20世纪90年代，出生美国的南希，突然对中国文化如痴如醉，后来她报考了北京中央美术学院。而通过对中国艺术史的深入了解，南希发现很多艺术的美不能单靠书画图像就能体会到的，于是她踏上了寻找中国传统文化的探索之路。一次偶然的机会，南希听说起徽州古建筑，在传统文化与建筑工艺上的结合极为出名，南希立即安排起行程。
多方打听下，南希一路走到安徽休宁县的黄村，后来在一次采访中她曾介绍过：“起初刚到达黄村的时候我十分惊讶，如此僻静的小村庄竟有如此韵味，每家每户的宅院都设计得十分精致。后来我专门去查阅一些相关资料，原来徽州在明朝时期出过很多富商，许多人在外经商下海漂泊一辈子，老了就只想在家乡扎个根，于是纷纷返乡建宅造院。”
加之经商人大多都有一定的家底积蓄，对于宅院的建造相当用心。又是在风水上极为讲究，所以最后设计出来的院落各有特色。集山水之灵气，传世代之文明，徽州古宅、祠堂和牌坊最后统誉为“古建三绝”，可见其文化底蕴之深。
看着这拥有千年历史的大小宅院，行走在古香古色的街道，南希深刻地感受到古人生活的气息，连呆好几天都仿佛看不完。直到毕业回到美国，南希仍对这个地方意犹未尽。
1996年，南希在马萨诸塞州博物馆担任中国艺术文化部主任一职，日常工作便是引进多元化的中国文化，让国家人民能够更深入地了解中华。每当坐落在博物馆内，看着各种精致的古藏，南希总觉得：这似乎少了一种什么？
旧地重游，喜得“宝贝”
南希决定故地重游，再次回到那个让她日思夜想的黄村寻找灵感。和之前一样，南希照常漫无目的地在街道上闲逛，看着四周充满古韵古味的宅院，此时心中所有的烦闷一消而散，时间仿佛亦慢下来。
突然间，南希发现有一座民宅大门敞开，仿佛发现新大陆一般，脚步不自觉的往院内靠去，恰巧碰上好客的主人，看着南希盯着自家院子目不转睛，欢喜地说：“远方的朋友，若不嫌弃，可否赏个脸入内一同品茶闲谈。”
南希顿时惊喜交集，急忙走进去生怕主人反悔一般，进门后南希与主人打了声招呼，便开始四周打量，这院子处处都充满历史，无论是一砖一瓦或是一雕一刻，那都是有一定年代感了。但是此时南希却突然直摇头，叹道：“哎，可惜了可惜了！”
院内人不解，忙问道：“不知朋友为何叹息？”
南希面色忧愁地说：“实在是冒昧，本身对古建筑就特别感兴趣，方才看这院子大门敞开，便十分惊奇，查看一番更是大有收获，此屋的设计必定花费不少心血，可如今看似缺乏打理，很多结构早已破坏，只是感叹可惜了这么好的宅子。”
主人这才缓缓道来，原来这座宅院叫荫余堂，是当地一户姓黄的家族所建，祖辈上下八代人都曾住于此处，至今已有两百多年。1978年间受战争影响，大部分亲人逐渐搬到城中，直到1985年人去楼空，宅院再无人打理。
说来也巧，平日里大门紧锁的古宅，南希遇到屋主也是种缘分，据说也是近期才难得回来一趟，正寻思着如何处理古宅，毕竟一直荒废下去也不是办法。
看着南希对古建筑颇有了解，主人觉得或许是荫余堂的有缘人，便多问一嘴：“倘若朋友真是喜欢，我愿意出售，毕竟陪伴几代人成长，心中仍多有不舍，若真要转手，我们都希望交给真正懂它的人。”南希接着问道：“若是一直找不到合适的新主人呢，你们又将如何处理？”
沉默片刻，主人惋惜地说道：“或许只有将它拆除重建，一些木材雕刻装饰也许有人家会感兴趣，可以重新利用做成古玩品，其余的你也看到了，重新打理下来太耗费精力财力，我们也没有那个实力可以修缮好，就只有拆除吧。”
闻言，南希心中万分难过，这么有历史的古宅真的就要拆吗？难道没有其它办法了吗？突然脑子里闪过一个念头：假如可以把古宅移回塞勒姆，将它安置在博物馆内作为展馆，这将是一大壮举啊！也可以完美的避免拆除的命运。
