阿诺德·约瑟夫·汤因比(1889 -1975)，英国著名历史学家，他曾被誉为'近世以来最伟大的历史学家'。
汤因比曾经是一个铁杆的西方中心论者，他认为世界上出现过二十一种文明，大多数完全消失了，有几种正在消失的路上，只有西方文明唯我独尊，将会独霸世界。
然而在20世纪70年代，在汤因比生命即将结束的时期，这位著名学者突然出现反转，提出未来时代，中国人将从政治上统一全人类，建立世界政府。
这是为什么呢？他有何依据？
早在1914年的第一个预言，现已印证
1914年，汤因比在学术界还是个无名小卒，他预言：一百年后，地球上的政治格局的主旋律是英联邦（英国和他的殖民地）与中国的竞争和对抗。
如果生活在当年的中国人看到这则预言，一定认为这个家伙是在说梦话和胡话，当然时的中国在每中国人心中都不堪回首：清廷虽然倒台了，但民主政宪并未深入人心，中国上下一片混乱，军阀开始割据，袁世凯正在开始做皇帝的春秋大梦，世界各国列强正在拿着刀叉，流着口水，计划分食中国这块蛋糕。中国未来的前途十分的渺茫。
谁也不会料到，这个预言竟然在100年后基本上印证了！
当然预言还是有一些偏差，谁也没有想到，两次世界大战之后，曾经控制着世界3000多万平方公里殖民地的“日不落帝国”竟然迅速衰落，沦落成昔日殖民地美国的跟班。
眼下的世界格局正如汤因比所说，中美对抗似乎愈演愈烈，苏联老大哥几乎沦为中国的跟班，世界其他国家正在吃瓜围观，或选择站队，或选择中立。与其说是中美对抗，不如说是中华文明和西方文明的博弈。
二战之后，西方文明的困惑
汤因比作为一位著名的历史学家，绝不是一时兴起，或者信口开河，而是在研究了一辈子后在提出这个石破天惊的预言，因此他的预言充满着强有力的依据、智慧和底气。
他曾经认为西方的文明是永不会衰败的，但是二战之后，西方文明衰败的颓势已逐渐明显，因此汤因比写下历史巨著《历史研究》试图警示西方人要善于自我反省，阻止西方文明走向衰败。不只是他，西方不少学者都明显感到了西方文明衰落的迹象，也试图通过理论研究提醒世人。如德国历史学家、哲学家斯宾格勒的《西方的没落》。
汤因比意识到，19世纪的欧洲的工业文明确实给人类带来了丰富的物质、繁荣的经济。但是西方国家是通过战争和掠夺，在短时间内进行大量的原始积累。但这些种繁荣的本质其实是没有足够的文化基础可以支撑的，如无根之木、无源之水，无法长久。
西方国家乐于发动战争，他们意识到自己可以在战争中获利，却忽略在战争中积累的仇恨，许多有着历史仇怨的国家无法互相原谅，团结、融合，统一变得无比艰难，比如混战了近上千年的欧洲直到如今依然是一盘散沙。
还有，他们津津乐道的“普世价值”常常被作为对外发动侵略战争或干涉别国内政、侵犯别国主权的借口。所谓的“普世价值”在实际上具有一定的虚伪性和欺骗性。
再比如，西方的民主逐渐走向困境，民主本意是人民做主，人人参与、人人发挥权利，这种良好的理念使得民主似乎成了当年张悟本的一碗绿豆水，包治百病。但人的意志千差万别，人的利益各有偏向，当人人都可以使用自己的权利时，必然产生千千万万的相悖意志。因此民主制度终将带来内部分裂；另外西方的民主已经异化，西方的政治披着民主的外衣，将充满铜臭味的躯体包裹得严严实实。
中华文明为什么能行的原因
相信汤因比在70年代做出预言的时候，不要说国际学者，就连许多中国的学者也不敢相信他的论断。因为70年代的中国，在中国共产党的领导下正在探索中摸爬滚打，总体国情似乎还存在些问题需要解决。这种预言似乎像是在痴人说梦。
然而汤因比坚定地认为，西方文明的日益衰落已无力回天，中国文明必将是复兴的文明。他认为：中国人完整守护了一个超级文明，世界的希望在中国，中华文明才是人类的归宿。
汤因比为自己的预言提出以下理由：
一、中国在两千多年王朝中经历了多次合久必分、分久必合，但中华文明始终稳定地传承和延续，这种经过屡次事实验证的文明模式足以放之四海而皆准。
二、中国人在其漫长的历史中都保持着人类社会中可贵的天下主义的精神，主张“以天下为一家”，其开放性和包容性非常有利于和谐的世界秩序。
三、儒教世界观中存在的人道主义
四、儒教和佛教所具有的合理主义
五、道家的理念提出了更为科学、理性的人与自然、人与万物、人与自我的共存之法。
六、中国的哲学和宗教没有偏执的一神论，主张非攻、和谐，可以消除人的暴力邪念，减少战争。
七、讲科学应用于技术的近代竞争中，西方人虽占优势，但东亚各国可以战胜他们。
八、由东亚人和越南人表现出来的敢于挑战西方的勇气，这种勇气可以作为一种动力来解决人类问题这一建设性事业上来（本人认为其实抗美援朝也是个很好的实例）。
正是基于以上的诸多理由，汤因比才胸有成竹地指出：将来统一世界的既不是欧美国家，也不是被西方化的国家，而是中国。
对于汤因比的惊世预言，我突然有了一个小小的顿悟：中国人自古以来就胸怀天下！
近些年来，中国领导人在世界政治舞台上大力提倡“构建人类命运共同体”，这或许是对中国人胸怀天下的最好注释！
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