俗话说：“一夜睡好觉，精神胜百倍。”人的一生中约有1／3时间在睡眠中度过。睡眠对人的身体、心理、行为等都有很大的影响。因为睡眠是生命中必需的一个过程，是一种生物的节律。所以我们要对睡眠有个正确的认识。
一、睡眠与失眠的概念
睡眠的基本概念可归纳为三个方面，即睡眠是生物体最基本的生理功能之一；睡眠与觉醒的发生及维持是中枢神经系统主动调控的结果；睡眠不足将导致认知、内分泌、免疫、植物神经等多系统功能紊乱。
睡眠障碍是指睡眠量的异常及睡眠质的异常或在睡眠时发生某些临床症状，如睡眠减少或睡眠过多，梦行症等。
失眠症是指由于入睡（sleep onset）或睡眠维持（sleep maintenance）障碍，导致睡眠的质和量不能满足个体的生理需要，患者日间感到精力和体力未能从睡眠中得到充分休息和恢复，表现为身心疲惫、精神倦怠、工作和学习时精力不集中、反应迟钝、烦躁等。睡眠障碍及睡眠相关疾患种类多达89种，而失眠症是常见的睡眠障碍。
二、睡眠的功能性作用
1、消除疲劳，恢复体力
睡眠是消除身体疲劳的主要方式。睡眠期间是胃肠道及其有关脏器合成并制造人体能量物质以供活动时用的好时机。另外，由于体温、心率、血压下降，呼吸及部分内分泌减少，使基础代谢率降低，从而使体力得以恢复。
2、保护大脑，恢复精力
睡眠充足者，精力充沛，思维敏捷，办事效率高。这是由于大脑在睡眠状态下耗氧量大大减少，有利于脑细胞能量贮存。因此，睡眠有利于保护大脑，提高脑力。
3、增强免疫力，康复机体
在正常情况下，人体能对侵入的各种抗原物质产生抗体，并通过免疫反应而将其清除，保护人体健康。睡眠能增强机体产生抗体的能力，从而增强机体的抵抗力；同时，睡眠还可以使各组织器官自我康复加快。
4、促进生长发育
睡眠与儿童生长发育密切相关，婴幼儿在出生后相当长的时间内，大脑继续发育，这个过程离不开睡眠；且儿童的生长在睡眠状态下速度增快，这是因为睡眠时血液中的生长激素连续数小时维持在较高水平。
5、延缓衰老，促进长寿
许多调查研究资料表明，健康长寿的老年人有一个良好而正常的睡眠。规律且良好的睡眠能够让身体机能的损耗保持最低，因此能延缓衰老，保证生命的长久。
6、保护人的心理健康
睡眠对于保护人的心理健康与维护人的正常心理活动很重要。因为短时间的睡眠不佳，就会出现注意力涣散，而长时间者失眠则可引起身体的损害。
7、有利于皮肤美容
在睡眠过程中皮肤毛细血管循环增多，分泌和清除过程加强，加快了皮肤的再生，所以睡眠有益于皮肤美容。
8、睡眠使人聪明
最新研究证明：贪睡的人在深度睡眠中能加深对所学知识的长期记忆。人在夜晚入睡前的学习效率最高。
三、失眠症的流行病学
不同年龄段及社会经济地位不同其患病率和严重程度各有差异。根据国外调查结果，青年人失眠症患病率为10%，中年人为20%，而65岁以上老年人群的患病率则为35～50%。全球慢性失眠的患病率约为10%。虽然睡眠障碍患病率较高，但因失眠问题去看病的患者却只有5%。就诊的患者中，30%的失眠患者存在抑郁症状，精神疾病导致的睡眠障碍约占20%，器质性疾病导致的睡眠障碍占19%，31%的患者为原发性睡眠障碍。患者女性多于男性，多数女性患者与月经及更年期有关；而老年人失眠症的患病率为35～45%。此外失眠症多与社会经济地位、离异、独身、分居、工作压力、抑郁、药物及嗜酒等有着密切的关系。
我国尚缺乏较系统的失眠症流行病学调查资料。2002年，中华医学会精神病学分会在北京、上海、广东、南京、杭州、青岛6个省市对失眠症进行了问卷调查，采用Athens失眠量表和Epworth睡眠评估量表，结果显示，45.4%的被调查者存在不同程度的失眠。近年来睡眠大数据的调查发现，失眠人群中，年轻人失眠的比重越来越大，白领人群睡眠情况不容乐观。
总的来说，睡眠作为健康的三大法宝之一（另外两个是运动、饮食），如果出现问题，无异于铁三角的一面倒塌了，那么健康的大厦也会随之坍塌。
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