王树楷导演曾拍摄一段纪录片讲述南希迁移古宅的过程，其中有一段是这样描述的：“在到访荫余堂之时，我们也曾探访过附近的其他建筑，大约走访了60多所，大部分都与荫余堂一样，年久失修，无人问津，甚至在这些古宅中还穿插着几栋新起的小洋楼，显得格格不入。”倘若荫余堂没有被南希买下，也许也会被小洋楼所替代吧。众人都十分庆幸南希可以收购荫余堂，看似南希赚到一个珍宝，但实际上是南希救了荫余堂。
冲动买下古宅，搬运竟如此之难
南希和房主一拍即合，双方很快达成协议，接下来就是最难的部分，该如何将荫余堂完好无损的搬回塞勒姆呢？这毕竟可是个古宅，又非寻常之物，说运便可运。为此南希没少奔走，四处询问各位著名的建筑专家建议。
最后他们发现荫余堂内部结构细节极为复杂，加上长年无人问津，实际破损竟比想象的更为严重。墙体破裂，砖瓦散落，木质部分腐蚀严重，整个房屋正如水晶玻璃般，似是轻轻一碰便马上支离破碎，好在古宅原先精心设计的雕饰摆件尚且完好，但整体拆除工程还是极其困难。
南希后来也表示：“我们前前后后统计过，荫余堂大约450平米，其中不仅有16间卧室，楼阁间还带有天井，另外还有厅堂、储藏室等，经商人还讲究风水，于是在院中修葺了一个伺养着，伺养者几条小鱼。从整体到细节，加上房屋破旧的情况，整个工程简直是难上加难啊！”
尽管如此，南希也并不想轻易放弃，在争取到“美国福达投资集团”的支持后，团队经费终于不成问题，对于荫余堂的拆建也可以用上最好的技术。于是，在通过中国各大协会及相关部门的确认后，南希他们就开始动工了，都希望早日可以在美国见到原汁原味的中国古建筑。
在正式开工前，荫余堂的黄氏子孙纷纷从全国各地赶回祖宅，祭拜祖先，进行最后的纪念。虽说荫余堂已空闲许久，但大部分长辈都是在这里生活长大的，对他们来说，荫余堂是他们童年满满的回忆。
令他们意外惊喜的是，在拆除过程中，工作人员发现不少黄家人生活过的气息，例如在地板下竟藏有发卡、招聘广告等，根据主人家提供的消息，南希还找到旧时黄家祖辈留下的日记、诗集等。但南希拆除过程中，对这些摆件、家庭用品、日常物品等，都一一做下记录，以最大程度的保留古宅内外的所有陈设。
黄氏第34代后人的黄振鑫老人曾发表文章表示：“我们黄家人祖祖辈辈都在荫余堂哭过笑过，真心地感谢南希女士，不仅给荫余堂新的生命，更是给予我们最大的期望。曾经我们也彷徨过，不知老宅该何去何从，如今他能带着我们留过的回忆走出国门，也算没有遗憾。”
1997年年底，经过长达一年多的计划，荫余堂开始拆成一小块一小块构件。所有的技术人员全程都丝毫不敢松懈，因为每一环都是紧紧相扣，零件尺寸形状都是特有的，只要拆下来的零件稍微有些出错，就会直接导致房屋无法复原。尽管如此，还是有少部分构件因为破损太过严重，完全无法再用，只能弃之再另寻他法。另一方面，为避免拆下来的构件会相互混淆，人们还专门给每个构件标上编号。
由于构件实在太过琐碎，这才刚刚开始，工作人员拆下的构件就已布满整个庭院，人无从下脚。无奈之下，南希他们把附近几间荒废的民宅也一并收购并进行拆除，为荫余堂腾出空间，对构件进行一一清理。
那些破旧无法再进行使用的构架，南希也抓紧带上图纸寻找当地工匠一对一的打造。经过一系列处理，第一批集装箱即将收集完毕，准备逐个发往美国。南希略微计算一下，这次拆除共栽种了40来个集装箱，计划分成三批才运送完成。
7年重组之路，再见荫余堂
在拆除完荫余堂所有构件后，所有人都松了一口气，南希曾开玩笑道：“这也许是一座世界上最大规模的积木了。”
原以为拆是最难的，没想到重新组装才是最艰巨的。即使是将所有的构件都一一做上记号，甚至还画下详细的图纸，但是运到美国却发现无人知晓如何重建，连构件如何相扣都不懂。南希急忙回到中国，寻求老师傅的帮助，最后联系到一个专业团队，一同前往美国重建。
