上世纪90年代，还流行这样一句话：“走走逛逛其他路，买卖请到四川路”。然而，近十年来，曾经繁华的商业街不断凋零，曾经繁荣之景仅次于南京路、淮海路的四川北路，也辉煌不再。
全长3.7公里的四川北路，是不少上海人心头的隐痛。
在《上海风土杂记》中，曾有这样的描述：“北四川路跳舞场，中下等影戏院、粤菜馆、粤茶楼……星罗棋布，全上海除南京路、福州路以外，以北四川路为最繁盛，日夕车辆、行人拥挤。”
上世纪90年代，还流行这样一句话：“走走逛逛其他路，买卖请到四川路”。然而，近十年来，曾经繁华的商业街不断凋零，曾经繁荣之景仅次于南京路、淮海路的四川北路，也辉煌不再。
但，就在今年，苏宁宝丽嘉酒店、星荟中心等一批四川北路的升级项目都将基本竣工。
这一次，四川北路，可以被拯救吗？
尴尬的定位难摆脱
如今在四川北路走一走，“没啥人气”可能是最直观的感受。
除了最北端的综合性商业体“龙之梦”比较热闹之外，整个条状的四川北路冷清落寞。就连号称“相对生意不错”的巴黎春天，也难掩萧条。
巴黎春天里一位店员告诉记者，自己所在的专柜已经撤销，只剩下中间一块服装展示区，连顾客的试衣间也没有了。“现在网购这么厉害，购物卡也不好用了，眼见生意越来越差。”
离巴黎春天不远的宝大祥青少年用品商店，也缩小了门面，将原先一块黄金位置出让给其他商铺。更让人郁闷的是，四川北路上多处购物商场内，竟然都没有配套的停车区域。
这样的现状，让“老虹口”江女士特别惋惜：“以前我最爱逛的就是四川北路，这是一条‘很市民’的商业街，卖布料的、卖羊毛衫的、卖大衣的、卖针线的，样样都有，还有不少食品商店，横浜桥附近有个饮食店，里面的馄钝特别好吃！”
在不少人看来，这样的热闹大约是从上世纪90年代末开始渐行渐远的。
上海社科院城市与人口发展研究所副研究员李健分析，四川北路的热闹存在于物质短缺时代，当时人们改善生活的需求强烈，特别希望买到实惠的商品。到了2000年以后，人们的腰包渐渐鼓了，上海人追求“洋气”的特点越发明显，加上临近的五角场、大宁、徐家汇等商业圈崛起，在经济发展和区域竞争的背景下，加上地铁通车较晚、老北站动迁等多重因素叠加，四川北路的萧条也在情理之中了。
更有人不客气地指出，上一轮的四川北路改造，没有踏准时代步伐，没能抓住消费升级后的新定位，依然在门面修整、马路拓宽上“小打小闹”。但由于四川北路大多数商户或企业的产权并不在政府手中，政府要想整体改造，也缺乏有效手段。
定位的尴尬更是无法回避：高端比不过淮海路，名气比不过南京路，便宜比不了七浦路，受网购冲击影响最大的，正是像四川北路这样走平民化路线的中低端产品。
转型的阵痛要多久
今年，四川北路街道的430亩整治区，成为虹口区唯一入选上海第二批环境重点整治的地块。据透露，这里的环境整治，将会与商业市场转型、社区发展和文化保护结合起来。
其中，有几个四川北路沿线的征收地块颇为引人关注。这些地块中，有些居民就住在商铺楼上，还有些则是前商铺、后民宅的模式。四川北路街道副主任沈嗣全告诉记者：“18街坊已处于最后拔点阶段，多伦地块二轮征询通过率已达97%以上，刚启动不久的9、10、13、15街坊征询通过率也已近93%。”
也就是说，一旦征收完成，大量土地空出来，若配上好的主题规划，四川北路就有机会整体改造，告别以往几次改造的“小打小闹”，从而使得整条商业街得到根本性提升。
问题在于，在居民逐渐迁出、新的建设尚未完成的这段时间里，四川北路不得不面临人口空心化等问题，在转型的阵痛期里挣扎。
虹口区相关部门曾做过一个针对四川北路消费人群的调查，发现周边居民依然是消费主力，但商务楼里年轻白领的消费比例正逐步上升。此外，除了龙之梦被一些消费者当做约会地点之外，四川北路大多商户依然仅仅是消费者“走过、路过”的地方。
周边居民消费的模式也正在转变，随着社区商业的逐渐兴起，他们更多倾向于在周边社区商业圈购物，像四川北路这样的老牌商业街就更需要打造出自身的特色才行。
在专家看来，随着四川北路周边旧改的腾笼换鸟，机会也随之而来。当二级旧里中的居民逐渐迁出，更多的商务白领以及消费水平高的居民迁入，带来人口结构的变化，商业需求、消费能级也会随之提升。
崛起的机会在哪里
眼下，苏宁宝丽嘉酒店、星荟中心、中信广场等一批中高端商业楼宇，在目前选择四川北路，多少看中了其中蕴藏的机会。
位于四川北路南部入口的苏宁宝丽嘉是奢华酒店，它对面的星荟中心是147米高的双子塔写字楼。中信广场目前开张的一期地块人气不够旺，但面积更大的二期地块正在征收过程中。原来人们从外白渡桥向北走会感到落差，但从目前初步聚集的这些商业体来看，这里的品质应会得到提升。
当然，四川北路想要用好后发优势、实现漂亮转身，显然还需要整体的漂亮规划，以及项目之间的沟通与连接。
李健认为，条状的商业街若想在当今时代生存，除了商业之外，必须要附加其他东西，比如艺术、历史、文化等，以满足人们对文化、休闲的体验需求。全球商业街的趋势，更强调多元要素融合以及体验感的增加。国际上的相关概念已从CBD（中央商务区），发展到CRD（中央休闲区）、CCRD（中央文化休闲区）了。
比如，洛杉矶的city walk，依托好莱坞电影节，商业文化蓬勃发展；天津鼓楼商业街，依托原先的明清建筑，将商业休闲和旅游结合；成都锦里，以楚汉文化、巴蜀民俗为基础，将文化商业、地产融合。上海的南京路，有文艺表演，淮海路上的书店、体验馆也不少。
他建议，四川北路的北段，可以依托鲁迅公园、多伦路等文化遗址，将其民国时期的建筑遗迹以及文化底蕴好好挖掘，将历史、文化和商业结合；中段可以依托白领商务楼、高端小区等注入洋气的因素，形成艺术、休闲与娱乐的主题；南段可与外滩旅游结合，让更多的外地观光客逛完南京路之后，愿意再朝北部逛逛。
最重要的是，四川北路在很多上海人心中还占有一席之地，说明其品牌价值依然可观。不少受访者认为，未来的四川北路，不必被以往的“平民化”概念框死，还是应该结合周边的环境需求，顺应经济发展规律，采取多元化的发展方式。
四川北路是否能重拾过去的辉煌，暂且不论，至少，眼下有故事。
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