我们抬头可见的闪烁的星星，它们叫做“恒星”。
恒星虽叫“恒”，但是它们却不是永恒的，在寿命结束的时候会发生爆炸，其中就包括了我们的太阳和恒星参宿四。
有科学研究称，如果参宿四新星爆发，亮度将超过满月的亮光，在照明的意义上成为人类的第二个月亮，这个亮度下的参宿四或许可以让我们省下一大笔电费！
当恒星生命结束的时候就会爆炸，变成黑洞或者是天体中的中子星。
在夜空中，参宿四这样一颗恒星引起了大家的广泛关注，因为根据天文学家们的观测，这颗参宿四正在逐渐变暗，它正在走向作为一颗垂死恒星的路途的最后一步——超新星爆发。
那么，这和我们人类有什么关系呢？
目前参宿四位于距离地球640光年之外的猎户座中，因为在夜空中非常的明亮，进了夜空最亮恒星排名的前十位，是我们肉眼就很容易能看到的恒星。
目前参宿四已经变成了一颗红超巨星，而且很可能在未来的几十年来就爆发，而不是科学家们本来认为的几十万年后才爆发。
除此之外，参宿四是一个非常大的恒星，它的半径大约是太阳的887到955倍[1]，质量也大概是太阳的12倍。也就是说，如果太阳系中间的恒星是参宿四，我们的地球直接就在参宿四的半径之内，被它覆盖！参宿四的边缘几乎要到木星的附近。
质量大半径大的参宿四，也需要比太阳更多的燃料以保证星体的运行，所以参宿四内部的燃料消耗的非常快，而这也让参宿四变得更亮。但是让参宿四变得比太阳明亮的同时，也让它的寿命比太阳要短得多了。
和太阳有大概100亿年的寿命相比，参宿四只有大概0.1亿年的寿命，这也让人类有更高的概率机会可以看到它走到生命的尽头，随着爆炸消亡。
根据天文学家们的观测，参宿四在未来的某一个时间点，将会扩张到最极致，直径会达到太阳的1200多倍。如此膨胀的程度意味着在参宿四的内部正在酝酿着爆炸，已经达到了准备的阶段。
就像人的生老病死一样，只不过恒星的结局是送给自己一场盛大的“烟花”。超新星爆炸就是当恒星突然亮起来，再慢慢的变暗，最后消失的过程。
当然，恒星爆炸成超新星是有条件的，那就是恒星的质量要达到8个到10个太阳的质量那么多，才会有超新星爆炸。
超新星这个词是在1931年被创造。它的英文名是Supernova。因为在拉丁文中，“nova”的意思是“新的”，不过超新星是亮度增加而不是新出现的星。而前面的“Super”代表了它“超星一等”的亮度。在这个词被创造之后，所有的超新星的相关事件，都会用“SN”作为开头了。
超新星爆发的过程中，非常的明亮，给人的感觉，像是在白昼都能见到的满月一样，甚至比满月更加的亮。在超新星爆发的过程中，所放射的电磁辐射是可以照亮整个星系的，所以当我们抬头望天的时候，我们就会看到一个异常锃亮的巨大球体。
不过超新星爆炸的亮度会随着时间慢慢变暗直到消散，大概会持续个几周甚至几个月的时间，在这一段时间内，超新星会一直放射能量，整个时间段的能量甚至要比太阳在整个生命过程中放射的能量总和还要多。
通过演化的猜测，参宿四内部现在大概已经将所有的氢、氦和碳元素用尽了，所以参宿四内部现在没有了核聚变的燃料，铁元素将会开始慢慢集聚形成。元素在核聚变的过程中非常的不稳定，所以会大大提高参宿四内部的爆炸可能。
如果超新星真的要爆炸，作为在地球生活的人类，是绝对可以观测到整个现象的。毕竟从宇宙的宽度看来，猎户座和我们地球的距离是真的不远，所以我们在地球上一定可以看到这颗爆炸的恒星。不过是白天还是黑夜，人类都可以清楚的看到这颗闪亮的球体。
如果超新星真的在有生之年发生，那绝对会是人类天文探索中的一级事件：想一想，在几周甚至是几个月的时间里，不仅可以在白天可以看到像是站在聚光灯下的景象，甚至晚上也会有个堪比满月亮度，甚至是超过满月的光球，人类能够淡定吗？
但是除了在人类世界引起轩然大波和广泛的讨论，其实参宿四爆发，对人类和地球并不会有什么太大的影响。
一方面是是因为超新星爆炸的强度虽然大，但是波及的范围却很小，地球并不在参宿四爆发的范围之内，当我们从地球上看，只能看到光亮了。另一方面就是参宿四的超新星爆炸的产生的辐射能量也不会对人类和地球有影响，毕竟离地球还是有段距离的。
只不过对宇宙来说，还是留下了痕迹的。在经过了几个月或者几年时间的爆炸又消失后，原本的参宿四所在的地方，会慢慢出现一个星云，而在星云的内部，则是在爆炸的高压下，产生中子星和黑洞。
其实人类早在以前就见过超新星爆炸，只不过是那个时候人类的技术水平还不够发达，也没有超新星的概念，当时无法确定是什么。但是早在几百年前，人类就已经观察到了超新星爆炸的场景，在我国的《宋会要》中就记录了古人看到像是“太白”一样的光芒，而且还持续了20多天。
最近的一次观察到超新星爆炸，是日本的天文学家在大熊座的风车星系发现的。这个超新星距离人类0.2亿光年。这颗超新星应该是刚刚爆炸，并且还在持续变亮，可以说也是研究超新星爆发的绝妙案例。
不过，以目前有限的科技水平，人类还没有办法预测到参宿四走向衰亡，超新星爆炸的准确时间，只能随着遥远的星空那边，随着参宿四自己的演化而观测。所以天文学家们也只能猜测，到底什么时候会上演参宿四变超新星爆炸的故事。
想到参宿四最终是以爆炸为结局，那么很多网友都在想，和我们密切相关的太阳会不会有一天也会这样爆炸？太阳的寿命结束之后会怎么样？
在前面我们曾经说过，能够“超新星爆炸”的恒星质量一般是太阳的8到10倍，所有从这个角度上说，太阳是不会爆炸的。
当太阳不再发光发热，和其他的行星一样，就意味着太阳的生命阶段结束。但是太阳的死亡伴随的不是巨大的爆炸声，而是一种嘶嘶的“气没了”的声音。
太阳的死亡也会是壮观的，但是和这种壮烈的爆炸不同的壮观。太阳逐渐只剩下一个内核，但是最终内核也会慢慢的变暗，直到变成黑色消失不见。
当然，站在人类的角度，太阳的生命要结束要起码50亿年甚至是70亿年，至少太阳所谓的爆炸事件在50亿年内不会发生。而这其中的时间足够人类了解宇宙和太阳了，也许在未来的未来，太阳都没死亡，但是地球已经没了也说不定呢？
总之，如果参宿四超新星爆发，我们将可以看到亮度将超过满月的神奇景象，到那个时候说不定真的可以省一大笔电费。不过伴随着恒星的陨落，最终光亮也会消失不见，最终不会对人类和地球造成很多的影响。
[1]百度百科，参宿四，猎户座 α 星 ↑
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