狮子——中国新的国家符号与民族象征

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与龙一样，以狮作为中国新的国家符号与民族象征，也有着深厚的文化土壤与有趣的历史因缘。

先说文化土壤。对于中国来说，狮子本是外来物种，而随着东汉初年传入中国的印度佛教的逐渐中国化，以及异域贡献到中土的狮子越来越多，于是本来没有狮子的中国，也出现了先则源自印度梵文、称为“狻猊”,再则源自古波斯语、称为“狮子”的新词，并产生了富有中国特色的、丰富多彩的“狮文化”:在印度佛教中，称狮子为“兽中之王”、护法神兽，称佛陀为“人中狮子',称佛陀的庄严法音为“狮子吼',“狮子吼”具有震撼天地、传之久远、扫荡邪恶的无限威力，又称佛教高僧打坐的地方为“狮子座”。而诸如此类的经义传到中国，经过发展与演变，于是聪明智慧的文殊菩萨以威武雄壮的青狮为坐骑，狮与龙、凤、龟、麟“四灵”并列，成了新的瑞兽；至于威而不怒的狮雕，陈列在帝陵墓道的两旁，布置在宫殿、衙门、佛寺、富户的门口，点缀在河桥、陆道的边上，起着镇邪驱恶或装饰美化的作用。

北京故宫太和门石狮子

另外，说起中华的文学艺术，以狮子为描述对象的作品层出不穷；至于中华民俗中的狮子，更是蔚为大观，如舞狮子遍及神州大地，雪狮子为北方奇观，糖狮子风靡南方各地，狮子戏绣球为年画与剪纸的重要题材，也是中国杂技的特色节目，如此等等，于是既具王者风范、威武气概，又呈祥和面貌、瑞兽形象的狮子，成为中国文化的重要象征之一。

舞狮

再说历史因缘。在睡狮、醒狮成为中国象征的过程中，有位“老外”起过他自己都意想不到的促发作用，这位“老外”就是著名的拿破仑。1817年，被迫退位的法兰西第一帝国皇帝拿破仑·波拿巴正在流放地、南大西洋上的圣赫勒拿岛消磨余生。一天，落魄英雄拿破仑接待了一位英国人阿美士德。阿美士德是英国外交官，1816年出使中国，因为拒绝向大清皇帝行三跪九叩之礼，而被勒令于抵京当日就离去。并不怎么了解中国的拿破仑，与阿美士德谈到了中国：“你们说可以用舰队来吓唬中国人，接着强迫中国官员遵守欧洲的礼节?真是疯了!如果你们想刺激一个具有两亿人口的民族拿起武器，你们真是考虑不周';拿破仑还感触良深地说:当中国觉醒时，世界也将为之震撼。

巴黎街头拿破仑雕塑

拿破仑的这句名言，在19世纪特别是19、20世纪之交的中国与西方，产生了相当广泛的影响，人们不断地站在各自的立场上引用与阐发。正是在这种引用与阐发的过程中，与这句名言的意境相当吻合，又与中国的狮文化土壤相当协调的睡狮、醒狮乃至雄狮的比喻，不知从什么时候起出现了，并且一直延续到了今天，人们逐渐把晚清及民国时代沉睡的中国称为“睡狮',把正在觉醒的中国称为“醒狮',把已经觉醒的中国称为“雄狮',这样，中国就有了既是自称也是他称的“狮”称谓。如作为中国的他称，1899年梁启超在《瓜分危言》中说：英人“未深知中国腐败之内情，以为此庞大之睡狮终有撅起之一日也',这是说英国人称中国为睡狮；1910年前后政论家汪康年写道：“西人言中国为睡狮',并引西人的话说：“贵国之大，犹狮之庞然也，受毒之深，奚止于鸦片耶',汪康年期待着“狮而云睡，终有一醒之时……吾愿中国人憬然悟之”(《汪穰卿笔记》卷八附录《琴瑟寄庐类稿》),这是说西方人称中国为睡狮；又1993年5月日本《读卖新闻》所刊有关中国的系列文章，标题就是《觉醒的雄狮》。

天津梁启超故居

简而言之，中国称为龙，是因为龙在中国拥有丰富的民族、皇帝、国家的象征意义，是因为中国人是龙的传人，龙可以说是中国传统文化的集中体现；至于中国称为狮，而且是由“睡狮”到'醒狮'、由“醒狮”到“雄狮',则形象化地反映了近现代的中国所走过的那条沉睡、觉醒、雄起、成功的曲折道路。今天的中国，有着“狮子吼”一样的巨大能量，有着勇于进取的狮子精神，中国迈向世界强国的伟大征程，也正仿佛雄狮一般地昂首阔步、坚定向前!

威震神州石狮