“龙无云雨不腾空,马无蹄子路难行”的俗语是对钉掌的最好诠释。
钉掌,就是给牲畜钉上蹄铁以利行走。据文献记载,我国在2000多年前就发明了蹄铁术。曾有“无铁即无蹄,无蹄即无马”的说法。切蹄、钉掌随着生产和战争的需要逐渐发展成一项专门的技术。我国发明蹄铁术时,欧洲还只知道用皮革缝制简单的蹄鞋。后来才在学习我国蹄铁术的基础上进行了改进。
农人们耕田、收获、出行、购物,样样离不了驴马。那时村子里的大牲畜如骡、马、驴都要钉掌,以免把四蹄磨坏。
切蹄(本文图片由作者提供)
钉掌前先要铲蹄,铲蹄也叫切蹄,指为牲畜切修蹄甲,似人的剪指甲。切蹄分两种情况,一是只切蹄子不钉掌;二是切蹄子后钉掌。用一根一指多宽的皮条套在蹄子上,将蹄子扳弯,放在矮凳上,用掌起子将老残掌铁起掉,开始切蹄子。操作者将蹄铲丁字柄夹于腋下,切去老厚蹄甲;再用镰刀将蹄尖及周边削光滑。一次不能切得太多,要分层切削,避免切到蹄肉。蹄子切削修整好,需钉掌的即可钉掌。
钉掌
钉马掌时,掌匠先用锻好马蹄形的铁掌(马掌)和铆钉,在铁掌上开六七个孔眼,以便插入铆钉。铆钉很特别,上头有一个又平又圆的疙瘩,下边尖而稍弯。钉掌时,如遇不驯的牲畜,要给它嘴上带上嚼子,并把四条腿绑住。
掌匠们的技艺娴熟干练,动作巧妙、利索,围观者无不啧啧称奇,赞叹不已。
钉上铁掌的马,骡子或驴子,走路时特别有精神,尤其走在石板或柏油马路上,铁掌踏撞石板会发出清脆、响亮的“咔咔”之声,给人们传递它们过街的信息。
如果是结婚时的马车或马队过街,马蹄声和带在脖子上的铃铛声,此起彼伏,犹如在演奏交响乐,十分动听。
现在的交通工具代替了牛、马、骡、驴,可那些交响的蹄声和铃声好像常在耳际萦绕。
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