历经七年，过程极其艰难，曾经因为一个特别小特别不起眼的零件，南希带着无数张图纸飞遍中国各地，寻找传统老师傅打造。更甚至有一次，因为某个扣件卡错位置，差点全部倒塌，前功尽弃。
就是这样经历过无数艰辛，所有人的努力没有白费，2003年，荫余堂终于在美国重生，总共耗费资金1.25亿美元。
荫余堂的建成，令碧波地埃塞克斯博物馆一时间名声大噪，多少国民专程前来观赏这奇特的建筑。为了保护荫余堂，南希专门与博物馆申请一份声明，每日限定参观人员，避免荫余堂承载超负荷，其次分为每20人一组，便于参观时工作人员的管理，避免无纪律散漫的管理，疏忽了对荫余堂的保护。
于是每日博物馆门口都排起长队，不少人都开始怀疑，是否有外界传的如此神奇。南希从不解释，只说：“当荫余堂原封原样地出现在美国土地上时，我真的流泪了。所有人都认为无法实现的事情，我们做到了，而且完全不失他原有的韵味，这一切得你亲身体验过才能深切地感受到。”
听到南希所说，参观者更加好奇，直到他们亲眼目睹荫余堂真容，才发现这一切毫无虚言。整个展览分成三部分：宅、祖、乡，完美展示了徽州人民普通百姓的日常起居，不仅建筑风格独特，具有浓厚的民族传统气息，细节布置更是精心。
曾有游客这样评价道：“走进荫余堂的我仿佛走进家里一般，你会感觉到是有人真的在这里面生活的，我曾经一度怀疑是否平时博物馆工作人员都是在这里起居，这一切太真实了。”
南希特别有想法，她觉得既然是将荫余堂迁移到美国来的，就算如何修葺更换部件也不能忘其根本，该保留的必须得保留，如今人们所看到的这一砖一瓦，虽显陈旧甚至还有些残缺，那都是荫余堂最原始的样子。
即使不是完美崭新的样子，但荫余堂仍展示了其独有的风味，窗台上的雕纹惟妙惟肖，甚至是不重样，有龙凤呈祥，亦有四大君子梅兰竹菊，亦有七彩祥云等等，每经过一处都能听到惊呼声。
甚至是连房屋内的所有陈设，都保留着在中国时最后见到的模样。墙壁上的每一张贴纸，厨房里的每一碗一盆，院子内的一草一木，甚至在厅内挂着老照片，散落着仿佛未看完的报纸周刊。更惊喜的是，在屋内还发现了书信，上面还贴着当年发行的邮票，连墙上的挂饰、桌上主席的经典语录、战争时期的小号角......满满的都是具有年代代表性的物件，从细节突出屋内在晚清时期的种种痕迹。
如此精心设计的细节，就连黄家人到访，也不禁大呼：“这真的是在美国吗？宛如荫余堂一直存在一般，这与在黄村时一模一样，几乎没有变化。我仿佛回到了住在老宅的时期，当时发生过的点点滴滴从我眼前一幕幕的晃过。简直不敢相信！”
荫余堂的翻新修复技术令所有人叹为观止，对于荫余堂迁移美国如此成功，中国国家文物局的古建筑专家罗哲文老先生专门赋诗一首，其中便说道：荫余堂将构架屋还留。起死回生术，渡海再重修。可见，荫余堂的还原度评价多高。
一方欢喜，一方愁
随着荫余堂名声四起，从不知名的普通民宅，摇身一变，成了国际文物，争论声也随之而来。有人认为，虽说文化交流并不是件坏事，但是利用文化进行买卖交易就坚决不能允许，这一行为严重导致了我国失去一大文化损失。
甚至认为将荫余堂迁址于美国，就比如将花朵连根拔起插于花瓶一般，花朵之所以美丽，是在环境在衬托下，当离开了生长的土壤，花儿只会加速凋谢。荫余堂也是如此，如今的他在这异国他乡显得格格不入，不过是作为一项展品死气沉沉的伫立在那。
失去了自然，失去了山间田野，失去了脚下崎岖不平的小石子，更失去了浓厚的民族氛围，这样的荫余堂是没有生命的。而失去了荫余堂的黄村，仿佛也被抽离什么一般，一群古宅中唯独缺这一角，显得格外空洞。
