南极发现了全球首只金色企鹅！比利时摄影师Adams分享了他2019年在南极南乔治亚岛科考时意外拍到的金色企鹅照片。
这是一只王企鹅，它的头部、脖子以及腹部等部位仍然保留黄色的羽毛，但是身体的其他部位则是偏暖白色或暖黄的羽毛，与其它企鹅相比完全是判若两“鹅”。
专家介绍，企鹅通常都是用部分黄色羽毛吸引异性，但是这只王企鹅却出现了罕见的“白化”现象，也就是得了白化病（Albinism），而这种现象是由于其体内不再产生黑色素所致，原本背部、翅膀等部位的黑色羽毛变成了现在的暖白色或暖黄色。
企鹅是“爱情的忠贞”程度很高的物种之一，绝大部分属于一夫一妻制，有人曾对上千只企鹅进行长达10年的观察，结果发现有82%的企鹅维持“原配”，并且产卵之后由企鹅爸爸和企鹅妈妈轮流孵化直至小企鹅出生，不像有的动物养育儿女全部靠雌性动物来完成。
“白化”现象在动物群体中虽然比较罕见，但在脊椎动物各类群中却广泛存在，大约每10000~20000例个体中便会有一例白化病。
现实生活中也确实有相关报道，例如白色大熊猫、白化孟加拉虎、白化克鲁格狮、白化美洲豹、白化薮猫、白化短尾猫、白化欧亚猞猁、白化美洲狮、白化猎豹、白孔雀、白鹿、白头叶猴等，不过白化病和白变症（Leucism）虽然都是“白化”现象，但却是不同的概念。
一般来讲，白化病是因常染色体隐性遗传所致，这是因为个体体内酪氨酸—酪氨酸酶反应出现了异常，简单地说就是有黑色素细胞，但是没有黑色素合成所必须的“原料”酪氨酸，无法“生产”出黑色素，从而造成了色素脱失形成了白斑，世界上三大人种，黑人、黄种人、白人肤色的不同，实质上就是与皮肤中合成的黑色素比例有关，肤色越深就是因为他们的黑色素细胞可以储存更多的黑色素黑色素，而黑色素有利于染色体免受太阳紫外线的损伤。
白变症则是由源自胚胎神经嵴的黑色素细胞本身的缺陷造成的，换言之就是“生产”黑色素的“机器”坏了，即便是体内有酪氨酸这种“原料”，也无法合成黑色素。不过，由于眼睛中的黑色素细胞是少数不是源自机体胚胎的神经嵴，故而除了眼睛（也就是虹膜）的颜色是正常的，其它体表呈现白化。
2019年5月25日，四川卧龙国家级自然保护区管理局就曾对外公布了全球首张白色大熊猫照片，它的毛发通体呈白色，爪子也都是白色，而眼睛为红色，这与黑白相间有“黑眼圈”的熊猫完全不一样而成为万众瞩目的对象，以至于被不少网友调侃是“哪个动物园的北极熊逃出来觅食”。
随着白色大熊猫被发现，有关大熊猫的毛色也就告别“黑白”时代，由两种变成了三种：黑白色、棕白色、白色。
而自从2019年5月这只白色大熊猫被野外布控的红外相机拍到后，截止到2020年底又拍到了它两次活动的画面，据保护区工作人员推算，这很可能是一只年龄为3岁、已“自立门户”的熊猫。从之后两次被录到画面（如下图）来看，这只白色大熊猫比小的时候体格更为壮实一些，而且后四肢的毛发还显出淡淡的金黄色，这比之前的通体白色略有变化。
据世界自然保护联盟（IUCN）熊类专家组成员、北京大学生命科学学院李晟研究员介绍，从当前掌握的画面资料来看，这是一只健康的白色大熊猫，它之所以“白化”，主要是由于基因突变导致体内黑色素合成受阻，从而在外部形态上表现出颜色偏浅的白色、金白色或浅金色。
白化大熊猫
通常情况下，白化动物在身体构造和生理功能等方面与其它个体并无本质上的区别，也没有所谓的生殖隔离，但是由于肤色的改变会给它们的野外生存带来诸多不便，除了容易被晒伤外，其肤色与周围的环境反差较大，很容易将自己暴露于大自然中，失去“保护色”的它们，一方面很难捕到猎物，另一方面就是很容易被天敌发现，故而在野外白化动物很少见。
然而白化大熊猫的出现，除了逃不掉失去“保护色”不利于“隐藏”和“隐身”，而使自己过度暴露，而且在生物学家看来这也不是什么好兆头，说出原因后也非常令人痛心。
在很多人的印象中，大熊猫是能把人萌翻的一种动物，并误以为是只吃箭竹的温顺的素食者，但是它却是十足的猛兽之一，仍然保留了锋利的爪子和牙齿，其战斗力与棕熊齐平，仅次于北极熊，一旦有机会开开荤也是轻而易举的。
然而失去“熊猫眼”的大熊猫还会遇到另一种麻烦，那就是失去面部黑白反差明显的表情，在动物界中无法起到恐吓的作用，并且白化大熊猫与黑白大熊猫之间存在信息沟通上的不便。
棕白色大熊猫
不过，经历了无数次自然浩劫的大熊猫得以存活，而与它同时期的猛犸象、剑齿虎等许多物种却遭到灭绝，看来历经至少800万年的进化，熊猫还是有其制胜法宝。
毋庸置疑，与白化大熊猫类似，失去“保护色”的企鹅同样也面临很多的风险，因为企鹅黑白相间的羽毛是长期适应南极洲冰雪环境的进化结果，然而企鹅天敌众多，海豹、大贼鸥、南极大韄、海狮、虎鲸等都是它的克星。
但是白化企鹅的出现，使得原本背部黑色的羽毛不能很好规避猛禽的捕食，而当它们在水中捕食的时候，它们白色的羽毛还能混淆海豹、海狮、虎鲸等的视线，能够减少被天敌捕食的风险。
不过研究发现，企鹅在择偶时更倾向于选择身上含有较多黄色的个体，因此这只白化的企鹅在种群中或许更受欢迎一些，因此单纯从交配繁衍的角度来讲，有利于种群的繁衍，只是一次只产一枚卵的企鹅要面临更多被天敌捕食的危险。
白化病也是人类常见的一种遗传病，不过长久以来由于白化人的相貌有别于常人，因此一直备受歧视，在非洲等一些比较落后的国家，白化人甚至还与巫术等联系在一起，对其迫害仍时有发生。
例如在津巴布韦，流传一种与白化病人发生性关系能治愈艾滋病，这导致当地不少白化女性遭到强奸。而在坦桑尼亚，一名巫医相信白化病人的部分躯体能够带来好运，竟然做出了惨绝人寰的事情，在2007年3月至2008年4月的一年时间里杀害了19名白化病人。
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