神农架林区是目前我国唯一一个以“林区”命名的行政区划，由湖北省直管，它位于我国华中地区的湖北省西北部，东连襄阳市保康县，西隔巫山与重庆巫山县相邻、南依宜昌市兴山县和恩施州巴东而濒临三峡水库，北倚十堰市房县、竹山县而近武当，区域总面积为3253平方公里。
作为我国最神秘的区域之一，同时也是当今世界中纬度地带生态保护完好的唯一的一块宝地，神农架一直备受人们的关注。相传神农架因华夏始祖炎帝神农氏在此架木为梯，采尝百草，救民疾夭，教民稼穑而得名，林区内古木参天、怪石嶙峋、流水潺潺、植被茂盛，堪称动物的天堂，是湖北省第1处、中国第11处世界自然遗产。
从地理位置上来看，神龙架位于我国秦岭淮河一线以南，也就是800毫米等降水线和1月份0℃等温线附近以南，并且还处在我国地势的第二级阶梯向第三级阶梯的过渡地带，充足的水汽和适宜的温度环境使得这里成为东西向和南北向两条动物迁徙的重要通道，而动物在迁徙的过程中会将远方的种子带到这里，因此在这里可以发现南北方物种混杂现象，表现出过渡性的特征。
而从地形地貌来看，神农架属于大巴山系（中国陕西、四川、湖北三省交界地区山地的总称）的一部分，地势总体上呈现出西南高东北低的特点，相对高差达到了2707.4米。
实际上，大约在10亿年前神农架所在地还处在一片汪洋大海之中，而从印支运动末至燕山运动初，由于这里发生了强烈的褶皱和大面积的倾斜，为现在神农架的地貌骨架奠定了基础，并且随着地壳的不断地运动，最终形成了现在的神农架。
而根据神农架的地貌成因类型和形态特征来划分，整个林区可分为构造溶蚀地貌、溶蚀侵蚀地貌、剥蚀侵蚀地貌、堆积地貌这四种类型的地貌单元，林区内有山地、喀斯特地形以及第四纪残留的冰川冰蚀地貌，是我国最大河流长江及其最长支流汉江的分水岭。
由于神农架所处的地方地质条件复杂、相对高差较大以及拥有丰富的水热资源，因此成为动植物资源极为丰富，林区内已知的高等植物有254科1008属3084种，脊椎动物有493种包括哺乳纲7目22科75种、鸟纲16目48科308种、爬行纲2目8科27属40种、两栖纲2目7科23种、鱼纲4目10科32属47种，其中有水青树、香果树珙桐、光叶珙桐，连香树等76种国家重点保护植物和华南虎、金钱豹、金丝猴、白鹳、金雕等国家一级保护动物。
正是由于神农架层峦叠嶂、生物资源丰富，因此可以说神农架林区在我国生态环境中的重要性，丝毫不亚于黄石国家公园在美国的地位，只不过虽然美国的黄石国家公园是拥有世界上面积最大的森林之一，并且有超过290个瀑布、10000个温泉和300个间歇泉，但这里也是世界上最大的火山口之一，火山口的面积达7988平方公里，一旦火山喷发将对世界产生很大影响。
而神农架独特的气候以及地形地貌环境构成了低山、中山、亚高山三个气候带，形成“山脚盛夏山岭春，山麓艳秋山顶冰，赤橙黄绿四时有，春夏秋冬最难分”的奇妙气象景观。
神农架最神秘之处就是有关野人的传说，并且流传着很多种说法，而结合这里的气候环境和茂密的植被的确能够满足野人的栖息。
早在解放前神农架就有野人到附近村子抢走女性并使其怀孕生子的传闻，但是虽经探险家不停地考察，只是发现一些所谓脚印等痕迹，一直没有看到真正的“野人”。
而解放之后当地又有数次野人目击事件，分别如下：
1974年，当地一个生产队副大队长目击一名野人并上报，这是首例被记录神农架野人目击案例。
1976年5月14日，神农架林区党委政府五名干部和司机一行六人目击到一个红色毛发、身高约180厘米-190厘米的野人，并且当天另外两名群众也目击了一个红色毛发、直立行走的野人。
1980年，神农架发现疑似野人脚印与毛发。
1993年，10名游客在神农架目击到3个野人。
2003年，目击者罗永斌在距离约50米处看见一个野人。
而1974年和1976年两次野人目击事件后，中科院也启动了第一次野人考察活动，并且在湖北省委和驻地部队的支持下进行了为期40天的“野人”大调查，考察队的足迹几乎遍布了林区超过1500平方公里的区域，相当于半个神农架被走了一遍，但期间所谓的一些“重大发现”后来也被推翻了。
一是疑似野人的毛发最好被鉴定为真菌或与已知的长臂猿、猩猩等的毛发有些区别，但与人类的毛发有些相近而已，无法得出答案。
二是王方辰以为他找到的“猴娃”是“人猿杂交”的新物种，而经过鉴定科学家们一致认为“猴娃”只是一个小脑症患者。
当然，与野人几乎同一时期被目击的还有“驴头狼”，后来也多被证实只不过是体型偏大的狼而已。
虽然神农架一直流传着有关野人的传闻，但是时至今日都没有抓到一直活着的个体或者拍下有价值的影像，并且神农架林区东西长约100公里、长约60公里，总面积不算大，无论是科考队还是野人探索爱好者早就在林区探了个遍，都没有发现野人的存在。
并且如今神农架也不再是所谓的禁区，早就已经被穿越的公路、铁路以及机场网格化，神农架机场、郑万铁路、保神高山、国道347、国道209以及其它省道和乡村公路穿行其中，有的甚至已经延伸到神农架深处，加上神农架林区本来就有金猴岭、大小龙潭、神农顶等著名景点，每年吸引无数人前来观光旅游。
可以说，神农架林区早就不是所谓的禁区，也不存在不允许人类前往的说法。只不过因为神农架深处山高林密、天气复杂多变，加之毒蛇猛兽栖息其中，驴友贸然前往恐有生命危险，而且神农架是我国生物多样性的重点保护区域，也是我国乃至世界上的“白化动物之乡”，为了保护自身安全和给野生动物留一片净土，所以不建议驴友前往神农架深处探险。
不过值得一提的是，神农架虽然被称为“白化动物之乡”，这里的白化动物之多也是林区动物资源的一个鲜明特点，但是动物神秘的白化现象科学家至今无法解释。
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