荫余堂的拆迁虽算成功，将其完好的搬到美国，但是不代表所有的古建都可以这样，久而久之，人们会将这一行为演变成资本的交易，届时文化的传承也将失去本质。再试想，假若所有的古宅都往外迁移，那么以后人们是不是得去到国外才能够了解家族的历史文明呢？
有反对的声音，亦有赞同的声音。虽然国家文物需要保护，但是荫余堂起初不过是私家民宅，若不是被南希发现，机缘巧合下引入美国，世人会知道荫余堂的存在吗？可能大多数人都不会知晓。
而且在南希准备收购之前，荫余堂甚至是准备拆除，尽管迁移到国外并不是最好的保护方案，但不得不说在当时，确实保护了荫余堂免去销毁之灾。
南希曾在报道上提过：“我与伙伴们在准备荫余堂相关事项的期间，也曾多次走访其他民宅建筑，上下大约接近60多所，大部分老建筑已无人问津，甚至任何保护名单手册上都找不到他们，最后的结局也只有拆迁销毁吧。”
我国存在多少像荫余堂这样的案例，房屋过于陈旧老化，导致修葺难度增大，在技术和资金有限的条件下，最后不了了之，都选择了拆毁重建这一快捷方式。虽然现在很多乡镇修的小楼比起古宅要更大更亮更宽敞，但是也更无趣，失去了他独有的魅力。
中华文化博大精深，不单单体现诗词文学方面，更是将文化蕴意运用在建筑上。尽管中国古建筑的技术并非是世界前列，但是其美学工艺及意义是大多建筑无法相比的。
建筑的独特性令世人叹为观止，假若诗词文章是用文字将精神传递给后人，那么建筑便是将文化实体化，人们可以在一砖一瓦、一草一木感受到历史的存在。可建筑与文学最大的差别在于，或许书籍被损毁人们还可以复刻临摹，大致精神文明至少可以保留几分，而建筑是独一无二的，是经历岁月留下来的文化产物，一旦有过毁坏破损，就很难再修复原样，甚至照着重建意义也大有不同。
正因如此，我国更应该敲响警钟，保护好我国的文化遗产。争论虽然是个人的观点，但是也有些中肯的发言，有人也曾经提出过疑问：为何要论定荫余堂迁移是对是错，这件事的开头便是错的。为何不在开始便察觉，为何不加以管理，为何不提前对村民进行古文化文物的保护宣传，而不是等到别人成功过后才开始评判质疑。
南希说过，起初她只是单纯想留下这处遗址，感受到它历史的沉淀，并非是想以此谋利。美国人民对荫余堂的喜好程度，确实出乎她的意料，成为热门话题也只是个偶然罢了。
黄村村干部曾经专程到过美国，想看看如今的荫余堂变得如何，这趟行程令他记忆深刻，临走前对南希感叹道：“我竟然在万里外的美国看到了最原始黄村的模样，如今黄村里像这样的祖宅已不多了，大多数人家都拆除重建新楼，整个黄村已经没有以前古色古香之气。可惜早前没有意识到，今日这一趟，让我有种想回去将新楼房拆除重建古宅的冲动。”
从荫余堂事件后，我国开始注意到民族古宅的管理缺乏，意识到保护思想的薄弱，安徽省最先颁布了古宅相关保护政策，截至1996年，受重点保护的文物单位共有13处，纷纷对其进行保护管理，对持有人也进行高度思想教育，提高居民对古宅的认知，它不仅仅是家族文化的传承，更是时代历史的见证者。
经过管理政策的改善，截至2010年，通过名单的不断更新，我国一共列出169个古村古寨，这些古建筑都受到国家保护，也给予一定的支持服务。或许在对历史文物保护方面，全国人民的意识都很薄弱，但是经过管理后，切切实实的发现大多古宅都被很好的保存下来，类似荫余堂流失这样的事件也再无发生。
假若当年出台这些管理政策，假若人们先发觉到民族古建筑文化的可贵，假若人们的保护提前一步，荫余堂还会“搬家”吗？村落内十多处古宅还会被荒废拆除吗？一切不言而喻。
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