实际上，自迈斯纳效应被发现以来，为判断某材料是否为超导体，物理学家都会采用零电阻和完全抗磁性作为判据。
毫无疑问，零电阻和完全抗磁都是极其诱人的特性。不用想得更深，只要想到 —— 超导材料可以让电力输运的损耗降至零 —— 那么它的技术前景都已经非常可观了。
不幸的是，目前已知的超导材料，不仅制备方式复杂，而且都需要相当低的温度才能实现超导。例如，最早被发现的超导现象，是温度被降至4.15K（-269℃）的汞电阻会骤降至零。物理学家所称的「高温超导」，其「高温」都是相对于液氮的温度（77K，或 -196.15℃），它们实际上对环境的要求都很苛刻，制备也都很复杂。如果能找到室温条件下的超导材料，无疑将为下一场工业革命指明方向。
各类超导体的发现年份与超导临界温度
一览，图片来自维基百科。
然而，LK-99 真的能承载得起这种预期吗？
首先，LK-99 过于简单的制备方式的确令人怀疑。打个比方，要想自酿果酒，用常见的厨房器具就能不太费事地做到。但要想把低度果酒变成白兰地，不靠专门的蒸馏设备是不可能的。当然，工业材料不是酒，但在物理和化学发展高度精细化的今天，实在很难设想，过去需要通过复杂的制备流程才能获得的特性，竟然能够如同道士炼丹一样轻易获得。
「美国国家实验室支持 LK-99 是室温超导材料」也是一种过度夸大的说法 —— 这仅仅是劳伦斯伯克利国家实验室的一名研究人员，利用已知的物理理论进行了一些模拟计算而已。进行模拟计算、将结果发布在论文预印本网站上，都属于当今自然科学研究的常规做法。物理学界的专业人士对于这一模拟计算的评价普遍不高：密度泛函理论能否处理这个情形，令人生疑；虽然勉强能解释宣称发现的现象，但却不能预测任何新的现象。有专业人士认为，这种忙着为热点实验打事后补丁的「模拟计算」，属于机会主义操作。
后续针对 LK-99 的一系列测试，也无法提供有力的证据。点击量极高的「磁悬浮验证视频」，最多仅能说明LK-99是一种抗磁性材料。然而，前文已述——「抗磁性」与「完全抗磁性」有本质区别。实际上，如果外加磁场足够强，就算是一只青蛙都能悬浮起来。总不能说青蛙是超导体吧！这种「验证视频」，是对既有物理学知识的过度简化，可能误导不了解专业知识的观众。
后续的实验结果也一步步证伪韩国量子能源研究所团队对 LK-99 的猜想。北京大学量子材料科学中心的研究团队于 8 月 8 日通过 arXiv 宣布：其团队合成的 LK-99 材料没有展现出超导特性。团队宣称，虽然有部分样品实现了「磁悬浮」，但测试结果显示，样品中含有的软磁铁成分足以解释这种现象。
更不幸的是，就连最核心的「超导」证据 —— 电阻在某一温度附近骤降 —— 也被证伪。中国科学院物理研究所、北京国家凝聚态物理实验室同样于 8 月 8 日通过 arXiv 宣布：LK-99材料的电阻骤降性质，实乃其中掺杂的硫化亚铜杂质的一级相变所引起。这当然跟超导没有任何关系。
迄今为止，没有任何科研团队复现了韩国团队宣称的「LK-99 电阻骤降至零」的结果。
相比今年 3 月的 Dias 事件，LK-99 虽然通过「直播科研」火出了圈，乃至引发超导概念股的股价大起大落，却迅速被学术界同行精密地检验，在不到一个月的时间内就得到比较合理的解释。虽然许多物理学者对最初的「人人都懂凝聚态」感到无奈，这个结果还是能让他们欣慰一些。加州大学戴维斯分校的凝聚态实验学家 Inna Vishik 对《自然》杂志表示：「我认为事情到此已经确定解决了…… 这些探索工作把原本观察到的零零散散的迹象都整合了起来。我觉得这棒极了。这种事情相对罕见。」
Vishik 所说的「罕见」，是指人们对于「可能的超导现象」的解释往往来得非常迟缓。《自然》杂志写道：「虽然一些评论家将 LK-99 的传奇视作科学可重复性的典范，但另一些人则表示，对于一个备受瞩目的谜题来说，这个解决方案显得异常迅速。」这是因为，LK-99 的制备方法非常简单，短时间内重复实验是可行的；另一方面，不论圈内圈外，人们对 LK-99 投以不同寻常的关注，让一些学者更有动力去快速验证。
LK-99 事件不只事关学术界内部的争论，而已经算是公共舆论事件。科技行业关注者和投资者对于 LK-99 感到兴奋，是非常正常的反应。从更宏观的层面而言，当下人们迫切希望听见一点好消息，而 LK-99 恰好在此时登场，自然就承担了厚望，这也无可厚非。
但事件的另一些侧面，也值得反思 —— 为什么会出现「人人都懂凝聚态」的现象？为什么还没有经过严格检验的结论，能先入为主地占据围观者的思维？这仅仅是对于动荡时局的集体情绪反应吗？
科研新动向引来大量讨论以及政商精英押注，过去也曾发生，且造成严重后果。《恶血：一个硅谷巨头的秘密与谎言》（Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup）所讲述的故事便是一例。从斯坦福大学肄业的 Elizabeth Anne Holmes 创办了血液检测公司希拉诺斯（Theranos）。她宣称自己发明了一种仪器，仅凭一滴血就能检测数种疾病的风险。尽管这项技术从未得到过同行验证，希拉诺斯却仍然在几年间成长为生物科技行业的独角兽公司，2015 年估值达到 90 亿美元。
当然，希拉诺斯并没有真的研发出过人的技术，因此在建立在谎言之上的「高新科技公司」最终溃败，可以说是必然。但是值得注意的是，在希拉诺斯风头最盛之时，它得到过不少美国政商名流的支持：前国务卿 Henry Kissinger、前国务卿 George Pratt Shultz、前国防部长 James Mattis 等。这里最富戏剧性的当属 Shultz：在与 Holmes 会面仅仅两小时后，Shultz 就加入了公司董事会；甚至在大厦将倾之时，Shultz 也不愿意将不利的内部消息透露给媒体。
类似的事情重复发生。从《恶血》说回这次的 LK-99 事件，前引《中国基金报》的报道提及，在中国，已有基金经理因为刷屏的科技新闻而开始考虑布局投资。在美国，投资者 Jason Calacanis 主持一档播客节目《This Week in Startups》，他在 8 月 4 日邀请了初创公司 Varda Space Industries 的工程师 Andrew McCalip 和一家基金的合伙人 Delian Asparouhov 谈论对 LK-99 的看法。
两位嘉宾都不是物理学从业者，但却对 LK-99 的可能前景侃侃而谈，甚至还抽象出了一个科技创新与投资的模型。Asparouhov 认为，即便 LK-99 并非超导材料，它的抗磁性也有巨大的应用潜力，从实验室制造到工业化生产，每个环节都是诱人的投资机。显然，有很多金融从业者当时都被周围弥漫的乐观情绪所感染：「LK-99 是不是超导材料」的问题太书呆子气，我们关心的是应用！一些人如此说道。
「LK-99 事件」始于字面意义上的炼金术，而有幸没有沦为「恶血炼金术」。但这不应只是一种侥幸。
联系客服
